Raymond Edward Brown PSS (22 de mayo de 1928 - 8 de agosto de 1998) fue un sacerdote sulpiciano y destacado erudito bíblico estadounidense . Era un especialista en la hipotética comunidad joánica , que especulaba que contribuyó a la autoría del Evangelio de Juan , y también escribió estudios sobre el nacimiento y la muerte de Jesús .
Brown fue profesor emérito en el Seminario Teológico de la Unión (UTS) de la ciudad de Nueva York , donde enseñó durante 29 años. Fue el primer profesor católico en obtener la titularidad allí, donde se ganó la reputación de ser un conferenciante excelente. [1]
Nacido en la ciudad de Nueva York , hijo de Robert H. y Loretta Brown, Raymond estudió en la Universidad Católica de América en Washington, DC , donde recibió una licenciatura en 1948 y una maestría en artes en 1949 como becario Basselin . En 1953, fue ordenado sacerdote católico para la diócesis de San Agustín . En 1955, se unió a la Sociedad de San Sulpicio después de recibir un doctorado en Sagrada Teología del Seminario de Santa María en Baltimore . Obtuvo un segundo doctorado en lenguas semíticas en 1958 de la Universidad Johns Hopkins , donde uno de sus asesores fue William F. Albright . [2]
Después de sus estudios, Brown enseñó en su alma mater , el Seminario de Santa María, hasta 1971. Durante este período, fue investigador en las Escuelas Americanas de Investigación Oriental en Jerusalén , donde trabajó en una concordancia de los Rollos del Mar Muerto . En 1963, sirvió como asesor experto, conocido como peritus , de Joseph P. Hurley , obispo de San Agustín, en el Concilio Vaticano II . [2]
Brown fue nombrado en 1972 miembro de la Comisión Bíblica Pontificia y nuevamente en 1996. Fue Profesor Distinguido de Estudios Bíblicos de Auburn en el Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York, donde enseñó desde 1971 hasta 1990, cuando se jubiló con el título de profesor emérito . Se desempeñó como presidente de la Asociación Bíblica Católica , la Sociedad de Literatura Bíblica (1976-77) y la Sociedad de Estudios del Nuevo Testamento (1986-87). Brown recibió 24 doctorados honorarios de universidades de los Estados Unidos y Europa, incluidos muchos de instituciones protestantes . [1] [3]
Brown murió en el Seminario y Universidad de San Patricio en Menlo Park, California . El arzobispo de Los Ángeles , el cardenal Roger Mahony, lo aclamó como "el erudito bíblico católico más distinguido y renombrado que haya surgido en este país" y su muerte, dijo el cardenal, fue "una gran pérdida para la Iglesia". [4]
Brown fue uno de los primeros eruditos católicos en los Estados Unidos en utilizar el método histórico-crítico para estudiar la Biblia. [2]
En 1943, revirtiendo el enfoque que había existido desde la encíclica Providentissimus Deus del Papa León XIII 50 años antes, la encíclica Divino afflante Spiritu del Papa Pío XII expresó su aprobación de los métodos histórico-críticos. [5] Para Brown, esta fue una "Carta Magna para el progreso bíblico". [6] En 1965, en el Concilio Vaticano II , la Iglesia avanzó más en esta dirección, adoptando la constitución dogmática sobre la Divina Revelación, conocida como Dei verbum , que reemplazó el esquema conservador, "Sobre las fuentes de la Revelación", que se había presentado originalmente. Si bien afirmaba que la Escritura enseña "sólida, fiel y sin error esa verdad que Dios quiso poner en los escritos sagrados para el bien de la salvación", [7] Brown señaló la ambigüedad de esta declaración, que abrió el camino para una nueva interpretación de la inerrancia al pasar de una interpretación literal del texto a un enfoque en "el grado en que se ajusta al propósito salvífico de Dios". Brown consideró que esto era un cambio radical de la inerrancia por parte de la Iglesia Católica, y dijo que "la Iglesia Católica Romana no cambia su postura oficial de manera brusca. Las declaraciones pasadas no se rechazan, sino que se vuelven a citar con elogios y luego se reinterpretan al mismo tiempo... Lo que realmente estaba sucediendo era un intento de retener elegantemente lo que era rescatable del pasado y, al mismo tiempo, avanzar en una nueva dirección". [8]
En un artículo detallado de 1965 en la revista Theological Studies que examinaba si Jesús fue llamado alguna vez “Dios” en el Nuevo Testamento, Brown escribió: “Incluso el cuarto Evangelio nunca retrata a Jesús diciendo específicamente que él es Dios” y “no hay razón para pensar que Jesús fue llamado Dios en las primeras capas de la tradición del Nuevo Testamento”. Escribió que: “Poco a poco, en el desarrollo del pensamiento cristiano, Dios fue entendido como un término más amplio. Se vio que Dios había revelado tanto de Sí mismo en Jesús que Dios tenía que ser capaz de incluir tanto al Padre como al Hijo”. [9]
Treinta años después, Brown retomó el tema en un texto introductorio para el público en general, escribiendo: "tres casos razonablemente claros en el NT (Hebreos 1:8-9, Juan 1:1, 20:28) y en cinco casos que tienen probabilidad, Jesús es llamado Dios", un uso que Brown consideró como un desarrollo natural de las primeras referencias a Jesús como "Señor". [10]
Brown analizó el Evangelio de Juan y lo dividió en dos secciones, que denominó Libro de las Señales y Libro de la Gloria . El Libro de las Señales relata los milagros públicos de Jesús, que se denominan señales. El Libro de la Gloria presenta las enseñanzas privadas de Jesús a sus discípulos, su crucifixión y su resurrección.
Brown identificó tres capas de texto en Juan: 1) una versión inicial que Brown considera basada en la experiencia personal de Jesús; 2) una creación literaria estructurada del evangelista que se basa en fuentes adicionales; y 3) la versión editada que los lectores de la Biblia conocen hoy. [11]
Se ha descrito a Brown como "el principal erudito joánico en el mundo de habla inglesa". [12] Terrence T. Prendergast afirmó que “durante casi 40 años el Padre Brown atrapó a toda la iglesia en el entusiasmo y las nuevas posibilidades de la erudición bíblica”. [13] Gran parte del trabajo de Brown recibió un nihil obstat y un imprimatur . El nihil obstat es una declaración de un revisor oficial, designado por un obispo, de que “nada se interpone en el camino” de que un libro reciba un imprimatur; el imprimatur , que normalmente debe ser emitido por un obispo de la diócesis de publicación, es el respaldo oficial “que se imprima” de que un libro no contiene nada dañino para la fe y la moral católicas. [14] Brown fue el experto designado para revisar y proporcionar el nihil obstat para The Jerome Biblical Commentary y The New Jerome Biblical Commentary , el libro de referencia básico estándar para los estudios bíblicos católicos, y sirvió como uno de sus editores y autores junto con docenas de otros eruditos católicos. [15]
Joseph Ratzinger, más tarde Papa Benedicto XVI , felicitó a Brown diciendo que "sería muy feliz si tuviéramos muchos exégetas como el Padre Brown". [16] Sin embargo, más tarde Ratzinger criticaría el uso excesivo de la crítica histórica y partes de la erudición de Brown, diciendo que "necesitamos una autocrítica del método histórico". [17] [18]
La erudición de Brown fue controvertida por cuestionar la inerrancia de toda la Escritura y poner en duda la exactitud histórica de numerosos artículos de la fe católica. [19] Se le consideraba que ocupaba el centro del campo de los estudios bíblicos, [20] oponiéndose al literalismo que se encuentra entre muchos cristianos fundamentalistas , pero sin llevar sus conclusiones tan lejos como muchos otros eruditos. Entre sus críticos se encontraban el cardenal Lawrence Shehan , el padre Richard W. Gilsdorf y George A. Kelly. Gilsdorf definió el trabajo de Brown como "una importante contribución al páramo nublado de una 'Iglesia estadounidense' progresivamente alejada de su centro constituido divinamente". [4] George A. Kelly encontró fallas en el cuestionamiento de Brown sobre si el nacimiento virginal de Jesús podía probarse históricamente. [19]
Otros escritores, críticos de las afirmaciones cristianas históricas sobre Jesús, criticaron a Brown por su excesiva cautela, argumentando que no estaba dispuesto a reconocer las implicaciones radicales de los métodos críticos que estaba utilizando. El crítico literario Frank Kermode , en su reseña de El nacimiento del Mesías , acusó a Brown de estar demasiado ansioso por asegurar el imprimatur de la Iglesia católica. [21] El erudito hebreo sobre Jesús Géza Vermes , hablando de las narraciones de la Natividad , ha descrito la cobertura de Brown como "el ejemplo principal de la posición de tener el pastel y comérselo ". [22] En su obituario para The New York Times , Gustav Niebuhr escribió: "El padre Brown era considerado un centrista, con reputación de hombre de la iglesia y un erudito riguroso y exigente cuyo trabajo debía ser tenido en cuenta". [1]
Sus 25 libros sobre temas bíblicos incluyen:
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