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Richard St. Clair

Richard Collins St. Clair (nacido el 21 de septiembre de 1946) es un compositor , pedagogo , poeta y pianista estadounidense .

Historia de vida y carrera musical

En el siglo XVII, los St. Clair (o Sinclair) emigraron de las Islas Británicas a Nueva Inglaterra como parte de la colonización temprana de América del Norte. Los antepasados ​​maternos de Richard St. Clair emigraron de Noruega y Suecia al Alto Medio Oeste de Estados Unidos (en particular, Minnesota) a finales del siglo XIX, junto con cientos de miles de otros escandinavos que se establecieron allí en esa época. Tantos inmigrantes noruegos se establecieron en el Alto Medio Oeste que localmente se lo conoce como "la pequeña Noruega". Sus antepasados ​​paternos procedían de Inglaterra y Escocia y fueron jinetes del Mayflower y militares en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos.

Richard St. Clair nació en Jamestown, Dakota del Norte . Al año siguiente, su familia se mudó a Grand Forks, Dakota del Norte , una ciudad más grande con muchas más oportunidades musicales y culturales que su lugar de nacimiento. El entorno musical de Grand Forks sirvió como base para su vida en la música. La ciudad contaba con su propia orquesta sinfónica, una importante universidad con un departamento de música activo, una serie de conciertos con solistas destacados y un sistema escolar que enfatizaba la educación musical. Durante años cantó tanto en el coro de conciertos centraliano de su escuela secundaria ( Grand Forks Central High School ) como en el coro del santuario de la iglesia (First Presbyterian) a la que asistió cuando era niño y adolescente. También cantó en la Choral Union, una colaboración entre la Universidad de Dakota del Norte y la comunidad de Grand Forks. Fueron estas experiencias de canto las que le imbuyeron de un amor por la música coral que lo ha acompañado a lo largo de su vida musical, con docenas de composiciones corales en su haber.

La música se transmitía por toda su familia. Su bisabuelo materno, Ludvig Svendsen Bogen, tocaba en la Banda del Rey de Noruega y su abuelo, Sven Fredrik Bogen, era director de banda y tocaba y enseñaba muchos instrumentos diferentes; su abuela materna era profesora de piano y tenía fama de poder transponer cualquier canción a cualquier tono. Su abuela paterna era una pianista talentosa. Su padre, Foster York St. Clair (1905-1994), erudito en literatura inglesa, profesor universitario y poeta formado en Harvard, y su madre, Elna Ruth Bogen St. Clair (1912-1974), profesora de una escuela de negocios, eran músicos aficionados y amantes de la música clásica. St. Clair se enamoró desde muy temprana edad de la música de Mozart, Mendelssohn y Chaikovski, que se tocaban en su casa en frágiles discos de 78 rpm. A los 4 años empezó a tomar clases de piano. A los 16 años comenzó a escribir música, principalmente para coro y órgano, inspirado por Gustav Holst , Flor Peeters y Paul Hindemith .

En 1963, su vida musical dio un giro decisivo: asistió con una beca al International Music Camp en el International Peace Garden , en la frontera entre Dakota del Norte y Canadá. En medio de un intenso ambiente musical, sus actuaciones al piano, junto con su entonces profesor de piano Paul Lundquist, llamaron la atención del profesor Earnest Harris, director del departamento de piano del Moorhead State College (posteriormente rebautizado como Minnesota State University Moorhead ). Harris, imbuido de la tradición pedagógica de Theodor Leschetizky y Carl Czerny y antiguo alumno de Leonard Shure, le concedió una beca completa para estudiar piano, que culminó con su brillante recital en solitario en Grand Forks la primavera siguiente, interpretando música de Bach, Beethoven y Brahms.

Al principio de su educación musical, St. Clair se enamoró de la música de Edvard Grieg, de cuya música adquirió un amor por el miniaturismo y la invención musical compacta. También se sintió profundamente conmovido por la música de Robert Schumann, especialmente la gran Fantasía en do mayor, opus 17. En la universidad, se absorbió en la música para piano de Mozart, Schubert, Schumann y Bartok, tocando y absorbiendo su música una y otra vez en su piano vertical Poole (que afinó él mismo ya que no podía permitirse un afinador de pianos profesional) en su sórdido apartamento del segundo piso de Cambridge. De esta manera adquirió un profundo amor por la música clásica-romántica, que está fuertemente presente en sus propias composiciones.

En 1970, St. Clair hizo una aparición como solista de piano en un recital de su propia música en Newburyport, Massachusetts. El crítico Ned Brown hizo las siguientes observaciones proféticas:

Admiramos el genio expansivo de St. Cair, su dinámica habilidad con el teclado y su modestia personal. A sus 24 años, Richard St. Clair está firmemente embarcado en una carrera musical que ofrece grandes posibilidades. [1]

St. Clair, siguiendo los pasos de su padre, comenzó sus estudios en la Universidad de Harvard en Cambridge (Massachusetts) , donde en 1969 obtuvo su Licenciatura en Artes (AB) con honores en composición musical, el primero de muchos estudiantes de Harvard en escribir una obra musical en lugar de una tesis. Mientras era estudiante de grado, estudió técnicas de piano (lectura a primera vista y bajo cifrado) con Luise Vosgerchian , armonía con James Haar y John MacIvor Perkins, contrapunto con James Yannatos y Alejandro Enrique Planchart , forma y análisis con Luciano Berio y composición con Billy Jim Layton y Leon Kirchner .

Tanto la música de St. Clair como la de su compañero de clase, John Adams, reaccionaron contra el énfasis académico que prevalecía en la época en escribir música a la manera de los compositores dodecafónicos y de vanguardia, que en la mayoría de los casos se referían a la música de Arnold Schoenberg y la de Anton Webern, este último quien preparó el terreno para la vanguardia académica que surgiría en Europa (Boulez, Stockhausen) y América (Carter, Babbitt) en los años 1940 y 1960 y que prevalece en muchos sectores incluso hoy en día. Tanto St. Clair como Adams rechazaron esa escuela de pensamiento, Adams se volcó hacia el minimalismo (por ejemplo, "Short Ride in a Fast Machine") y St. Clair se volcó hacia el neoclasicismo (por ejemplo, la Sonata para piano n.º 1). Tanto St. Clair como Adams han evolucionado considerablemente desde que surgieron por primera vez en los años 1960.

En la escuela de posgrado en Harvard, obtuvo su Maestría en Artes (AM) en 1973 y su Doctorado en Filosofía (Ph.D.) en 1978, ambos títulos en composición musical. Durante sus años de estudiante recibió varios premios por sus composiciones. En Harvard estudió composición con Roger Sessions , Leon Kirchner , Earl Kim y David Del Tredici . Estudió piano en forma privada con Paul Lundquist, Earnest Harris y Leonard Shure . Como estudiante de posgrado, un compañero de Harvard lo convenció de estudiar piano con Margaret Chaloff en Boston. Después de algunas lecciones, se hizo evidente para él que ella lo estaba preparando para una carrera como pianista de concierto, contra lo cual St. Clair se rebeló y decidió continuar con sus aspiraciones como compositor. Hizo su debut como compositor con su interpretación de su pieza de piano vanguardista n.º 1 en el Festival de Música de Marlboro en 1967 como invitado de su maestro, Leon Kirchner; Allí, el director Rudolf Serkin lo animó a continuar su carrera como compositor. El lacónico comentario de Serkin sobre la pieza para piano n.º 1 de St. Clair fue: "Tiene línea". Tanto Shure como Serkin desalentaron a St. Clair de seguir una carrera como pianista de concierto, aunque St. Clair ocasionalmente interpretó sus propias composiciones para piano en concierto. Aunque sus años de estudiante fueron turbulentos, emergió como un compositor exitoso con amplios gustos estilísticos.

Su Missa Syllabica para coro SATB interpretada por el Coro Allegro de Boston recibió elogios de la crítica del Boston Globe, Susan Larson, por su "vocabulario armónico exuberante y de bordes suaves... [y] explosión de éxtasis melismático".

De su ciclo libremente atonal de 1994 Moon Flowers: Album of 50 Haiku-Moments for Solo Piano, con motivo del 300 aniversario de la muerte del gran poeta de haiku Matsuo Basho (1644-1694), el célebre poeta de haiku Dee Evetts escribió:

Richard St. Clair interpretó su Moon Flowers: Album of Haiku-Moments for Solo Piano. Esta hipnótica serie de frases recordaba (a este oyente) la tradición del shakuhachi, "cuentas ensartadas en el silencio". [2]

La música de St. Clair se ha escuchado en todas partes, desde Sudamérica hasta Europa, Asia y Estados Unidos y Canadá. Es difícil de describir, pero en general se enmarca en la amplia categoría del neorromanticismo (música) , y su música abarca desde la tonalidad pura hasta la atonalidad vanguardista.

De su extenso motete, Today's Lord's Prayer , la célebre organista y directora de coro Joanne Vollendorf Rickards escribió:

Nuestro coro tuvo el honor de interpretar el estreno del Padrenuestro de hoy , un himno que nos puso los pelos de punta. Fue verdaderamente espectacular. [3]

Sus piezas para piano n.º 1 y n.º 2, compuestas en sus años universitarios, son intensamente atonales y muestran la influencia de Karlheinz Stockhausen . Desde entonces, sin embargo, ha optado por un estilo más accesible siguiendo la tradición de los maestros del siglo XX, entre los que se incluyen Igor Stravinsky , Dmitri Shostakovich , Béla Bartók y Arnold Schoenberg , este último profesor de sus profesores Earl Kim y Leon Kirchner. Sus Love-Canzonettes y otras obras para coro y sus numerosas obras de ragtime para piano son completamente tonales y de concepción clásica, al igual que su Sinfonía lírica y su ópera de cámara, Taema . Sus cuartetos de cuerda y gran parte de su otra música, incluido su Concertino para banda de viento, son tonalmente más desafiantes y estructuralmente más libres. Por ejemplo, su Primer Cuarteto de Cuerdas está estructurado libremente en torno a la escala octatónica, al igual que el segundo movimiento de su Sinfonía para Orquesta de Cuerdas, mientras que su Segundo Cuarteto de Cuerdas emplea una fila de doce tonos.

En febrero de 2000, el crítico musical del Boston Phoenix Lloyd Schwartz escribió lo siguiente sobre The Lamentations of Shinran para soprano, tenor y cuarteto de cuerdas de St. Clair :

St. Clair ha creado un mundo sonoro fascinante, cargado y atmosférico a la vez. La suya es una voz conmovedora y original. [4]

El compositor David Cleary, escribiendo sobre la misma obra en 21st Century Music , dijo:

Esta versión de casi media hora de poemas budistas del siglo XIII resulta fascinante de principio a fin y muestra numerosas variantes profundamente sentidas de sensibilidad oriental y una melancolía exquisita. [5]

En un artículo publicado en New Music Connoisseur (2005), Cleary comentó lo siguiente sobre el ciclo de 2005 de St. Clair, "Canciones de los chinos":

Los versos asiáticos han inspirado algunos de los trabajos más ambiciosos de Richard St. Clair. Por eso no sorprende que su "Canción de los chinos", una versión de diez poemas de la dinastía Yuan compuestos para voz, flauta, contrabajo y piano, sea satisfactoria de escuchar. Uno encuentra toques pentatónicos esparcidos por todo su lenguaje tonal ligeramente condimentado, pero nunca hasta el punto de la parodia. Y el tono textual de amplio espectro suscita enfoques comparablemente variados de la escritura vocal e instrumental. Sin embargo, hay un espíritu general encantador y sincero en el ciclo que une hábilmente estados de ánimo dispares.

Después de veinticinco años de estudio y práctica del budismo, St. Clair regresó a sus raíces cristianas, explorando y adoptando el cristianismo tradicional (pero no sectario). Sus últimas obras para voz solista y para coro y orquesta expresan su redescubrimiento del hogar espiritual.

En 1969 y 1970 enseñó piano en el Conservatorio de Nueva Inglaterra en Boston ( Massachusetts ), y de 1973 a 1977 enseñó historia de la música y composición en su alma mater, la Universidad de Harvard . También sirvió en la facultad de música de la Phillips Exeter Academy y Phillips Academy (Andover). Intentando vivir la vida frugal de un compositor típico, se mantuvo a sí mismo aceptando trabajos diurnos en Harvard y MIT. Se retiró del MIT en 2015. Su segunda sinfonía, titulada "Hallelujah Choruses" con coro SATB y orquesta, es una expresión audaz, aunque radical, de alabanza a Dios, la única letra de toda la obra neoclásica de 50 minutos es la palabra, "Hallelujah" = Alabado sea Dios.

Composiciones

Obras para teatro

Obras para orquesta

Obras para banda de concierto

Misas y música sacra

Otras obras para coro

Música vocal

Música de cámara

Obras para órgano

Obras para piano solo

Obras para clavecín

Obras para carillón

Arreglos de otros compositores

Poesía

Referencias

  1. ^ Concierto de piano de St. Clair: agradable y emocionante: The Daily News, Newburyport, Massachusetts, 8 de diciembre de 1970
  2. ^ [Boletín informativo de la Sociedad de Haiku de Estados Unidos, vol. XII, n.º 1, invierno de 1997, pág. 2]
  3. ^ [Christ Church Detroit Chronicles, junio de 1997, pág. 3]
  4. ^ Lloyd Schwartz sobre las Lamentaciones de Shinran de St. Clair
  5. ^ Janus 21 Ensemble. 2 de enero de 2000, Edward M. Pickman Hall, Longy School of Music, Cambridge, Massachusetts. 21st Century Music, diciembre de 2000, vol. 7, n.º 12, pág. 3

Bibliografía

Enlaces externos