RA Lister & Company fue fundada en Dursley , Gloucestershire, Inglaterra, en 1867 por Sir Robert Ashton Lister (1845-1929) para producir maquinaria agrícola. En 1986 fue adquirida y fusionada. En 2014, después de 147 años, la producción residual de ensamblaje se trasladó a Hardwicke, Stroud .
El fundador de RA Lister and Company fue Robert Ashton Lister, que nació en 1845. [1] Dirigió la exhibición de los productos de la familia en la Exposición de París de 1867 , [2] pero a su regreso se peleó con su padre, [ cita requerida ] y en el mismo año fundó RALister and Company [3] en el antiguo Howard's Lower Mill, Water Street en Dursley para fabricar maquinaria agrícola.
En 1889 Robert adquirió los derechos en el Reino Unido para fabricar y vender el nuevo separador de crema del ingeniero danés Mikael Pedersen , que a través de un separador centrífugo giratorio permitió que la máquina funcionara a una velocidad constante y, por lo tanto, creara una consistencia regular de crema. [4] Comercializado en el Reino Unido y el Imperio Británico como "El separador de crema Alexandra", su éxito resultó en que Pedersen se mudara a Dursley. [5] En 1899, fundó la Dursley Pedersen Cycle Company con Ashton Lister. [6] [7] [8] Robert fue un pionero de los negocios en el oeste de Canadá y llevó el primer separador de crema en esa región por las llanuras de Alberta en un viaje realizado en un carruaje tirado por caballos. [9]
A principios de la década de 1900, RA Listers había rediseñado el separador de crema de Pedersen, ampliado sus líneas de maquinaria para esquila de ovejas , estaba produciendo lecheras y barriles de madera para mantequilla y, a partir de los recortes, desarrolló una exitosa línea de muebles de jardín de madera . [6]
En 1909, la empresa adquirió los derechos de fabricación de la firma FC Southwell & Co. con sede en Londres para su diseño de motores de gasolina (derivados del diseño de una gama de motores importados fabricados por la empresa estadounidense Stover Manufacturing and Engine Company ).
Durante la Primera Guerra Mundial , la fábrica se centró únicamente en la producción del Departamento de Guerra , produciendo motores de gasolina, equipos de iluminación y municiones. [10] Muchos de los hombres se fueron al frente, lo que significa que una gran parte de la fuerza laboral era femenina. [10] Después de la guerra, Sir Robert Lister se jubiló y entregó la gestión de Dursley a sus nietos (hijos de Charles Ashton Lister CBE) Robert, Frank, Percy y George junto con AE Mellerup. Charles Ashton Lister administraba el negocio de la empresa en América del Norte y tenía su base en Canadá. George administraba las ventas de viviendas y Frank estaba a cargo de las compras, mientras que Cecil no tenía un papel claramente definido en absoluto y, aunque Robert era el mayor, fue Percy (más tarde Sir Percy) quien tuvo, con mucho, el impacto más significativo. [6]
La creciente competencia extranjera hizo que cesara la fabricación de bidones y barriles de leche, y el exceso de oferta de motores y equipos de iluminación de segunda mano de uso militar redujo considerablemente los beneficios de la empresa. Finalmente, la empresa se recuperó bajo el control de Percy, con la ayuda de la introducción en 1926 [11] del Lister Auto-Truck , utilizado para transportar mercancías por fábricas, estaciones de tren y astilleros de todo el mundo; la producción continuó hasta 1973.
Como director general, Percy dirigió la empresa durante un período de importante crecimiento y prosperidad en las décadas de 1920 y 1930. En 1926, la plantilla rondaba los 2000 empleados y crecía rápidamente; la empresa operaba con una planta de fabricación abierta las 24 horas, ampliando su gama de productos y abasteciendo a unos 6000 clientes del Reino Unido y a muchos más en todo el mundo. [12] Los ingresos por venta minorista fueron especialmente saludables en Australia y Nueva Zelanda, donde había una gran demanda de equipos para esquilar ovejas.
En 1929, Sir Robert murió a la edad de 84 años, y ese mismo año se fabricó el primer motor diésel "CS" (arranque en frío) diseñado por Lister. Con un cilindro y produciendo 9 caballos de fuerza (6,7 kW), se conoció como Lister 9-1. A este lo siguieron rápidamente el 5-1, el 10-2, el 18-2 y el 38-4, todos en 1930; el 27-3 en 1931; y el 3-1, el CD y el CE en 1933. Los motores Lister se pintaban tradicionalmente de un tono medio de Brunswick Green , que sigue siendo utilizado hoy en día por Lister Petter .
El CS es un motor fiable de funcionamiento lento (600 rpm), adecuado para accionar generadores eléctricos o bombas de riego . Los motores de tipo CS se ganaron una reputación de longevidad y fiabilidad, especialmente en los países de la Commonwealth , a los que se exportaron ampliamente. Algunos motores CS funcionaron prácticamente de forma continua durante décadas en aplicaciones agrícolas, industriales y eléctricas.
En 1936, Lister producía 600 motores de una gama de 80 tamaños y tipos diferentes de modelos diésel y de gasolina, la mayoría de los cuales eran pequeños, de entre 1,5 y 3 CV. Se podían comprar de forma independiente (muchos se utilizaban en la industria de la construcción) o para alimentar una gama complementaria de bombas, batidoras, separadores de nata, camiones para vehículos, plantas generadoras y equipos para esquilar ovejas. La marca Woodware Works siguió produciendo bañeras ornamentales, asientos de jardín y otros muebles ornamentales para jardín.
La sede de la empresa se encontraba en un edificio del Priorato de principios del siglo XVI en Dursley. En el valle cercano se encontraba una fundición, junto con otros talleres necesarios para la producción de motores y los diversos productos que ofrecía, incluido un taller de mecanizado, un taller de torno de cabrestante, líneas de montaje de motores y una tonelería. Muchos productos se enviaban desde la cercana estación de tren de Dursley , que estaba ubicada en un terreno arrendado a Lister.
A finales de la década de 1920, Sir Robert y Charles Ashton Lister habían sido los responsables de intentar obtener el pago de las deudas incobrables contraídas por los agricultores estadounidenses y canadienses durante la Gran Depresión. Al simpatizar con su situación, Charles sugirió a Sir Robert que Listers debería demandar a los bancos para recuperar su dinero. Sir Robert no quedó impresionado. Sin embargo, Charles permaneció en Canadá, donde desarrolló el negocio norteamericano para Listers, además de buscar otras oportunidades comerciales por su cuenta. Regresó a Inglaterra alrededor de 1936 con su segunda esposa, Doris Eleanor, y cuatro nuevos hijos, Charles Owen, John, Frederick William y James Hugh. Aunque siguió siendo el accionista mayoritario de Listers, la gestión de la empresa quedó en manos de su primera familia, liderada por Sir Percy.
Antes de ir a Norteamérica, Charles había sido responsable de asegurar las deudas incobrables en Alemania para RA Lister, durante el período de hiperinflación de ese país. Siempre pragmático, Charles liquidó la deuda al 40% de su valor en marcos. Para tratar de proteger el valor de los fondos devueltos, invirtió en propiedades alemanas, incluido un hotel en Baviera de dudosa reputación. Charles vio de primera mano el ascenso del Partido Nazi y utilizó los activos de la empresa en Alemania para ayudar a quienes intentaban rescatar a familias judías de Alemania y Austria sobornando a los funcionarios. Charles tenía dos hijas judías en Viena a las que no había podido rescatar. Sin embargo, de regreso a Inglaterra en 1939, pudo llevar a la institutriz austriaca (una tal señorita Simpkiss) de su segunda familia al continente. Él y el resto de la familia llenaron su maleta con ropa en la que metieron enormes cantidades de dinero en efectivo. Esta misión resultó exitosa y todos regresaron a Inglaterra justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Los Listers habían seguido prosperando durante la década de 1930, aprovechando la crisis financiera económica y aprovechando sus muchos éxitos anteriores. [13] La familia Lister, aunque no era tan religiosa como la familia Cadbury o Terry's de York, había complementado el estilo de vida de sus trabajadores con excursiones regulares por toda la empresa. La empresa era rentable en la década de 1930 y podía proporcionar servicios médicos en toda la ciudad y un club social , que todavía existe.
El motor Lister de mayor éxito fue el motor tipo D , introducido a partir de 1931, la mayoría de cuyas versiones tenían una potencia nominal de 1,5 caballos a 700 RPM. Se construyeron más de 250.000 motores "D" hasta 1964. Se utilizaron para una amplia variedad de tareas ligeras, como bombeo y generación de electricidad a pequeña escala. El Lister "D" sigue siendo uno de los motores estacionarios antiguos más vistos en el Reino Unido. Los motores diésel Lister accionados manualmente se utilizaron en muchos de los primeros dumpers . Lister adquirió Blackstone & Co en 1937 para formar Lister Blackstone. [14]
La fábrica volvió a la producción bélica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, produciendo motores, equipos de iluminación, herramientas agrícolas y casquillos. Su Majestad la Reina María , que pasó gran parte de la guerra en la cercana Badminton House, visitó la fábrica en 1940, y Lister aumentó la producción bélica abriendo plantas de componentes y subconjuntos en Nympsfield (1942), Wotton-under-Edge (1943) y Cinderford (1944).
Después de la Segunda Guerra Mundial, Lister compró Marine Mountings de Swindon al Almirantazgo, [15] que se convirtió en el hogar de la producción del Tipo D hasta 1963, cuando la gama SR se convirtió en su producto principal, junto con los modelos SL y LD en versiones de 1 a 4 cilindros. Marine Mountings cerró en 19??.<5>
Tras sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial, Lister siguió beneficiándose de su reputación de fabricar motores duraderos, fiables y de alta calidad, y de su pedigrí como empresa de larga trayectoria. Sin embargo, los costes laborales en el período de posguerra hicieron imposible volver a la época dorada de los años 1920 y 1930. La competencia de rivales como Petter y del extranjero también eran factores a los que había que hacer frente, y se fabricaron motores de imitación no autorizados ("Listeroids") en otros países.
En 1965, tras la muerte de Charles Ashton Lister CBE (1871 a 1965), Lister fue adquirida por Hawker Siddeley , que había comprado a su antiguo rival Petter Diesels en 1957.
En 1966 se realizó una gran inversión cuando también se compró la antigua planta de Gresham & Craven en Walkden, Lancashire. Esta planta tenía una gran fundición de hierro, un taller de patrones y un taller de máquinas. Se reorganizó para suministrar piezas de motores diésel que antes se compraban a subcontratistas, entre ellas: culatas, cárteres, volantes, cajas de engranajes y una multitud de piezas pequeñas para las plantas matrices. También ensamblaba unidades de extracción de humedad y la gama SR de generadores diésel, empleando a 200-250 personas hasta que se cerró en 1971 debido a una caída en la demanda de motores diésel.<6>
En 1986, Hawker Siddeley fusionó Lister y Petter para formar una nueva empresa, Lister Petter Ltd. Sin embargo, el cambio de la situación económica de los años 1990, combinado con el hecho de que su principal mercado, Asia, ahora se estaba industrializando y produciendo productos mucho más baratos y a menudo copiados, condujo a un mercado en rápido declive y al consiguiente margen de beneficio.
En 1992, BTR plc adquirió Hawker Siddeley por 1.500 millones de libras. [16] Agobiada por las deudas tras años de adquisiciones, en 1999 BTR se fusionó con Siebe para formar BTR Siebe plc, que pasó a llamarse Invensys plc. [17] Como preparación, BTR revisó y decidió vender todas las operaciones subsidiarias, que incluían a Lister Petter. El negocio de corte y accesorios se vendió a una empresa de compra por parte de la gerencia , los productos principales de motores grandes fueron adquiridos por Deutz AG y el negocio residual de motores pequeños se redujo a una empresa rentable y se vendió en 1996 a Schroders Venture Capital . [ cita requerida ]
En 2000, cuando Schroders buscaba salir, la empresa fue adquirida a través de una compra de gestión de 13,5 millones de libras esterlinas , que se hizo posible mediante la venta de la planta original de Lister de 92 acres (37 ha) en Littlecombe, Dursley , a la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste . En ese momento, los productos básicos de motores estaban en declive y la empresa empleaba a unas 250 personas con una facturación de 35 millones de libras esterlinas. Las medidas de reducción de costos incluyeron el cierre de la galardonada fundición en 2001, que había sido una de las más avanzadas de Europa cuando se inauguró en 1937.
En los primeros años del siglo XXI, los motores industriales y marinos pequeños, duraderos y fiables siguieron siendo un producto básico, en particular los motores industriales y marinos refrigerados por agua ALPHA (de 2, 3 o 4 cilindros) y la serie "T" refrigerada por aire (de 1, 2 o 3 cilindros). Los motores y los grupos electrógenos diésel siguieron ensamblándose y vendiéndose en una fábrica situada en la planta original de Dursley, y la gama de productos se amplió para incluir motores más potentes y una gama más amplia de especificaciones de grupos electrógenos. En 2007, se añadió a la gama de productos de la empresa un nuevo motor de servicio pesado, el OMEGA, que ofrecía hasta 268 kW.
Las ventas siguieron cayendo y en 2003 la empresa entró en su primer período de administración. [ cita requerida ] Rescatada mediante otra compra por parte de la dirección respaldada por la SWRDA, la segunda empresa sobrevivió tres años más antes de volver a caer en la administración. En esta ocasión, los trabajadores, a través de Unite the Union , votaron permanecer en Dursley, pero la sede registrada de la empresa se trasladó a Hardwicke , al sur de Gloucester , a 11 millas (18 km) de distancia. [ cita requerida ]
Después de que SWRDC vendiera el sitio original de la fábrica para su remodelación al especialista St. Modwen Properties , el grupo de ingeniería residual anunció su intención en marzo de 2013 de mudarse de Dursley. En otoño de 2013, la compañía cayó en un tercer período de administración. Rescatada rápidamente a través de una administración preempaquetada, que evitó las obligaciones legales de la compañía de pagar los 250 paquetes de despido requeridos, que en cambio fueron pagados por el Gobierno, la asociación de la compañía con Dursley terminó en abril de 2014, cuando la producción de ensamblaje se trasladó a Hardwicke, Stroud y el almacén de suministro de piezas a un antiguo hangar de la Royal Air Force en Aston Down . [18] El teatro Lister Hall en Dursley anteriormente era parte del centro social de la empresa.
Aunque RA Lister cesó la producción de muchos de sus conocidos modelos hace muchos años, muchos de estos motores todavía se utilizan hoy en día en todo el mundo.
Lister también construyó camiones ligeros equipados con sus motores para su uso en las inmediaciones de las fábricas. Entre 1926 y 1968, construyó locomotoras ligeras de vía estrecha , que pesaban tan solo 1,5 toneladas, que se utilizaban normalmente en pequeñas fábricas de ladrillos y en turberas. Las locomotoras se caracterizaban a menudo por una total falta de carrocería; a veces tenían el lujo de tener un techo completo sostenido por cuatro postes en las esquinas.
Smallcreep's Day de Peter Currell Brown es una sátira surrealista sobre la vida industrial moderna. La novela de 1965 fue escrita mientras el autor trabajaba en RA Lister and Company, Dursley .
