Ralph Records fue un sello discográfico independiente que estuvo activo entre 1972 y 1989, conocido por haber sido inicialmente dirigido por el colectivo de arte de vanguardia The Residents . El nombre surgió de la expresión coloquial que significa "vomitar" y que significa "llamar a Ralph al teléfono de porcelana".
Ralph se fundó en 1972 , poco después de que los Residents se mudaran a San Francisco , cuando se dieron cuenta de que era la única entidad dispuesta a publicar su trabajo. Se "desincorporaron" como Residents Uninc. y administraron la nueva compañía con ese nombre. Uno de los miembros del grupo sabía dibujar, por lo que le dieron a la compañía una sección de diseño gráfico llamada Porno Graphics, también conocida como Pore-Know Graphics, también conocida como Poor No Graphics, también conocida como Porneaugraphics, etc., y toda la operación se llevó a cabo desde su nuevo edificio de dos pisos en 18 Sycamore St. en el Mission District . La banda bautizó su estudio El Ralpho, parodiando a Sun Ra, quien había bautizado su estudio como El Saturn.
El primer lanzamiento de Ralph fue Santa Dog (RR-1272) de diciembre de 1972, un sencillo de dos discos que se envió por correo gratis a unas trescientas personas: amigos, estaciones de radio e incluso Richard Nixon y Frank Zappa recibieron copias (aunque la de Zappa fue devuelta, ya que se había mudado). A esto le siguió el primer álbum de la banda, Meet the Residents (RR-0274), que se grabó en 1973 y se lanzó en 1974. La banda tuvo problemas con la distribución e hizo 4000 flexi-discos de siete minutos basados en el álbum para promocionarlo. El flexi se incluyó en la edición de febrero de 1974 de File , una revista de arte canadiense .
Con el paso de los años, Ralph pasó a tocar con otros artistas además de Residents. El primero fue Schwump, un amigo de Portland, Oregon, que en 1976 lanzó un sencillo llamado "Aphids in the Hall" (RRX-0776). El mejor amigo y guitarrista de Residents, Snakefinger , lanzó un sencillo llamado "The Spot" (RR-7802) en 1978 y luego lanzó cuatro álbumes.
El eslogan de Ralph, Buy Or Die!, se utilizó como título de sus catálogos semestrales de pedidos por correo, así como de sus EP de muestra de 7 pulgadas. [1] Cuatro de los EP "Buy or Die!" tenían una portada de Gary Panter .
En 1976, la Cryptic Corporation tomó el control de Ralph Records y lo mantuvo hasta 1985, cuando se lo entregó al gerente de ventas Tom Timony. Los Residents dejaron el sello en 1987, después de lo cual Timony lo gestionó bajo licencia y lo incorporó a su sello, TEC Tones, hasta que devolvió el control a Ralph en 1992. Ralph Records no ha operado realmente desde 1987. Desde 1992, ha operado como EuroRalphAmerica, la empresa de pedidos por correo de los Residents.
En agosto de 2010, Ralph Records anunció su cierre "debido al estado general del negocio de la música y al aumento del coste de crear productos físicos. Ha sido un gran viaje. Gracias por todo vuestro apoyo durante los últimos 11 años". Se enviaron avisos en Twitter diciendo que venderían todo su stock de varios lanzamientos limitados de Residents y que harían una oferta en todos los demás artículos ofrecidos en línea.