Philip Charles Lithman (17 de junio de 1949 - 1 de julio de 1987), que actuó bajo el nombre artístico de Snakefinger , fue un músico, cantante y compositor inglés. Multiinstrumentista, fue conocido principalmente por su trabajo con la guitarra y el violín y sus colaboraciones con The Residents .
Lithman nació en Tooting , al sur de Londres , y provenía de la escena del blues británico . Se mudó a San Francisco en 1971 y se asoció con el grupo de vanguardia The Residents. Se dice que los propios Residents le dieron el nombre de Snakefinger basándose en una fotografía de Lithman tocando, en la que su dedo parece una serpiente a punto de atacar su violín. [1]
En 1972 Lithman regresó a Inglaterra y formó la banda de pub rock Chilli Willi and the Red Hot Peppers con Martin Stone , ex miembro de Mighty Baby y ex miembro de Junior's Blues Band. Como dúo, lanzaron el álbum Kings of Robot Rhythm . En 1974, como banda completa y acto en vivo popular en Gran Bretaña, lanzaron Bongos Over Balham . [2]
Chilli Willi duró hasta 1975, su último disco no se vendió bien y en 1976 Lithman estaba de vuelta en los Estados Unidos, esta vez en Los Ángeles, California, [2] buscando un contrato de grabación, vendiendo sus demos de estilo rock.
Después de unos años, Lithman regresó a San Francisco, se reconectó con The Residents y actuó y grabó con ellos. [1] Los discos en solitario de Lithman, grabados bajo el nombre de Snakefinger, fueron lanzados por su sello discográfico Ralph Records .
Su primer álbum con Ralph fue Chewing Hides the Sound en 1979, que incluía material original coescrito con The Residents, así como versiones esotéricas como " The Model " de Kraftwerk . [3] Las canciones mostraban la distintiva forma de tocar la guitarra slide de Lithman [3] y, a menudo, imágenes surrealistas . A este álbum le siguió Greener Postures en 1980, que incluía sus primeras composiciones en solitario como Snakefinger.
Mientras estaba de gira en Australia en 1980, Lithman sufrió un ataque cardíaco que lo dejó hospitalizado durante seis meses. [4]
En 1982, Lithman formó su banda de acompañamiento The Vestal Virgins con el ex acompañante de Captain Beefheart Eric Drew Feldman . Snakefinger y The Vestal Virgins lanzaron Manual of Errors en Ralph en 1982. A esto le siguió el álbum de versiones de blues Snakefinger's History of the Blues: Live in Europe en 1984. Lithman lanzó su cuarto y último álbum, Night of Desirable Objects en 1986, [5] que consistía en gran parte de material original.
Lithman actuó con The Residents en su gira del 13º aniversario en 1986. [6]
El 1 de julio de 1987, Snakefinger y su banda, The Vestal Virgins, llegaron a Linz , Austria, en el European Night Tour. A la mañana siguiente, fue encontrado muerto en una habitación de invitados del Posthof Club, donde la banda tenía previsto actuar. Había sufrido un ataque cardíaco. Su single "There's No Justice in Life" fue lanzado el mismo día. [5] Su funeral se celebró en Inglaterra. The Residents no pudieron asistir y en su lugar realizaron un velorio en su honor; una versión de estudio de esta actuación se puede escuchar en The Snakey Wake.