Nest ferch Rhys (c. 1085 – c. 1136) era hija de Rhys ap Tewdwr , último rey de Deheubarth en Gales , y de su esposa, Gwladys ferch Rhiwallon ap Cynfyn de Powys . [1] Su familia es de la Casa de Dinefwr . Nest era la esposa de Gerald de Windsor (c. 1075 – 1135), alguacil del castillo de Pembroke e hijo del alguacil del castillo de Windsor en Berkshire, de quien fue antepasada de la dinastía FitzGerald .
Nest tenía dos hermanos menores, Gruffydd ap Rhys y Hywel, y, posiblemente, una hermana mayor llamada Marared, así como varios medio hermanos y medias hermanas ilegítimos mayores. Después de la muerte de su padre en batalla en 1093, "el Reino de los Británicos cayó" y fue invadido por los normandos . El hermano menor de Nest, Gruffydd, fue llevado a Irlanda por seguridad; su hermano Hywel pudo haber sido capturado por Arnulf de Montgomery , junto con su madre, a menos, como parece más probable, que su madre fuera capturada con Nest; se desconoce su destino. Dos hermanos mayores, hijos ilegítimos de Rhys, uno de ellos llamado Goronwy, fueron capturados y ejecutados.
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Nest fue llevada como rehén preciada a la corte de William Rufus , donde llamó la atención de su hermano menor Henry Beauclerc (el futuro rey Enrique I), de quien pudo haber dado a luz a uno de sus hijos ilegítimos, Henry FitzHenry (c. (1103-1158). [2] [3] [4]
Algún tiempo después de las rebeliones de Roberto de Normandía y Roberto de Belesme , jefe de la poderosa familia Montgomery de Normandía e Inglaterra, el rey casó a Nest con Gerald FitzWalter de Windsor , ex lugarteniente y alguacil de Arnulf de Montgomery para el castillo de Pembroke . En 1102, por ponerse del lado de los Montgomery contra el rey, Gerald fue destituido del control de Pembroke y un tal Saher, un caballero leal a Enrique, instalado en su lugar. Cuando Saher resultó insostenible en su nueva posición, el rey devolvió a Gerald a Pembroke en 1105, junto con Nest como su esposa. [2] Según Gerald, Nest es el progenitor materno de la dinastía FitzGerald , una prominente familia noble cambro-normanda .
Nest le dio a Gerald al menos cinco hijos, tres hijos y dos hijas.
Después de la muerte de Gerald, los hijos de Nest la casaron con Stephen, el alguacil de Cardigan de su marido , con quien tuvo otro hijo, Robert Fitz-Stephen (muerto en 1182), uno de los conquistadores normandos de Irlanda.
Los detalles de este episodio más famoso de la vida de Nest, que se cree que ocurrió en 1106 [5] o 1109, son oscuros y difieren de un relato a otro. Las narrativas alternativas más comunes son:
El relato más antiguo, el de Caradoc de Llancarfan, [6] relata que "Por instigación del Diablo, él [Owain] fue movido por la pasión y el amor por la mujer, y con una pequeña compañía con él... se dirigió hacia el castillo de noche."
La historia que tiene lugar en el castillo de Carew dice que Nest instó a su marido a escapar por un conducto del baño, [7] mientras ella se quedaba para enfrentar a Owain. Owain llevó a Nest y a sus hijos a un pabellón de caza junto a las rocas Eglwyseg , al norte del valle de Llangollen .
El secuestro de Nest, con su consentimiento o no, despertó la ira de los normandos, así como de los galeses. Los señores normandos, el juez de Salop y al menos un obispo sobornaron a los enemigos galeses de Owain para que atacaran a él y a su padre, lo que hicieron rápidamente. [8] El padre de Owain intentó persuadirlo para que devolviera Nest, pero fue en vano. Según Caradoc, Nest le dijo a Owain: "Si quieres que me quede contigo y te sea fiel, envía a mis hijos a casa con su padre". Ella consiguió el regreso de los niños. Owain y su padre se vieron obligados a exiliarse en Irlanda. Nest fue devuelta a su marido.
En los últimos años, Nest ha recibido dos hijos engañosos de su violador, Llywelyn y Einion. De hecho, Owain tenía un hermano, pero no un hijo, llamado Einion, y las genealogías galesas no nombran a la madre del hijo de Owain, Llywelyn. La omisión del nombre de una madre con el estatus de nobleza de Nest es sorprendente, si fuera cierta.
En el siglo XIX, este "secuestro", así como los combates que siguieron, le valieron a Nest el sobrenombre de "Helena de Gales". Se la describió habiendo confabulado con Owain en su violación y secuestro, dándole más hijos de los que había tenido, junto con más amantes de los que había tenido.
En 1112, su hermano Gruffydd regresó de Irlanda y pasó la mayor parte de su tiempo con Gerald y Nest. Cuando su padre le negó la herencia y el rey lo acusó de conspirar contra él, se alió con el príncipe de Gwynedd y estalló la guerra. Owain ap Cadwgan ya había sido perdonado por el rey y era príncipe de Powys; en 1111, su padre había sido asesinado por el primo de Owain y antiguo compañero de armas, Madog ap Rhiryd, a quien Owain capturó, castró y cegó. Estando entonces del lado bueno del rey, se ordenó a Owain que se reuniera con una fuerza normanda para proceder contra Gruffydd. En el camino, él y su fuerza se toparon nada menos que con Gerald FitzWalter. A pesar de que Owain era un aliado real, Gerald decidió vengar la violación de su esposa y mató a Owain.