Richard Cameron (1648? - 22 de julio de 1680) fue un líder de los presbiterianos militantes , conocidos como Covenanters , que resistieron los intentos de los monarcas Estuardo de controlar los asuntos de la Iglesia de Escocia , actuando a través de los obispos. Mientras intentaba revivir la decadente fortuna de la causa Covenanting en 1680, fue localizado por las autoridades y asesinado en un choque de armas en Airds Moss en Ayrshire. Sus seguidores tomaron su nombre como los Cameronians y finalmente formaron el núcleo del posterior regimiento escocés del mismo nombre, los Cameronians . El regimiento se disolvió en 1968.
Cameron nació en Falkland, Fife en 1647 o 1648, hijo de Allan y Margaret Cameron, que cultivaban la finca de Fordell, cerca de Leuchars . [1] El St Salvator's College de la Universidad de St Andrews tiene un registro de su inscripción en la facultad de Artes allí el 5 de marzo de 1662. [2] Después de la graduación, regresó a Falkland, donde encontró empleo como maestro de la escuela parroquial y chantre a fines de 1669 o principios de 1670. [3] Fue algún tiempo después de esto que comenzó a asistir a conventículos . El 16 de abril de 1675, él, su hermano Michael y sus padres fueron citados a comparecer ante el tribunal local, acusados de "celebrar conventículos en la casa de John Geddie en Falkland" y "retirarse de la iglesia parroquial" . [4] El resultado del caso no se conoce, pero es probable que los acusados fueran multados; y se sabe que toda la familia se mudó poco después a Edimburgo, donde Michael se había casado con una mujer de la familia de un burgués . [5] Aquí Cameron quedó bajo la guía espiritual de un predicador itinerante, John Welwood. Después de un breve período empleado como capellán privado de la esposa de Sir William Scott de Harden en 1675, Cameron fue despedido del servicio por negarse a asistir a la iglesia parroquial el día de reposo . [6] Con el estímulo de Welwood, Cameron se volvió cada vez más activo religiosamente y finalmente obtuvo la licencia como predicador de campo en 1678.
Entre 1669 y 1672, se concedieron dos indulgencias en nombre de Carlos II , destinadas a traer de nuevo al seno de la Iglesia de Escocia a más de 270 disidentes, un tercio del ministerio. Aunque más de 40 ministros declarados aceptaron los nuevos términos, [7] sometiéndose a la forma de gobierno de la iglesia anglicana de la Alta Iglesia de la Corona (lo que significaba aceptar el episcopado y al rey como cabeza de la iglesia), Cameron permaneció con aquellos que rechazaban cualquier acuerdo que comprometiera sus principios presbiterianos . Los moderados lo acusaron de fomentar la división en la Iglesia al declarar su oposición a las indulgencias en su predicación pública y lo citaron formalmente a comparecer tres veces ante los presbiterios, y el moderador lo instó a ser "circunspecto e inofensivo" . [8] A principios de 1679, en medio de la creciente presión de los ministros indulgentes, Cameron se embarcó hacia los Países Bajos para unirse a otros exiliados.
El año 1679 fue un año de enfrentamientos continuos entre los Covenanters y las autoridades, que culminaron con el asesinato del arzobispo Sharp , la llamada Declaración de Rutherglen y las batallas de Drumclog y Bothwell Bridge . A fines de julio o principios de agosto, Cameron fue ordenado ministro de la Iglesia de Escocia en la Scots Kirk en Rotterdam. El reverendo Robert MacWard , quien dirigió la ceremonia, dijo proféticamente a los espectadores:
“Richard, el estandarte público del Evangelio ha caído en Escocia; y, si algo sé de la mente del Señor, es que estás llamado a pasar por tus pruebas delante de nosotros, y volver a casa y levantar el estandarte caído, y exhibirlo ante el mundo. Pero, antes de poner tu mano en ello, debes ir a tantos ministros del campo como puedas encontrar, y darles tu cordial invitación para que te acompañen; y si no quieren ir, ve solo, y el Señor irá contigo. ¡Mirad, todos los espectadores! Aquí está la cabeza de un fiel ministro y siervo de Jesucristo, que perderá la cabeza por el interés de su Maestro; y será erigida ante el sol y la luna a la vista del mundo”. [9] [10] [11]
Varias semanas después, Cameron regresó a Escocia, donde mientras tanto se le había concedido una tercera indulgencia, que había sido aceptada por votación en la Asamblea General . Con la esperanza de reavivar la causa de los desmoralizados Covenanters después de sus recientes derrotas, reanudó su predicación en el campo después de informar en código a McWard: "Fui recibido con más afecto y alegría que nunca antes". [12] El 8 de diciembre, volvió a escribir en código a Rotterdam:
"He conseguido un mercado mucho mejor del que esperaba cuando llegué de vosotros; nuestros productos se venden bien, tanto en mercados abiertos como en casas de todo el país". [13]
Acompañado por Donald Cargill , otro exiliado de Rotterdam, Cameron ayudó a redactar una banda (vínculo de defensa mutua) en marzo de 1680, que finalmente llevó 27 firmas del grupo que formó el núcleo de sus seguidores leales. [14] En abril, el Consejo Privado Escocés informó a James, duque de York , que temía que las reuniones de los Covenanters fueran "precursoras de la rebelión" , que se estaban planeando nuevas medidas contra los "fanáticos" que estaban "corriendo nuevamente a los conventículos de campo en varias partes del reino" . [15]
El 22 de junio de 1680, Cameron, acompañado de 20 seguidores, entre ellos David Hackston , buscado por su participación en el asesinato del arzobispo Sharp , entró en la ciudad de Sanquhar en Nithsdale . Después de cantar un salmo en la cruz , Michael Cameron leyó en voz alta la Declaración de Sanquhar , que llamaba a la guerra contra Carlos II , denunciado como un "tirano" , y a la exclusión de su hermano James, abiertamente católico romano, de la sucesión. La respuesta del Consejo Privado el 30 de junio condenó el "documento execrable" como equivalente a una declaración de guerra y declaró a los participantes "traidores y rebeldes abiertos y notorios" . [16] Se ofreció un precio de 5.000 marcos por la cabeza de Cameron, mientras que se ofrecieron 3.000 marcos por otros tres cabecillas identificados del grupo, incluido Cargill (quien, debido a reservas personales, de hecho no había estado presente en Sanquar) y 1.000 marcos por cada uno de los demás. [16]
En las semanas siguientes, Cameron continuó predicando ante multitudes cada vez mayores en varios lugares del suroeste de Escocia. Pronunció el que sería su último sermón en Kype Water, Clydesdale (actual Lanarkshire) el domingo 18 de julio de 1680, donde le dijo a la congregación reunida:
"Pero somos de la opinión de que la iglesia será aún más alta y gloriosa, y la iglesia tendrá más poder que nunca antes; y por lo tanto, declaramos abiertamente en oposición a todos los magistrados tiránicos sobre los protestantes y sobre los presbiterianos, magistrados que son enemigos abiertos de Dios. Declaramos que no aceptaremos a nadie como magistrado legítimo sobre nosotros; no aceptaremos a nadie que no sea para el avance de la piedad y la supresión de la impiedad y la maldad. Que todo el mundo diga lo que quiera, tenemos la Palabra de Dios para ello. La obra comenzada se llevará a cabo a pesar de toda oposición; nuestro Señor será exaltado en la tierra; y no dudamos mucho de que aún sea exaltado en Escocia. Les aseguro que en Escocia tenemos que cuidarnos. Tengo mucho miedo de que incluso hayamos terminado con los buenos días en Escocia por todo esto. Pero despertémonos y aferrémonos a él por fe; porque les aseguro que si no son liberados y hechos "Si somos un pueblo libre y purificado, no seremos más una corporación, nación o pueblo libre que los judíos en la actualidad. No digo esto para inquietarlos, sino para animarlos a que se aferren a Cristo y a su estandarte en el que estará escrito: 'Que Cristo reine'. Estudiemos cómo colocarlo entre nosotros. Es difícil decir dónde se erigirá primero, pero nuestro Señor ha de colocar un estandarte, ¡y que sea llevado a Escocia! Cuando se coloque, será llevado a través de las naciones; irá a Roma, y las puertas de Roma serán quemadas con fuego. Es un estandarte que derribará el trono de Gran Bretaña y todos los tronos de Europa, que no besarán al Hijo para que no se enoje, y en su ira perezcan en el camino". [17]
El 22 de julio, acompañado por unos 60 seguidores a caballo y a pie, Cameron se encontraba en el este de Ayrshire cuando los dragones del gobierno comandados por Andrew Bruce de Earlshall ('Bluidy Bruce'), actuando sobre la información recibida de un laird local, [18] lo rastrearon en Airds Moss cerca de Cumnock . Durante un sangriento enfrentamiento alrededor de las cuatro de la tarde, los seguidores de Cameron, que se habían hecho conocidos como los 'Hill Men', se vieron abrumados por su superioridad numérica. El despacho de Bruce informó: "La disputa continuó un cuarto de hora muy acalorada; los rebeldes, negándose a huir o a dar cuartel, lucharon como locos..." [19] Cameron fue asesinado en el lugar y Hackston hecho prisionero. La cabeza y las manos de Cameron fueron separadas de su cuerpo y llevadas a Edimburgo, donde se las mostraron a su padre, que ya estaba preso en el tolbooth de la ciudad .
Cuando a su padre le mostraron la cabeza y las manos de su hijo, le preguntaron: “¿Las conoces?”. Alan Cameron besó la cabeza de su hijo y dijo: “Las conozco. Las conozco. Son de mi hijo, de mi querido hijo. Es el Señor. Buena es la voluntad del Señor, quien no puede hacerme daño ni a mí ni a los míos, sino que ha hecho que la bondad y la misericordia nos acompañen todos nuestros días”. [20]
Después de desfilar por la calle principal detrás de la cabeza de Cameron, que estaba en lo alto de un poste, Hackston fue sentenciado y dos días después ejecutado brutalmente en la cruz . La cabeza y las manos de Cameron fueron luego colocadas en el puerto de Netherbow para su exhibición pública.
El período en el que ocurrieron estos acontecimientos recibió más tarde el nombre de " El tiempo de la muerte ", porque cientos, si no miles, de presbiterianos fueron perseguidos y martirizados por mantener las opiniones cameronianas .
En 1689, tras la ascensión al trono de Guillermo II y la adopción por parte de este monarca de la tolerancia religiosa (exceptuando a los católicos romanos en puestos de Estado), los seguidores de Cameron fueron indultados e incorporados al ejército británico como el regimiento cameroniano, que derrotó a las fuerzas jacobitas más tarde ese año en la batalla de Dunkeld . La tropa pasó a denominarse posteriormente 26.º Regimiento (camerunés) de infantería y continuó sirviendo a la Corona británica hasta su disolución en 1968 como parte de una reducción postimperial del tamaño de las fuerzas armadas británicas.
Considerados por los monárquicos, episcopalianos y presbiterianos moderados como fanáticos de mente estrecha , los cameronianos se veían a sí mismos como emulando a los primeros mártires cristianos al aferrarse firmemente a sus creencias frente a las crueldades de sus enemigos y los artilugios de tortura y ejecución. El "sacrificio de sangre" que hicieron por el bien de sus conciencias protestantes ejerció una fuerte influencia en las generaciones posteriores de escoceses protestantes y todavía resuena en muchos de sus compatriotas hasta el día de hoy. El biógrafo más reciente de Cameron sigue una tradición al ver su lucha como una de libertad religiosa y civil frente a una monarquía hereditaria y, por lo tanto, una expresión temprana del republicanismo . [22]
El simbolismo y el lenguaje de un poema, El sueño del cameroniano , que conservó su memoria mucho después de que ocurrieran los acontecimientos descritos anteriormente, dan una idea del fervor religioso que inspiraban los cameronianos . Su autor , James Hyslop, era un pastor autodidacta de la zona de Cumnock-Sanquhar, en el suroeste de Escocia, que fue el semillero de los dos levantamientos de los Covenanters de 1666 y 1679. Escrito por Hyslop entre los catorce y los dieciocho años y publicado en 1821, el poema termina con la visión de un cameroniano en el páramo desolado de Airds Moss. [23] [24]
- Cuando los justos habían caído y el combate había terminado,
- Un carro de fuego descendió a través de la nube oscura;
- Sus conductores eran ángeles, sobre caballos blancos,
- Y sus ruedas ardientes giraban sobre ejes de resplandor;
- Un serafín abrió sus puertas brillantes y resplandecientes,
- Todo deslumbrante como el oro del séptimo refinamiento,
- Y las almas que salieron de la gran tribulación,
- Han montado en los carros y corceles de la salvación.
- Sobre el arco del arco iris se desliza el carro,
- Por los caminos del trueno cabalgan los jinetes.
- Deslícense rápidamente, espíritus brillantes, el premio está ante ustedes.
- ¡Una corona que nunca se marchita, un reino de gloria!
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