Las Southern Pacific Red Electric Lines , también conocidas simplemente como Red Electric , fueron una red de servicios de trenes interurbanos de pasajeros operados por el Southern Pacific Railroad en el valle de Willamette del estado estadounidense de Oregón desde 1914 hasta 1929. [2] El servicio recibió su nombre del color rojo brillante de sus vagones. [3] [4] [nota 1] A pesar de su corta historia, entre los interurbanos de la Costa Oeste era único, y se consideraba el mejor sistema de este tipo en el noroeste del Pacífico . [3] Fue el único ferrocarril interurbano eléctrico importante convertido del uso de vapor al uso eléctrico de pasajeros. [3] También fue uno de los pocos sistemas que usaban equipo completamente de acero, y uno de los sistemas de 1500 voltios más grandes del país. [3]
El Oregon Electric Railway completó una línea interurbana de Portland a Eugene en 1912, así como varios ramales a centros agrícolas, comerciales y de población en el valle de Willamette. [3] El Southern Pacific (SP), sintiéndose amenazado por esta competencia, investigó la viabilidad de electrificar la mayor parte de sus vías del valle de Willamette. [3] En ese momento, la tracción eléctrica se consideraba el camino del futuro y, en 1912, SP comenzó a convertir las rutas de vapor existentes en electrificación aérea . [3] A través del sistema Red Electric, que SP estableció en las líneas ferroviarias que adquirió de Portland, Eugene and Eastern Railway (PE&E), la compañía planeó electrificar todas sus vías de Oregon, excepto su línea principal a través del valle desde Portland hasta California . [3] Sin embargo, el crecimiento proyectado de las áreas rurales fuera de los principales centros de población de Portland, Salem , Corvallis , Albany y Eugene no se materializó, a pesar de los esfuerzos de los promotores inmobiliarios. [3] La combinación de esta falta de crecimiento, la Primera Guerra Mundial y el auge del automóvil hicieron que el sistema Red Electric fuera mucho más pequeño de lo que se había previsto originalmente. [3] La última prueba de Red Electric tuvo lugar el 5 de octubre de 1929. [1] [5]
Southern Pacific adquirió Portland, Eugene and Eastern en 1912. [3] El PE&E fue desarrollado por Alvadore Welch , propietario del sistema de tranvía en Salem, el tranvía que conectaba Eugene con Springfield , y el Corvallis and Alsea River Railway, una línea de vapor que se estaba desarrollando desde Corvallis hasta Monroe . [3] Southern Pacific agregó sus ramales Westside y Yamhill entre Portland y Corvallis al PE&E, además de adquirir y agregar el Sheridan and Willamina Railroad y el Willamette Falls Railway. [3] SP comenzó a electrificar las líneas de vapor de PE&E poco después de adquirirlas. [2] El servicio interurbano comenzó a operar el 17 de enero de 1914, [1] [5] bajo el nombre de Portland, Eugene and Eastern, pero SP reemplazó las referencias a PE&E con "Southern Pacific Lines" en 1915. [1] El servicio pronto se conoció como SP Red Electric. El servicio inicial se extendió desde Portland hasta Whiteson (al sur de McMinnville ), pero finalmente llegó a Corvallis, en 1917.
Southern Pacific propuso varias líneas nuevas o la electrificación de líneas existentes dentro de su sistema, pero la mayoría de ellas nunca se construyeron ni se convirtieron. [3] En cambio, la compañía se concentró en modernizar y electrificar sus líneas de vapor existentes entre Portland y McMinnville . [3]
Los trenes partían de Union Station en Portland. [3] La ruta "Westside" conectaba Beaverton , Hillsboro , Forest Grove y Carlton . [3] La línea "Eastside" servía a Oswego , Sherwood , Newberg y Lafayette . [3] Las dos rutas se conectaban en Saint Joseph , justo al norte de McMinnville, y continuaban hasta Corvallis como una sola línea. [3] El servicio a Corvallis se inauguró el 17 de junio de 1917. [1]
La línea principal Portland-Corvallis tenía 142 km de largo y toda la red de Red Electric abarcaba 290 km de vías, servidas por 64 trenes por día. [1] En 1920, el horario tenía cuatro trenes diarios que iban de Portland a Corvallis en cada dirección y dos más que llegaban hasta Whiteson . Más cerca de Portland, el servicio de Red Electric era mucho más frecuente. [1]
El servicio en la línea Westside funcionó por última vez el 28 de julio de 1929, [6] poniendo fin así a todo el servicio interurbano de SP a Beaverton, Hillsboro y Forest Grove, entre otros lugares situados a lo largo de esa línea SP, algunos de los cuales continuaron siendo atendidos por interurbanos del Oregon Electric Railway durante otros tres años. [2] El servicio restante de Red Electric terminó solo un poco más de dos meses después, el 5 de octubre de 1929, con los recorridos finales en la línea Eastside. [3]
El peor accidente de tren en la historia de los ferrocarriles interurbanos de Oregón ocurrió al este de la estación de Bertha (ahora dentro del vecindario de Hillsdale ) el 9 de mayo de 1920. [7] [3] [5] [8] Dos trenes chocaron de frente, matando al ingeniero de uno de ellos instantáneamente. [3] Otros dos empleados y cinco pasajeros también murieron, y diez empleados y 92 pasajeros resultaron heridos. [3] Uno de los pasajeros heridos murió más tarde. [3] Fue difícil para los rescatistas llegar rápidamente a lo que en ese momento era un lugar remoto. [3]
La subestación Red Electric en Lake Oswego se convirtió más tarde en apartamentos que todavía se utilizan en la actualidad. [3] La estación Forest Grove fue comprada por un corredor de semillas de césped en 1948 y todavía existe hoy en día. [3] La estación McMinnville Red Electric, similar en estructura a la estación Forest Grove, todavía está en funcionamiento, al igual que la estación Hillsboro. [3] Son las únicas dos estaciones originales que todavía existen en la antigua ruta Red Electric. [3] En 1994, la antigua subestación en Dundee se estaba utilizando como garaje. [3] La subestación abandonada en McCoy , construida en 1916, todavía existe. [3]
Entre Portland y Oswego (ahora llamado Lake Oswego), la mayor parte de la vía de la línea "East Side" de Red Electric permaneció en uso por los trenes de carga de SP hasta 1983, y desde 1987 ha sido utilizada por el servicio de tranvía histórico Willamette Shore Trolley . SP vendió esa sección de aproximadamente 7 millas (11 km) de línea ferroviaria en 1988 a un consorcio de gobiernos locales que querían preservarla para un posible uso futuro como transporte ferroviario . [9]
Se están estudiando partes de la antigua alineación de Red Electric en el suroeste de Portland para su uso como sendero que conecte los senderos para bicicletas y peatones existentes dentro del sistema de senderos de Portland Parks & Recreation . [10]