Mitsuhiro Momota ( japonés :百田 光浩) (nacido Kim Sin-rak ; coreano : 김신락 ; 14 de noviembre de 1924 [1] - 15 de diciembre de 1963), más conocido como Rikidōzan (力道山), fue un luchador japonés nacido en Corea que compitió en sumo y lucha libre profesional . Era conocido como el padre del Puroresu y una de las personas más influyentes en la historia de la lucha libre profesional. Inicialmente, se mudó de su país natal, Corea, a Japón para convertirse en rikishi (luchador de sumo). Se le atribuyó el mérito de haber traído el deporte de la lucha libre profesional a Japón en un momento en que los japoneses necesitaban un héroe local al que emular y era alabado como héroe nacional. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2017, convirtiéndose en el primer miembro coreano y la tercera estrella puroresu en ser incluido después de Antonio Inoki y Tatsumi Fujinami . Murió en una pelea callejera con un miembro del Sumiyoshi-ikka en 1963.
Momota, que nació como Kim Sin-rak , nació en Kankyōnan-dō , Corea, Imperio del Japón (hoy Hamgyong del Sur , Corea del Norte ), el 14 de noviembre de 1924. Era el hijo menor de Kim Sok-tee, el propietario. de una granja coreana de tradición confuciana, y su esposa Chon Gi. Cuidó a su padre mientras éste padecía problemas de salud, mientras su madre y sus hermanos mayores se ocupaban de la granja. Kim participó en ssireum en su juventud y, después de quedar tercero en una competencia local, habló con Minosuke Momota, [2] el suegro de un japonés de Omura que se había mudado a Corea para convertirse en policía . Momota estaba interesado en el sumo y apoyaba al grupo Nishonoseki . Había reclutado a varios chicos coreanos para el establo y lo convenció para que se uniera también. Sin embargo, su familia se negó a dejarlo ir a Japón debido a su responsabilidad de cuidar a su padre. Sin embargo, después de la muerte de Kim Sok-tee en 1939, [3] [4] [5] Sin-rak se fue a Japón al año siguiente a pesar de las objeciones de su madre. [2]
Kim se unió al grupo Nishonoseki y debutó en junio de 1940. Al principio, sus orígenes coreanos estaban indicados en las hojas de clasificación del sumo, y recibió acoso y discriminación racial por ello. [2] Sin embargo, fue adoptado por Momota y tomó el nombre de Mitsuhiro Momota , y se inventó la historia de que había nacido en Omura , Nagasaki . [2] A pesar de esto, no obtuvo la ciudadanía japonesa hasta 1951. [6] Se le dio el shikona de Rikidōzan Mitsuhiro (力道山 光浩, Hepburn : Rikidouzan Mitsuhiro ). Llegó a la máxima división makuuchi en 1946 y fue subcampeón ante yokozuna Haguroyama en el torneo de junio de 1947, perdiendo un desempate por el campeonato . Luchó en 23 torneos en total, con un récord de victorias y derrotas de 135–82. Su rango más alto era sekiwake , [7] aunque, según se informa, estuvo cerca de un ascenso a ōzeki antes de su retiro. [2]
Se han dado varias razones para su retiro. La cantidad de éxito que había obtenido a pesar de sus humildes comienzos era motivo de envidia entre sus superiores en Nishonoseki. La discriminación racial también puede haber sido un factor, [8] pero el impulso para su retiro se debió a una disputa financiera con el jefe de cuadra Tamanoumi Daitarō . [2] Rikidozan sintió que sus contribuciones sustanciales al establo lo hacían digno de un importante apoyo financiero, pero Tamanoumi lo consideró egoísta y fue rechazado después de una acalorada discusión. Si bien la explicación pública de su retiro afirmaba que padecía paragonimiasis , la verdad es que el 10 de septiembre de 1950, poco después de la discusión con Tamanoumi, Momota "impulsivamente" se cortó su propio moño de chonmage . [2]
Después de su jubilación, Momota inicialmente trabajó junto a los estadounidenses como comerciante en el mercado negro . Su negocio consistía en comprar las pertenencias de los soldados estadounidenses que partían para servir en Corea y vender estos bienes a los japoneses. [2] Finalmente dejó este trabajo, y después de que se rechazó una petición para regresar al sumo, su antiguo patrón Shinsaku Nitta le dio trabajo como supervisor de construcción. [2] Nitta había trabajado en un campo de prisioneros de guerra de Tokio durante la Segunda Guerra Mundial y había proporcionado en secreto a los prisioneros estadounidenses comida y cigarrillos; Para compensarle por su amabilidad, los ex presos que pasaron a trabajar en el Cuartel General dieron a su empresa constructora un trato preferencial a la hora de contratar trabajos de reconstrucción. [2] Nitta también tenía vínculos con el inframundo criminal y había estado profundamente involucrado con el sumo de esta manera. [2] [nota 1]
En julio de 1951, el Torii Oasis Shriners Club, con sede en Tokio , anunció su intención de patrocinar una campaña benéfica para niños discapacitados, para la cual organizarían una gira de lucha libre profesional. [2] Estos eventos serían promovidos por el empresario de Honolulu Moe Lipton. Por esta época, según se informa, Rikidōzan expresó interés en convertirse en luchador profesional. [2] En septiembre, el promotor de lucha libre Al Karasick de Mid-Pacific Promotions , con sede en Honolulu, anunció que él, junto con Joe Malcewicz de NWA San Francisco , había conseguido un acuerdo con Lipton. Karasick y Malcewisz enviarían a seis luchadores para una gira de doce fechas, que se llevó a cabo del 30 de septiembre al 11 de diciembre. [2] [nb 2] Estos luchadores incluían a Harold Sakata y al booker de Mid-Pacific Bobby Bruns. Mientras Bruns estaba en Japón antes de que comenzara la gira, invitó a Rikidozan, así como al judoka Kokichi Endo y Yasuyuki Sakabe, a participar en estos eventos. [2] Después de un mes de entrenamiento, Rikidozan hizo su debut en la lucha libre profesional en el Ryogoku Memorial Hall el 28 de octubre de 1951, luchando contra Bruns en un empate por límite de tiempo de diez minutos. Continuaría trabajando el resto de la gira, aunque luego comentaría que lo había hecho con mucha dificultad, ya que carecía de la resistencia que se requiere en los luchadores. [2]
Rikidōzan abandonó Japón en febrero de 1952 para trabajar en Estados Unidos para obtener más formación y experiencia. Esto comenzó con un período de cinco meses para Mid-Pacific Promotions, donde fue entrenado por Oki Shikina. [2]
Las actuaciones destacadas de Rikidōzan fueron con su compañero y famoso judoka Masahiko Kimura en partidos contra los canadienses Sharpe Brothers en 1954, coincidiendo con el aumento de la audiencia televisiva en Japón. Continuó consolidándose como la mayor estrella de la lucha libre de Japón al derrotar a luchadores extranjeros , convirtiéndose en el proceso en una importante estrella de televisión. [9] [10] Esto fue poco después de la Segunda Guerra Mundial , y los japoneses necesitaban a alguien que pudiera hacer frente a los estadounidenses. Rikidōzan se volvió así inmensamente popular en Japón. Sus oponentes estadounidenses lo ayudaron presentándose como villanos que hacían trampa en sus partidos. El propio Rikidōzan fue catalogado como un villano cuando luchó en Estados Unidos desde el principio, pero se convirtió en uno de los primeros luchadores japoneses en ser aclamado como un babyface en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Rikidōzan ganó renombre mundial cuando derrotó a Lou Thesz por el Campeonato Internacional de Peso Pesado de la NWA el 27 de agosto de 1958 en Japón. En otro partido, Thesz aceptó voluntariamente dejar a Rikidōzan a expensas de su propia reputación. Esto generó respeto mutuo entre los dos luchadores, y Rikidōzan nunca olvidó lo que hizo Thesz. Continuaría capturando varios títulos de la NWA en partidos tanto en Japón como en el extranjero. Rikidōzan también entrenó a estudiantes de lucha libre profesional, en particular a Kanji "Antonio" Inoki , Kintarō Ōki y Shohei "Giant" Baba .
Su movimiento característico fue el golpe de kárate , que en realidad se basó en el harite del sumo , en lugar del kárate real . Rikidozan probablemente había concebido el movimiento mientras estaba con un karateka nacido en Corea , Hideo Nakamura , que era uno de los amigos más queridos de Rikidozan. [11] Se rumoreaba que había sido entrenado por su compañero coreano Masutatsu Oyama .
Estableció la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA), la primera promoción de lucha libre profesional de Japón, en 1953. Su primera gran disputa fue contra Masahiko Kimura, el famoso judoka que había sido invitado por Momota a competir como luchador profesional. Otras peleas famosas incluyeron aquellas contra Thesz en 1957-1958, contra "Classy" Freddie Blassie en 1962 y contra Dick "The Destroyer" Beyer en 1963. En el libro de 2002 del periodista de lucha libre John M. Molinaro, Top 100 Pro Wrestlers of All Time , Cabe señalar que dos de sus partidos están clasificados entre los diez mejores programas de televisión de todos los tiempos en Japón. [12] Su empate de una hora del 6 de octubre de 1957 con Lou Thesz por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA obtuvo una calificación de 87.0, y su empate de dos de tres caídas de una hora del 24 de mayo de 1963 con The Destroyer obtuvo una calificación de 67.0, pero una audiencia mayor (la mayor en la historia de Japón) que el partido anterior, ya que en 1963 más personas tenían televisores.
Con su éxito en la lucha libre profesional, Momota comenzó una carrera paralela como empresario , adquiriendo propiedades como clubes nocturnos , hoteles , condominios y promociones de boxeo . El lujoso apartamento de Rikidōzan, conocido como Riki Mansion , está ubicado en Akasaka , Minato , Tokio y es reconocible por la gran " R " impresa en el costado del edificio. Rikidōzan también era dueño de un "Riki Sports Palace" de 9 pisos en Shibuya , que incluía una bolera, una sala de billar, un bar conocido como "Club Riki" y un restaurante conocido como "Riki Restaurant". Poco antes de su muerte, Rikidōzan había comprado un terreno en el lago Sagami y había comenzado a trabajar en un campo de golf a gran escala que se conocería como "Lakeside Country Club", que contaría con instalaciones como un campo de tiro, una pista de patinaje cubierta, un hotel y más. a lo largo de la orilla del lago Sagami. Sin embargo, quedó incompleto debido a su muerte y finalmente se vendió y se convirtió en Sagami Lake Resort, un hotel.
Se sabía que Rikidōzan tuvo muchas novias a lo largo de su vida y, a menudo, veía a numerosas mujeres al mismo tiempo. Se casó con su esposa, Keiko Tanaka, poco antes de su muerte. Un artículo de 1984 en el semanario Playboy llamó mucho la atención después de revelar que Rikidōzan era en realidad de Corea y había estado casado y tenido hijos antes de conocer a Tanaka, lo que se considera tabú en Japón. [13]
Después de sus combates de lucha, a menudo iba inmediatamente al Palacio de Deportes Riki y comenzaba a beber sin limpiar ninguna herida. Era conocido por bromear con el personal del bar y decir "el trabajo estuvo horrible hoy" mientras estaba cubierto de sangre o tenía una gran cicatriz en la cara. [13]
Según "¿Por qué Masahiko Kimura no mató a Rikidozan?", Rikidozan tenía amistad con Hideo Nakamura , quien también era de la parte norte de la península de Corea. Se dice que Rikidozan adoraba a Nakamura y lo llamaba "Hyung Nim ( 형님 )", que significa su hermano mayor en coreano. [11]
Rikidōzan pasaba su tiempo libre cazando y se decía que poseía varias armas de caza legítimas en el momento de su muerte. Su autobiografía también afirmó que Rikidozan obligaba a su esposa a llevar una pistola a dondequiera que fuera. También jugaría shogi con el jugador profesional Kusama Matsuji. [13]
Después de la muerte de Rikidōzan, el actor Ikuro Otsuji también vivió en la Mansión Riki en sus últimos años.
Después de su muerte, su hijo, Mitsuo Momota, dijo que si bien Rikidōzan poseía muchas propiedades y bienes inmuebles, también tenía muchas deudas, y el impuesto a la herencia sobre su patrimonio ascendía a más de 20 millones de yenes (180.000 dólares estadounidenses ), equivalente a 96,9 millones de yenes (665.000 dólares estadounidenses) a partir de 2023, debido a que Rikidōzan debe millones de yenes en impuestos impagos. [14]
Debido a la notoriedad que ganó por su carrera de lucha libre, Rikidōzan era una gran celebridad en Japón y se hablaba con frecuencia en tabloides y revistas. A pesar de su imagen de héroe nacional, tenía fama de alborotador, especialmente en los últimos años de su carrera. Debido al deterioro de su salud física, Rikidōzan comenzó a abusar de los analgésicos a principios de la década de 1960 y tomaba estimulantes antes y después de sus partidos.
Cuando Rikidōzan estaba de buen humor, dejaba al personal del bar una propina de hasta 10.000 yenes, pero cuando estaba de mal humor, las peleas y la violencia en el bar eran un evento casi diario. [15] [16] La reputación de Rikidōzan de ser un gran bebedor también despertó sospechas en torno a la legitimidad de la lucha libre profesional, ya que "luchaba" contra oponentes y luego se le veía bebiendo y socializando con ellos apenas unas horas después. [17] En un momento, Rikidōzan estaba en un bar con Roberto Barbon, un jugador de béisbol cubano de los Hankyu Braves , que había estado bebiendo y comenzó a abuchear a Rikidōzan, calificando la lucha libre profesional como falsa. Rikidōzan se volvió hostil, amenazó con violencia y exigió una disculpa, a lo que Barbon accedió.
El 8 de diciembre de 1963, Rikidōzan fue apuñalado una vez por Katsushi Murata, miembro del ninkyō dantai Sumiyoshi-ikka , una organización yakuza , después de un altercado en un club nocturno. Rikidōzan alegó que Murata le pisó el zapato y exigió una disculpa. Murata se negó y los dos comenzaron a discutir, lo que finalmente llevó a Rikidōzan a golpear a Murata en la cara, tirándolo contra una pared. Rikidōzan luego montó a Murata y continuó golpeándolo en el suelo hasta que Murata apuñaló a Rikidōzan una vez en el abdomen . Ambos huyeron inmediatamente de la escena y Rikidōzan fue llevado al Hospital Sannoh, donde un médico decretó que la herida no era grave, pero aconsejó a Rikidōzan que se sometiera a una cirugía. La cirugía fue exitosa y regresó a casa, pero fue en contra de las órdenes del médico y comenzó a comer y beber el mismo día, enviando a su asistente a la tienda a comprar sushi y sake . Debido a beber tanto, Rikidōzan empeoró su condición y requirió una segunda cirugía una semana después, pero desarrolló peritonitis y murió aproximadamente a las 9:50 pm del 15 de diciembre de 1963. Tenía 39 años. [18] [19] [20]
El funeral de Rikidōzan se celebró el 20 de diciembre de 1963 en el templo Ikegami Honmonji en Ōta, Tokio . [21] [22] Entre los asistentes se encontraban los estudiantes de Rikidōzan, Antonio Inoki , Giant Baba y Kintarō Ōki , así como varios otros oponentes a lo largo de su carrera.
Katsushi Murata fue declarado culpable de homicidio involuntario en octubre de 1964 y cumplió ocho años de prisión antes de ser liberado en 1972. Murata visitó la tumba de Rikidōzan todos los años el 15 de diciembre después de su liberación. También llamó a los hijos de Rikidōzan y se disculpó cada año. En los años posteriores a su liberación, Murata se convirtió en un yakuza de alto rango. [18] [19] [20] [23] Murata murió el 9 de abril de 2013 por causas naturales. [24]
Uno de sus hijos, Mitsuo , siguió a su padre al ring en 1970 y se retiró en 2021 a los 73 años, pero nunca pudo ganarse el reconocimiento que una vez hizo famoso a su padre, a pesar de ganar el Campeonato Mundial Junior de Peso Pesado en 1989. Chikara Momota, hizo su debut en el ring el 16 de diciembre de 2013, un día después del cincuentenario de la muerte de su abuelo. [25] El otro hijo de Rikidōzan, Yoshihiro Momota , también era un luchador profesional.
El yerno de Rikidōzan, Bak Myeong-cheol ( 박명철 ), ha sido miembro de la Comisión de Defensa Nacional de Corea del Norte desde principios de 2009, mientras que la hermana menor de Bak Myeong-cheol es la vicesecretaria de la División de Industria Ligera de la Partido de los Trabajadores de Corea . [26] [27]
Rikidōzan se convirtió póstumamente en uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996 y fue incluido póstumamente en el Museo y Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2006, así como en el "Ala Legacy" del Salón de la Fama de la WWE por la clase 2017. En 2002, Rikidōzan fue nombrado el tercer mejor luchador profesional de todos los tiempos detrás de Ric Flair y su rival Lou Thesz en el artículo de la revista 100 Wrestlers of All Time de John Molinaro, editado por Dave Meltzer y Jeff Marek. [31]
Rikidōzan apareció en 29 películas, entre ellas お月様には悪いけどOtsukisama ni wa warui kedo (1954, como él mismo), やがて青空Yagate aozora (1955, como él mismo) y 力道山物語 怒濤の男. Rikidōzan monogatari dotō no otoko (1955 como él mismo). [32]
Biografía de Rikidozan
Analiza el impacto de Rikidōzan en la cultura pop japonesa y el inframundo yakuza durante la ocupación estadounidense de Japón, y también incluye una pequeña colección de fotografías de Rikidōzan y su asesino, Katsuji Murata.
