Port Meadow es una gran pradera de tierra común abierta junto al río Támesis, al norte y al oeste de Oxford , Inglaterra. [1]
El prado es una antigua zona de pastos, que todavía se utiliza para caballos y ganado, y según la leyenda nunca ha sido arado, al menos durante unos 4.000 años. Se dice que a cambio de ayudar a defender el reino contra los daneses merodeadores , los hombres libres de Oxford recibieron las 300 acres (120 ha) de pasto junto al río Támesis de manos de Alfredo el Grande , quien, según la leyenda, fundó la ciudad en el siglo X (aunque Alfred murió en realidad en el siglo IX). El derecho colectivo de los hombres libres a pastar a sus animales de forma gratuita está registrado en el Libro Domesday de 1086 y se ha ejercido desde entonces. El nombre puede provenir de Portman , un término anterior para hombre libre.
El prado se extiende desde Jericho hasta Wolvercote (donde al norte de Shiplake Ditch se convierte en Wolvercote Common ) a lo largo de la orilla este (izquierda) del río Támesis, con el ferrocarril Cotswold Line , el canal de Oxford y el suburbio de North Oxford más al este, y el pueblo de Binsey al oeste. El acceso a Port Meadow es a través de Walton Well Road o Aristotle Lane en el sur (o desde el sur a través de Roger Dudman Way o Thames Path) o desde Godstow Road, Wolvercote a través de Wolvercote Common en el norte. Es un prado de inundación inglés típico y es una zona favorita para caminar, con fácil acceso desde la ciudad de Oxford. También es un sitio de especial interés científico . En el extremo sur del prado se encuentra Fiddler's Island en el río Támesis. En invierno, el prado a veces se inunda; si se congela, forma una zona enorme y relativamente segura para patinar . A fines de la primavera, vastas áreas están alfombradas de ranúnculos . En el prado pastan caballos, vacas y gansos y a menudo se pueden observar numerosas aves.
En el extremo oriental de Port Meadow, justo al norte de la entrada desde Aristotle Lane, se encuentra Burgess Field , un vertedero recuperado y hogar de una reserva natural , administrada por el Ayuntamiento de Oxford . Cubre un área de aproximadamente 35 hectáreas (86 acres); un camino circular alrededor del borde pasa por algunos pequeños bosquecillos. [2]
Port Meadow es uno de los lugares más populares de Oxford para realizar actividades recreativas como caminar, correr, andar en bicicleta y nadar en el cercano río Támesis. Durante los días de buen tiempo, las orillas del río Támesis en el prado suelen estar llenas de gente que disfruta del entorno natural. El prado también es popular entre fotógrafos y observadores de aves.
El río Támesis (conocido como Isis en esta zona) fluye junto a esta gran pradera de pastoreo. Aquí es donde el reverendo Charles Lutwidge Dodgson ( Lewis Carroll ) y el reverendo Robinson Duckworth remaron río arriba el 4 de julio de 1862 con tres niñas: Lorina, Alice y Edith Liddell. Mientras viajaban lentamente desde Folly Bridge hasta cerca de Godstow , Dodgson comenzó a inventar, a petición de ellas, una historia que más tarde se amplió hasta convertirse en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas .
Como parece que el prado nunca fue arado, contiene restos arqueológicos bien conservados, algunos de los cuales sobreviven como movimientos de tierra residuales. Cabe destacar varios túmulos circulares de la Edad de Bronce , un área de asentamiento de la Edad de Hierro y los cimientos de fortificaciones del siglo XVII del asedio parlamentario de Oxford durante la Guerra Civil Inglesa .
En los siglos XVII y XVIII, el prado se utilizó para carreras de caballos , y todavía sobreviven puentes bajos de piedra construidos sobre arroyos y zanjas para este propósito. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, parte de Port Meadow se utilizó para entrenar al Royal Flying Corps y se convirtió en un aeródromo militar. Quince tripulantes y pilotos murieron volando desde Port Meadow o cerca de allí. [4] En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , se instaló un campamento en el prado para el personal militar evacuado de Dunkerque .
En las décadas de 1980 y 1990, la pradera era conocida como un lugar para festivales y raves gratuitos . [5] [6] [7]
Al otro lado del Támesis se encuentra Bossoms Boatyard , con un pequeño puerto deportivo y el puente peatonal Medley Footbridge que cruza el Támesis. El Medley Sailing Club , el club náutico situado más arriba del río Támesis, se encuentra en la orilla occidental. Al sur se encuentra el comienzo del arroyo Castle Mill y Cripley Meadow , que en gran parte consiste en huertos familiares .
Desde 2012, la Dirección de Propiedades de la Universidad de Oxford , con la ayuda de Longcross , ha estado desarrollando el sitio de Castle Mill de 2½ acres (una hectárea) entre las parcelas de Cripley Meadow y las vías del tren, cerca del extremo sur de Port Meadow, como un amplio alojamiento para estudiantes. [8] [9] El desarrollo fue controvertido, ya que los bloques de cuatro a cinco pisos tienen vistas a Port Meadow. [10] Los activistas advirtieron sobre el daño a las vistas de Oxford. [11] [12] Ha habido una petición en línea [13] y se estableció una campaña "Salva Port Meadow" en diciembre de 2012. [14] El Oxford Preservation Trust y el Partido Verde plantearon inquietudes . [15] El Oxford Times informó que los "miembros superiores de la universidad" estaban enojados por el desarrollo y que el impacto había tardado en darse cuenta. [16] El desarrollo fue comparado con la construcción de un "rascacielos al lado de Stonehenge ". [17] En febrero de 2013, el Ayuntamiento de Oxford inició negociaciones con la Universidad de Oxford para reducir la altura de los edificios en dos plantas. [18] El 7 de mayo de 2013, la Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural solicitó al Tribunal Superior una revisión judicial de la decisión de conceder el permiso de planificación con el argumento de que no se cumplían los requisitos para una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) completa.
En 2016, la Universidad de Oxford propuso una serie de técnicas de mitigación, que incluían revestimientos y vigas horizontales para "romper la fachada vertical". [19] Posteriormente, se realizaron cambios en los edificios en un intento de reducir su impacto visual.
Theo Faron, el personaje principal de la novela distópica de 1992 de PD James , Los hijos de los hombres , camina a través de Port Meadow para llegar al pueblo de Binsey . [20]
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