Los rinkhals ( / ˈ r ɪ ŋ k ( h ) æ l s / ; Hemachatus haemachatus ), también conocidos como ringhals / ˈ r ɪ ŋ h æ l s / [4] o cobra escupidora de cuello anillado , [5] es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae . La especie se encuentra en partes del sur de África. [1] [3] No es una verdadera cobra en el sentido de que no pertenece al género Naja , sino que pertenece al género monotípico Hemachatus . Si bien los rinkhals tienen un gran parecido con las cobras verdaderas, también poseen algunas diferencias notables con estas, lo que resulta en su ubicación fuera del género Naja . [6] En 2023, la población de Zimbabwe fue descrita como una nueva especie, H. nyangensis . [7]
La coloración varía a lo largo de su área de distribución, pero una característica de la especie es que el vientre es oscuro con una o dos bandas transversales de color claro en la garganta. Su longitud media es de 90 a 110 cm. [6] Algunos individuos pueden tener un cuerpo mayoritariamente negro, mientras que otros tienen rayas. Las escamas de Rinkhal se diferencian de las de las cobras Naja en que tienen crestas y tienen forma de quilla.
Escalada : [8]
Esta especie se encuentra en las provincias de Cabo Occidental y Oriental de Sudáfrica , al noreste a través del Estado Libre, Lesotho , KwaZulu-Natal , Sudáfrica, Eswatini occidental , Mpumalanga y partes de Gauteng , Sudáfrica. Una población aislada se concentra en Inyanga, en la frontera entre Zimbabwe y Mozambique . [6] No existen registros recientes de esta población; podría estar extinto. [1]
El rinkhals tiene una dieta variada. Su principal presa son los sapos , [8] pero también se alimenta de pequeños mamíferos , anfibios y otros reptiles . [10]
Otra diferencia entre los rinkhals y las cobras africanas, es que son ovovivíparos . [6] Dan a luz entre 20 y 35 crías vivas, pero se han registrado hasta 65 crías. [8]
El veneno de los rinkhals es neurotóxico y parcialmente citotóxico , y es menos viscoso que el de otros elápidos africanos . [6] Cuando se enfrenta a un humano, generalmente apunta su veneno a la cara. Si se inyecta el veneno, provoca gran dolor e incluso necrosis debido al efecto citotóxico. Si el veneno entra en los ojos, causa un gran dolor. [10]
En Sudáfrica existe un antídoto polivalente. Actualmente, el Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica está desarrollando un antídoto polivalente . [11]
Se informan síntomas locales de hinchazón y hematomas en aproximadamente el 25% (una cuarta parte) de los casos. [6] A menudo se presentan síntomas generales de somnolencia, náuseas , vómitos, dolor abdominal violento, calambres y vértigo , al igual que una leve reacción pirexial . [6] [10]
Si está angustiado, el rinkhals extiende su capucha, mostrando su distintivo cuello a rayas. Puede rociar su veneno hasta 2,5 m. Generalmente se levanta y lanza su cuerpo hacia adelante mientras rocía su veneno porque, a diferencia de las verdaderas cobras escupidoras, su puntería es muy pobre, pero puede escupir sin hacerlo. También se sabe que finge la muerte (tanatosis) de manera muy convincente rodando sobre su espalda con la boca abierta. [12]
Los rinkhals generalmente prefieren los hábitats de pastizales porque les permiten mezclarse con el entorno. Los Rinkhals también pueden vivir en pantanos alrededor del sur de África . [10]
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