Gary James Paffett (nacido el 24 de marzo de 1981 en Bromley ) es un ex piloto de carreras británico . Tras convertirse en un nombre familiar en el DTM, tras quince años en la serie y dos victorias en el campeonato, Paffett pasó a la Fórmula E para el campeonato 2018/19, después de que se anunciara en 2017 que Mercedes ya no participaría en el DTM. Paffett también fue piloto de pruebas del equipo Williams de Fórmula Uno , habiendo trabajado anteriormente en un papel similar en McLaren durante varios años, durante los exitosos años de victorias en títulos del equipo. Paffett progresó en las filas del karting y las fórmulas júnior en el Reino Unido, ganando el premio McLaren Autosport BRDC en 1999. Ahora vive en Ousden, Suffolk, Inglaterra .
En 1993, Paffett se unió al Campeonato Británico de Cadetes y obtuvo un respetable tercer puesto. Un año después, pasó al Campeonato Británico Junior TKM y terminó segundo en la general. En 1995, ganó el Campeonato Británico Junior TKM y también el segundo puesto en el Campeonato Europeo Junior ICA. Los éxitos continuaron en 1996, ganando el premio McLaren Mercedes Karting Champion of the Future y también el segundo puesto en el Campeonato Británico Junior ICA. El año siguiente pasó a los monoplazas, ganando la Formula Vauxhall Junior Winter Series, recogiendo el premio al mejor recién llegado en esa serie en el proceso. En 1998, fue campeón de la Fórmula Vauxhall Junior Clase B con trece poles y trece victorias, dominando cada carrera de la temporada. También estableció un récord de pista que nunca antes había sido establecido por ningún coche de la clase "B". Ascendió a la Fórmula Vauxhall Junior y ganó el campeonato con dos récords de pista, cuatro victorias, cinco vueltas rápidas y tres pole positions. Al final de la temporada fue galardonado con el prestigioso premio McLaren Autosport BRDC Young Driver of the Year .
En 2001, se trasladó al extranjero para competir en el Campeonato Alemán de Fórmula 3 con el equipo de carreras de Keke Rosberg , donde terminó sexto en la clasificación general. En 2002, siguió en la categoría y ganó el campeonato sin perder nunca el liderato.
En 2003, Gary firmó para conducir para el nuevo equipo Brand Motorsport en F3000 , pero el equipo se retiró de la serie dejando a Paffett y a su compañero de equipo Nicolas Minassian sin unidades. Mercedes se puso en contacto con él y lo contrató para conducir en el DTM con el equipo Mercedes AMG de Rosberg en un coche de un año de antigüedad, terminando finalmente en el puesto 11 de la general. Un año más tarde, fue subcampeón con un AMG-Mercedes C-Class actualizado y el equipo HWA consiguiendo cuatro victorias y una pole position. Luego fue campeón al año siguiente con cinco victorias y cuatro pole positions. En 2007, Gary regresó al DTM en un coche de carreras con especificaciones de 2006 para el equipo Persson Motorsport junto con sus tareas de pruebas de McLaren F1. En la segunda ronda en Oschersleben, Paffett se convirtió en el primer piloto en la historia de la serie en ganar en un coche de un año de antigüedad. [1] Después de un año más con una maquinaria más antigua, fue ascendido nuevamente al modelo actual de Mercedes para 2009 y terminó segundo en el campeonato, detrás de Timo Scheider .
En 2017, Mercedes anunció que dejaría el DTM después de la temporada 2018. Dado que 2018 también incluyó un cambio de reglas que resultó en que los autos tuvieran menos carga aerodinámica, lo que significa que era menos probable que un pequeño contacto resultara en daños al final de la carrera, [2] Mercedes podría recuperarse de una caída en la forma en los últimos años. En la primera carrera en Hockenheim, Mercedes demostró ser un serio contendiente y permitió a Gary Paffett obtener su primera victoria desde el anillo de Lausitz en 2013 en la primera carrera en Hockenheim. La segunda carrera de Hockenheim contó con una batalla trascendental entre Gary Paffett y Timo Glock que ganó el piloto de BMW. A partir de aquí, el Mercedes demostró ser un muy buen auto durante toda la temporada y, con 3 victorias y otros 7 podios, Paffett estuvo en la cima de la tabla o muy cerca de ella durante toda la temporada. A mitad de temporada, su principal competidor fue el también piloto de Mercedes Paul Di Resta, con el liderato del campeonato cambiando un par de veces entre los dos, sobre todo en Brands Hatch y Misano World Circuit . Paffett tuvo un fin de semana de carrera desafortunado en este último. En los últimos 3 fines de semana de carrera, René Rast y su equipo Audi le dieron a Paffett un verdadero desafío al conseguir una victoria en las 6 carreras. Sin embargo, esto no resultó ser suficiente, ya que Paffett se llevó la corona en Hockenheim en la última carrera de la temporada y, por lo tanto, cerró el libro del DTM para Mercedes con el título de pilotos, el título de equipos y el título de fabricantes, lo que proporcionó a Paffett y al equipo Mercedes-AMG el final de cuento de hadas perfecto para sus carreras en el DTM.
En diciembre de 2005 se anunció que no volvería a la serie DTM para defender su título, sino que probaría a tiempo completo para McLaren-Mercedes durante la temporada 2006 junto a Pedro de la Rosa . Después de la marcha de Kimi Räikkönen a Ferrari , se especuló que podría haber estado en la contienda por un asiento en la carrera de 2007 en el equipo junto al campeón del mundo Fernando Alonso . Sin embargo, debido a la llegada del campeón de GP2 , Lewis Hamilton , Paffett fue pasado por alto para el volante.
Además de esto, Paffett fue liberado de su contrato con McLaren en octubre de 2006, para buscar mejores oportunidades. Se especuló ampliamente con que probablemente firmaría como piloto de pruebas en Honda, pero Christian Klien fue contratado en su lugar. [3] Sin embargo, unas semanas más tarde, Paffett fue recontratado por McLaren como segundo piloto de pruebas del equipo, junto con de la Rosa. [4]
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Paffett declaró públicamente que estaba buscando un asiento en la Fórmula 1 para 2008, [5] y fue vinculado con el proyecto abortado de Prodrive F1 para esa temporada. Sin embargo, Prodrive no logró llegar a la parrilla, por lo que Paffett se quedó con McLaren como piloto de pruebas. Paffett fue contratado como piloto de reserva de Force India para el Gran Premio de Australia de 2012 , ya que el piloto de reserva habitual Jules Bianchi no estaba disponible debido a los compromisos de pruebas de la Fórmula Renault 3.5 Series . [6] El 17 de noviembre de 2014, se anunció que Paffett dejaría McLaren al final de la temporada 2014. Esto coincidió con el cambio de McLaren a los motores Honda para 2015. [7]
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Para 2016 , Paffett firmó con Williams como piloto de simulador, además de sus funciones en el DTM. La adjunta del equipo, Claire Williams, dijo: "Estamos encantados de tener a alguien con la experiencia de Gary en Williams. Es un piloto de carreras muy profesional y su nivel de conocimiento en pruebas y su capacidad para analizar datos ayudarán significativamente a impulsar el desarrollo del FW38 durante toda la temporada". [8]
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En la temporada 2018-19 de Fórmula E , Paffett condujo para el equipo HWA Racelab Formula E , junto con el belga Stoffel Vandoorne . Marcando una nueva aventura para Gary, luego de sus quince años legendarios en la Serie Alemana de Turismos, el campeonato de Fórmula E de esta temporada, marcó la campaña de debut de Gary y del equipo HWA en la serie totalmente eléctrica de 12 rondas. Terminó la temporada en el puesto 19 en la clasificación de pilotos después de sumar puntos en Hong Kong, París y Nueva York. El 11 de septiembre de 2019, se anunció que Paffett sería reemplazado por Nyck de Vries para el nuevo equipo Mercedes-Benz EQ Formula E en la temporada 2019-20 de Fórmula E. [ 9] Paffett asumió un rol gerencial dentro del equipo, trabajando como asesor deportivo y técnico, mientras también era piloto de prueba y reserva. [10]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† – El piloto no terminó, pero completó el 90% de la distancia de la carrera.
‡ – Shanghai fue una ronda fuera del campeonato.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
