Prodrive F1 Team era el nombre de un equipo de Fórmula 1 propuesto para ser dirigido por Prodrive . El equipo fue seleccionado por la FIA en 2006 para ser el 12º participante en el campeonato mundial de Fórmula 1 de 2008. En noviembre de 2007, un desafío legal al uso propuesto por el equipo de coches de clientes llevó a Prodrive a retirarse de la temporada 2008.
En 2009, el jefe de Prodrive, David Richards, anunció que Prodrive o Aston Martin Racing aparecerían en la F1 a partir de 2010 si los límites presupuestarios planificados eran aceptables. [1] Prodrive Ltd. tiene su sede en Banbury , Inglaterra , pero ha revelado planes para mudarse a una nueva instalación de deportes de motor de 200 acres (81 ha) llamada "The Fulcrum" (con sede en el antiguo aeródromo RAF Honiley ) cerca de Wroxall, Warwickshire .
El 28 de abril de 2006, la empresa de tecnología de rally y deportes de motor Prodrive obtuvo oficialmente la entrada a la Fórmula Uno cuando la FIA anunció la lista de participantes para el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2008. [2] Si bien un total de 22 equipos solicitaron la entrada , la FIA siempre sostuvo que, por razones de seguridad y practicidad, solo se concedería la entrada a 12 equipos, lo que significa que solo un nuevo equipo se alinearía en la parrilla en 2008.
El presidente de la FIA, Max Mosley, quedó impresionado por la oferta de Prodrive, que superó la dura competencia de Carlin Motorsport , el equipo Direxiv liderado por Jean Alesi y apoyado por McLaren , el cofundador de BAR Craig Pollock , el ex propietario de Minardi Paul Stoddart y el ex director del equipo Jordan Grand Prix , Eddie Jordan .
Mosley reveló que Prodrive había encontrado las finanzas para respaldar su oferta, y agregó: "Prodrive tiene la mejor combinación de respaldo financiero, capacidad técnica y experiencia en deportes de motor y es bien conocido por la FIA a través de su participación en el Campeonato Mundial de Rally. Además, el director ejecutivo de Prodrive, David Richards, tiene experiencia como director de equipo de Fórmula Uno". [3] Richards ha actuado anteriormente como director de equipo de los equipos Benetton y British American Racing .
Según algunos informes, [4] Prodrive F1 iba a utilizar motores Mercedes y los mismos coches que McLaren . Durante la temporada 2007, el jefe de McLaren, Ron Dennis, negó que la asociación se hubiera concretado. [5] También se llevaron a cabo conversaciones con otros posibles proveedores de coches, incluido Renault . [ cita requerida ] El 25 de abril de 2007, se anunció que Prodrive había atraído a un patrocinador principal para 2008. El mismo artículo también hizo referencia a Gary Paffett para una carrera citando su contrato de "un año" en el DTM y con McLaren como piloto de pruebas. También hubo rumores que vinculaban al piloto del DTM Bruno Spengler , al ex piloto de F1 y probador de McLaren Pedro de la Rosa y al ex piloto de pruebas de McLaren Alexander Wurz con el equipo. En octubre de 2007, se creía que el equipo tenía un acuerdo para utilizar coches McLaren - Mercedes , a un coste de unos 100 millones de dólares. [6]
Aunque David Richards también lideró el consorcio propietario de Aston Martin , [7] descartó que la marca Aston Martin entrara en la F1. [8]
Aunque la FIA había anunciado en 2006 que se permitirían los coches de clientes a partir de la temporada 2008, en la temporada 2007 hubo quejas contra dos equipos, Scuderia Toro Rosso y Super Aguri F1 , que según otros equipos ya utilizaban coches de clientes. El uso de coches de clientes (coches fabricados por un constructor que participa en el campeonato de F1 y vendidos a otro participante) está prohibido por el Acuerdo de la Concordia . El Acuerdo de la Concordia es el contrato entre la FIA , los equipos de F1 y la Administración de la Fórmula Uno que dicta los términos por los que los equipos compiten en las carreras y se llevan su parte de los ingresos de televisión y los premios en metálico. Como el Acuerdo de la Concordia estaba previsto que expirara a finales de 2007 y todavía no se había finalizado un acuerdo posterior, en octubre de 2007 el equipo Williams impugnó el uso propuesto por Prodrive de coches de clientes para su participación en el campeonato de 2008 en el Tribunal Internacional de Apelaciones de la FIA.
Tras largas negociaciones entre el presidente Mosley y Richards, incluyendo una petición de que se permitiera al equipo entrar a partir de mitad de temporada, Richards anunció el 23 de noviembre de 2007 que Prodrive F1 no competiría en la temporada 2008 , ya que la situación legal no dejaba tiempo para que el equipo estuviera preparado para el inicio de la temporada. [9] "Sigue siendo nuestra ambición competir en la Fórmula Uno", dijo Prodrive en un comunicado. "Tenemos la esperanza de que un nuevo Acuerdo de la Concordia entre la FIA , la FOA (Administración de Fórmula Uno) y los equipos proporcione claridad en cuanto a los términos en los que esto podría ser posible. Cuando se alcance este nuevo acuerdo, estaremos en condiciones de considerar hasta qué punto podemos adaptar nuestros planes de participación en el futuro". [10] En una entrevista, Richards dijo que hubiera querido a Pedro de la Rosa y Lucas di Grassi como sus pilotos para la temporada 2008. [ cita requerida ]
Cuando Honda se retiró a finales de 2008, se vinculó a Richards con la compra del equipo y su uso como salida para Prodrive, [11] pero Ross Brawn y el resto de la gerencia del equipo compraron el equipo en su lugar, convirtiéndose en Brawn GP .
En mayo de 2009, Richards presentó una inscripción para la temporada 2010 de Fórmula Uno . [12] Si hubiera tenido éxito, habría permitido que el nombre de Aston Martin regresara a la Fórmula Uno [13] (lo que finalmente ocurrió en 2021, cuando se compró y renombró el antiguo equipo Racing Point F1 ). El 12 de junio de 2009, la FIA anunció que la inscripción de Prodrive para 2010 no había sido aceptada. [14] Prodrive declaró en un comunicado de prensa que estaban "decepcionados". [15]
A principios de diciembre de 2009, aparecieron en los medios informes que sugerían que Renault estaba buscando vender su equipo antes de la temporada 2010 de F1. Bernie Ecclestone, el titular de los derechos comerciales de la Fórmula Uno, reveló el 7 de diciembre de 2009 que Prodrive, de Richards, era uno de los cuatro posibles postores. [16] Los informes sugirieron que la propuesta de Prodrive habría hecho que Renault se retirara del deporte como fabricante, pero permaneciera como proveedor de motores. [17]