El Valle del Río Rojo es una región del centro de América del Norte que es drenada por el Río Rojo del Norte ; Es parte tanto de Canadá como de Estados Unidos. Este valle fértil, que formaba la frontera entre Minnesota y Dakota del Norte cuando estos territorios fueron admitidos como estados de los Estados Unidos, ha sido importante para las economías de estos estados y de Manitoba , Canadá.
Los centros de población de Moorhead, Minnesota , Fargo y Grand Forks, Dakota del Norte , y Winnipeg, Manitoba, se desarrollaron en el valle a medida que aumentaban los asentamientos de europeos étnicos a finales del siglo XIX. La finalización de los principales ferrocarriles, la disponibilidad de tierras baratas y la expulsión forzosa de los pueblos indígenas, así como la posterior negativa a reconocer las reclamaciones de tierras indígenas, atrajeron a muchos nuevos colonos. Algunos desarrollaron operaciones agrícolas a gran escala conocidas como granjas de bonanza , que se concentraban en cultivos básicos de trigo.
El lago paleogeográfico Agassiz depositó los sedimentos del valle del río Rojo. El valle fue durante mucho tiempo una zona habitada por varias culturas indígenas , incluidos los pueblos históricos Ojibwe y Métis . El río fluye hacia el norte a través de una amplia y antigua llanura lacustre hasta el lago Winnipeg . La geografía y las condiciones estacionales pueden producir inundaciones devastadoras, varias de ellas registradas desde mediados del siglo XX.
Los comerciantes de pieles franceses tenían relaciones con las Primeras Naciones y los nativos americanos en toda la región de los Grandes Lagos. A menudo vivían con las tribus y se casaban o tenían relaciones con mujeres nativas. A mediados del siglo XVII, los métis , descendientes de estos franceses y de las tribus cree (además de otros pueblos de las Primeras Naciones), se establecieron en el valle del Río Rojo. [1] Los métis establecieron una etnia y una cultura, y muchos continuaron una tradición como cazadores y comerciantes involucrados en el comercio de pieles. También eran agricultores en esta zona.
Los británicos se apoderaron del territorio francés al este del río Mississippi tras su victoria en la Guerra de los Siete Años . A principios del siglo XIX, el lucrativo comercio de pieles atrajo un interés continuo y Lord Selkirk estableció la Colonia Red River . [2] En 1803, Estados Unidos adquirió el antiguo territorio francés al oeste del río Mississippi en la Compra de Luisiana a Francia. Esto incluía parte del valle del Río Rojo.
El gobierno de los EE. UU. utiliza el término Red River Valley en general para describir las secciones del noroeste de Minnesota y el este de Dakota del Norte sobre las cuales obtuvo el título después de la Convención Angloamericana de 1818 que estableció la frontera norte de los EE. UU. y Canadá. [3]
Esta tierra pasó a formar parte cuando el segundo artículo del tratado de 1818 declaró que el paralelo 49 sería la frontera oficial entre Estados Unidos y Canadá hasta las Montañas Rocosas . (Esta línea fronteriza se extendió hasta el Océano Pacífico en 1846 en virtud del Tratado de Oregón ). La tierra adquirida en virtud del tratado tenía una superficie de 29.066.880 acres (117.629,5 km2 ) , que comprendía el 1,3 por ciento de la superficie terrestre total de Estados Unidos. Centradas en el Río Rojo del Norte , estas tierras habían estado previamente bajo el control de Gran Bretaña . [4]
Al oeste del valle del Río Rojo se extiende al norte del paralelo 49 el territorio de la Compra de Luisiana , que Estados Unidos adquirió de Francia. Estados Unidos se lo cedió a Gran Bretaña a cambio de ganar el Valle del Río Rojo. Estas partes más septentrionales de la Compra de Luisiana son uno de los pocos territorios de América del Norte jamás cedidos por Estados Unidos a una potencia extranjera. [5]
Los cuatro factores hacen que el Valle del Río Rojo sea tan propenso a inundaciones (los factores están relacionados con la geografía física ):
Sincronía de descarga con el deshielo primaveral: el río Rojo fluye hacia el norte. El deshielo primaveral también avanza gradualmente hacia el norte. Como resultado, la escorrentía de la parte sur del valle se une gradualmente a las aguas frescas de deshielo de las zonas del norte a lo largo del Río Rojo. En la parte norte del Valle, esto puede provocar inundaciones devastadoras si los efectos se producen al mismo tiempo.
Atascos de hielo: estos también se producen debido al sistema fluvial que fluye hacia el norte. El hielo se está moviendo desde el Valle sur y el hielo recién roto se está moviendo desde el Valle central y norte. Estos dos se encuentran constantemente; como resultado, la concentración de hielo en este sistema aumenta y provoca un retraso en el flujo de agua.
Llanura del lago glacial: El fondo del lago glacial Agassiz es una de las extensiones de tierra más planas del mundo. Aquí, el río Rojo ha abierto un valle sinuoso y poco profundo. Como resultado de esto, cuando el río crece en esta llanura, puede ocurrir un evento devastador. La cobertura de área de las aguas puede llegar a ser dramática. Con aproximadamente 9.300 años de antigüedad, el Río Rojo aún no ha creado un gran sistema de valles y llanuras aluviales en la geografía circundante. Así, la gran llanura lacustre se convierte en la llanura aluvial del río Rojo. La llanura del lago glacial del lago Agassiz se extiende alrededor de 100 millas de este a oeste, de extremo a extremo, entre el noreste de Dakota del Norte y el noroeste de Minnesota.
Disminución de la pendiente aguas abajo: La pendiente o pendiente del Río Rojo tiene un promedio de 5 pulgadas por milla de longitud. En la región de Drayton-Pembina, la pendiente es de sólo 1,5 pulgadas por milla. El agua tiende a acumularse en esta zona durante la temporada de inundaciones. La región puede convertirse en un lago enorme y poco profundo. [6]
49°00′N 97°30′W / 49.000°N 97.500°W / 49.000; -97.500