Nueva Georgia , con una superficie de 2.037 km² ( 786 millas cuadradas), es la isla más grande de la Provincia Occidental de las Islas Salomón y la 203.ª isla más grande del mundo . Desde julio de 1978, la isla forma parte del estado independiente de las Islas Salomón .
La isla de Nueva Georgia está situada en el grupo de Nueva Georgia , un archipiélago que incluye la mayoría de las otras islas más grandes de la provincia. La isla mide aproximadamente 85 kilómetros (53 millas) de largo por 41 kilómetros (25 millas) de ancho. Nueva Georgia forma parte del límite sur del estrecho de Nueva Georgia . Kolombangara se encuentra al oeste del golfo de Kula , Choiseul al noreste, Vangunu al sureste y Rendova al suroeste, al otro lado del canal Blanche .
Nueva Georgia es una isla volcánica, rodeada en algunos lugares por un arrecife de coral . El punto más alto es el monte Masse, con una altitud de 860 metros (2.820 pies).
El clima es húmedo y tropical y la isla está sujeta a frecuentes ciclones. Nueva Georgia está cubierta de una densa vegetación y en las zonas pantanosas se encuentran manglares.
La población de la isla era de 19.312 habitantes en 1999. La mayor parte de la población reside en la costa sur; sin embargo, el asentamiento principal es el pueblo de Munda , ubicado en el oeste. En la costa sureste se encuentra el pueblo de Sege. Los isleños hablan varias lenguas melanesias . Las diez lenguas habladas en la isla pertenecen a la familia de las lenguas de Nueva Georgia , un subgrupo de las lenguas salomónicas del noroeste dentro de las lenguas oceánicas , un grupo importante de la familia austronesia .
Los Kalikoqu son una tribu de la laguna Roviana, en el lado sur de la isla Nueva Georgia; las comunidades tribales más grandes son los distritos principales de Saikile y Kalikoqu.
La parte central de Nueva Georgia es la cuna de la cultura Roviana . En el siglo XIII d. C. se construyó un gran complejo de santuarios megalíticos y otras estructuras. [1] Más tarde, entre los siglos XV y XVII, los Roviana se trasladaron a islas barrera más pequeñas en Nueva Georgia, con un centro de actividad en Nusa Roviana. Mediante expediciones comerciales y de caza de cabezas , Nusa Roviana se convirtió en el centro regional de poder y comercio.
La isla fue bautizada como Nueva Georgia por John Shortland cuando su barco, el Alexander , pasó por ella en agosto de 1789 cuando regresaba a Inglaterra al mando de cuatro buques de la Primera Flota . [2]
El 15 de marzo de 1893, el capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa declaró que Nueva Georgia formaría parte del Protectorado Británico de las Islas Salomón . [3] [4]
El 17 de febrero de 1897, la Oficina Colonial designó a Charles Morris Woodford como Comisionado Residente en las Islas Salomón . Se le ordenó controlar el comercio de mano de obra que operaba en las aguas de las Islas Salomón y detener el comercio ilegal de armas de fuego. [5] Arthur Mahaffy fue designado como Comisionado Adjunto de Woodford en enero de 1898. [6] En enero de 1900, Mahaffy estableció una estación gubernamental en Gizo , ya que Woodford consideró que el entrenamiento militar de Mahaffy lo hacía adecuado para el papel de suprimir la caza de cabezas en Nueva Georgia y las islas vecinas. [6] [7] Mahaffy tenía una fuerza de veinticinco oficiales de policía armados con rifles, que fueron reclutados en las islas de Malaita , Savo e Isabel . [8] El primer objetivo de esta fuerza fue el jefe Ingava de la laguna Roviana de Nueva Georgia, que había estado atacando Choiseul e Isabel y matando o esclavizando a cientos de personas. [8]
Mahaffy y los oficiales de policía bajo su mando llevaron a cabo una violenta y despiadada represión de la caza de cabezas, y sus acciones contaron con el apoyo de Woodford y de la Alta Comisión del Pacífico Occidental , que querían erradicar la caza de cabezas y completar una "pacificación" de las Islas Salomón occidentales mediante expediciones punitivas . [6] Mahaffy confiscó y destruyó grandes canoas de guerra ( tomokos ). Una de las cuales se utilizó para transportar a los oficiales de policía. [8] Las Islas Salomón occidentales estaban sustancialmente pacificadas en 1902. [6] Durante este tiempo, Mahaffy adquirió artefactos considerados de gran valor por los habitantes de las Islas Salomón para su colección personal. [9]
La Misión Metodista en Nueva Georgia fue establecida por el Reverendo John Frances Goldie en 1902. [10] Él dominó la misión y se ganó la lealtad de los miembros de las Islas Salomón de su iglesia. [11] La relación con los administradores coloniales del Protectorado Británico de las Islas Salomón también estuvo plagada de dificultades, en ese momento debido al control efectivo de Goldie sobre las Islas Salomón Occidentales. [11]
De 1927 a 1934, el Dr. Edward Sayers trabajó en la misión metodista, donde estableció un hospital en Munda y realizó trabajo de campo en el tratamiento de la malaria . [12]
La isla fue ocupada por el Imperio del Japón en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . Durante la Guerra del Pacífico , la Campaña de Nueva Georgia de los Estados Unidos se inició con desembarcos en Nueva Georgia y las islas cercanas el 30 de junio de 1943. Nueva Georgia fue conquistada por las fuerzas estadounidenses el 23 de agosto, después de semanas de difíciles y sangrientos combates en la jungla , aunque los combates continuaron en algunas islas cercanas hasta octubre de 1943.
Munda , la base japonesa en la isla de Nueva Georgia, fue el principal objetivo del asalto a la isla. Esta base no fue invadida hasta el 5 de agosto de 1943. El puerto japonés de Bairoko Harbor , a 13 km (8,1 mi) al norte de Munda, no fue tomado hasta el 25 de agosto.
Donald Gilbert Kennedy fue un vigilante costero destinado en Seghe (Segi) en Nueva Georgia durante la campaña de las Islas Salomón durante la Guerra del Pacífico. [13]