Sir Nikolaus Bernhard Leon Pevsner CBE FBA (30 de enero de 1902 - 18 de agosto de 1983) fue un historiador del arte e historiador de la arquitectura germano-británico mejor conocido por su monumental serie de 46 volúmenes de guías condado por condado, The Buildings of England (1951– 74).
Nikolaus Pevsner nació en Leipzig , Sajonia , hijo de Anna y su marido Hugo Pevsner, un comerciante de pieles ruso-judío. Asistió a la escuela St. Thomas de Leipzig y luego estudió en varias universidades, Munich , Berlín y Frankfurt am Main , antes de obtener un doctorado en Leipzig en 1924 por una tesis sobre la arquitectura barroca de Leipzig. [1] En 1923 se casó con Carola ("Lola") Kurlbaum, hija del distinguido abogado de Leipzig Alfred Kurlbaum. [2] Trabajó como asistente de mantenimiento en la Galería de Dresde entre 1924 y 1928. Se convirtió del judaísmo al luteranismo temprano en su vida.
Durante este período se interesó en establecer la supremacía de la arquitectura modernista alemana después de conocer el Pavillon de l'Esprit Nouveau de Le Corbusier en la Exposición de París de 1925 . En 1928, contribuyó con el volumen sobre pintura barroca italiana al Handbuch der Kunstwissenschaft , una serie de varios volúmenes que ofrece una visión general de la historia del arte europeo. Enseñó en la Universidad de Göttingen entre 1929 y 1933, ofreciendo un curso especializado en arte y arquitectura inglesa . Según los biógrafos Stephen Games y Susie Harries, Pevsner dio la bienvenida a muchas de las políticas económicas y culturales del primer régimen de Hitler . Sin embargo, debido a las leyes raciales nazis, se vio obligado a renunciar a su cátedra en Gotinga en 1933.
Su primera intención era mudarse a Italia, pero al no poder encontrar un puesto académico allí, Pevsner se mudó a Inglaterra en 1933, instalándose en Hampstead en el número 2 de Wildwood Terrace , donde el poeta Geoffrey Grigson era su vecino en el número 3. [3] [4] [5] El primer puesto de Pevsner fue una beca de investigación de 18 meses en la Universidad de Birmingham , que le encontraron unos amigos en Birmingham y que fue financiada en parte por el Consejo de Asistencia Académica . [6] Un estudio del papel del diseñador en el proceso industrial, la investigación produjo un relato generalmente crítico de los estándares de diseño en Gran Bretaña que publicó como An Inquiry into Industrial Art in England (Cambridge University Press, 1937). Posteriormente trabajó como comprador de textiles modernos, vidrio y cerámica para las salas de exposición de muebles Gordon Russell en Londres.
En ese momento, Pevsner también había completado Pioneros del movimiento moderno: de William Morris a Walter Gropius , su influyente prehistoria de lo que vio como el dominio de Walter Gropius en el diseño contemporáneo. Los pioneros defendieron fervientemente los dos primeros edificios de Gropius (ambos anteriores a la Primera Guerra Mundial) con el argumento de que resumían todos los objetivos esenciales de la arquitectura del siglo XX; en Inglaterra, sin embargo, fue ampliamente considerado como la historia de la contribución de Inglaterra al modernismo internacional y un manifiesto del modernismo de la Bauhaus (es decir, Weimar ), lo cual no lo fue. [ cita necesaria ] A pesar de eso, el libro sigue siendo un punto de referencia importante en la enseñanza de la historia del diseño moderno y ayudó a sentar las bases de la carrera de Pevsner en Inglaterra como historiador de la arquitectura. Desde su primera publicación por Faber & Faber en 1936, ha pasado por varias ediciones y ha sido traducido a muchos idiomas. [ cita necesaria ] La edición en inglés también pasó a llamarse Pioneros del diseño moderno .
Pevsner era " más alemán que los alemanes " en la medida en que apoyaba " a Goebbels en su búsqueda de un arte alemán 'puro' y no decadente". [7] Se informó que dijo de los nazis (en 1933): "Quiero que este movimiento tenga éxito. No hay otra alternativa que el caos... Hay cosas peores que el hitlerismo ". [2] Las inclinaciones políticas de Pevsner tras el nombramiento de Hitler como canciller en enero de 1933 se revelan claramente en varios extractos de sus diarios y cartas que Suzie Harries incluye en su libro de 2011 Nikolaus Pevsner: The Life . Por ejemplo, Pevsner hace la siguiente observación en el barco a Dover en octubre de 1933: "La segunda clase está ocupada casi en su totalidad por no arios . Es terrible, espantoso pensar que es donde pertenezco". [8] No obstante, fue incluido en el Libro Negro nazi como alguien hostil al régimen de Hitler.
En 1940, Pevsner fue llevado al campo de internamiento de Huyton , Liverpool , como enemigo extranjero . Geoffrey Grigson escribió más tarde en sus Recuerdos (1984): "Cuando por fin dos corredores de Bow Street de rostro duro llegaron en las primeras horas de la mañana para llevárselo... logré, agarrando mis pantalones de pijama, alcanzarlos. "Con el mejor regalo de despedida que se me ocurrió rápidamente: una pequeña y elegante edición, una nueva edición, de los Sonetos de Shakespeare ". [9] Pevsner fue liberado después de tres meses gracias a la intervención, entre otros, de Frank Pick , entonces director general del Ministerio de Información . Pasó algún tiempo en los meses posteriores al Blitz limpiando restos de bombas y escribió reseñas y críticas de arte para Die Zeitung del Ministerio de Información , una publicación antinazi para los alemanes que viven en Inglaterra. También completó para Penguin Books el libro de bolsillo de Pelican An Outline of European Architecture , que había comenzado a desarrollar mientras estaba internado. Con el tiempo, Outline tendría siete ediciones, se traduciría a 16 idiomas y vendería más de medio millón de copias. [ cita necesaria ]
En 1942, Pevsner finalmente consiguió dos puestos regulares. Desde 1936 en adelante había sido un colaborador frecuente de Architectural Review y de 1943 a 1945 ocupó el cargo de editor en funciones mientras el editor habitual JM Richards estaba en servicio activo. Bajo la influencia de la AR , el enfoque de Pevsner hacia la arquitectura moderna se volvió más complejo y más moderado. [10] Los primeros signos de un interés permanente por la arquitectura victoriana, también influenciado por Architectural Review , aparecieron en una serie escrita bajo el seudónimo de "Peter FR Donner": "Treasure Hunts" de Pevsner guió a los lectores por calles seleccionadas de Londres, señalando tesoros del siglo XIX. También estuvo estrechamente involucrado con el propietario de la Review , H. de C. Hastings , en la evolución de las teorías de la revista sobre la planificación pintoresca . [11]
En 1942, Pevsner también fue nombrado profesor a tiempo parcial en el Birkbeck College de Londres; Finalmente se jubilaría de la universidad en 1969 como primer profesor de Historia del Arte. Dio clases en la Universidad de Cambridge durante casi 30 años, donde fue profesor Slade de Bellas Artes durante un récord de seis años, entre 1949 y 1955, y también fue profesor Slade en Oxford en 1968.
Enmarcando todo esto estaba su carrera como escritor y editor. Después de mudarse a Inglaterra, Pevsner descubrió que el estudio de la historia de la arquitectura tenía poco estatus en los círculos académicos y que la cantidad de información disponible, especialmente para los viajeros que deseaban informarse sobre la arquitectura de un distrito en particular, era limitada. Invitado por Allen Lane , fundador de Penguin Books , para quien había escrito su Outline y también editado la serie King Penguin , [12] para sugerir ideas para futuras publicaciones, propuso una serie de guías integrales del condado para rectificar esta deficiencia.
El trabajo en la serie Buildings of England comenzó en 1945 y el primer volumen se publicó en 1951. Pevsner escribió 32 de los libros él mismo y 10 con colaboradores, y cuatro más de la serie original fueron escritos por otros. Desde su muerte, se ha continuado trabajando en la serie, que se ha ampliado para cubrir el resto del Reino Unido, bajo el título Pevsner Architectural Guides , ahora publicada por Yale University Press . [13]
Después de actualizar y corregir London 1: the Cities of London and Westminster para su reedición en 1962, Pevsner delegó la revisión y expansión de otros volúmenes a otros, comenzando con Enid Radcliffe para Essex (1965). [14] Las descripciones geográficas de los volúmenes revisados no distinguen habitualmente entre el texto original de Pevsner y cualquier escrito nuevo, pero los libros más recientes a veces citan sus palabras cuando el juicio del autor que revisa difiere, cuando un edificio ha sido alterado desde entonces, o cuando el El texto antiguo ya no es de actualidad.
Además de Los edificios de Inglaterra , Pevsner propuso la serie Pelican History of Art (que comenzó en 1953), un estudio en varios volúmenes sobre el modelo del Handbuch der Kunstwissenschaft alemán (en inglés: "Handbook of the Science of Art"), que él mismo editaría. Muchos volúmenes individuales se consideran clásicos.
En 1946, Pevsner realizó la primera de varias transmisiones en el Tercer Programa de la BBC , presentando nueve charlas en total hasta 1950, examinando a los pintores y las épocas del arte europeo. En 1977 había presentado 78 charlas para la BBC, incluidas las Reith Lectures de 1955, una serie de seis emisiones titulada The Englishness of English Art , [15] en las que exploraba las cualidades del arte que consideraba particularmente inglés, y lo que dijeron sobre el carácter nacional inglés. [16] Sus conferencias de AW Mellon sobre Bellas Artes en la Galería Nacional de Arte , Washington, DC, se publicaron en 1976 como Una historia de los tipos de construcción . [17]
Pevsner fue miembro fundador en 1957 de la Victorian Society , la organización benéfica nacional para el estudio y la protección de la arquitectura y otras artes victorianas y eduardianas . En 1964 fue invitado a convertirse en su presidente y lo dirigió durante sus años de formación, luchando junto a John Betjeman , Hugh Casson y otros para salvar casas, iglesias, estaciones de ferrocarril y otros monumentos de la época victoriana. Se desempeñó durante diez años (1960-1970) como miembro del Consejo Asesor Nacional sobre Educación Artística (o Comité Coldstream), haciendo campaña para que la historia del arte fuera un elemento obligatorio en el plan de estudios de las escuelas de arte. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1965 y recibió la Medalla de Oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1967. [18]
Habiendo asumido la ciudadanía británica en 1946, Pevsner fue nombrado CBE en 1953 y nombrado caballero en 1969 "por sus servicios al arte y la arquitectura".
Pevsner también recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 1975. [19]
Pevsner murió en su casa 2, Wildwood Terrace , [20] Hampstead , Londres, en agosto de 1983. [21] Su esposa falleció 20 años antes que él.
Su servicio conmemorativo se celebró en la Iglesia de Cristo Rey, Bloomsbury , en diciembre siguiente, y el discurso conmemorativo estuvo a cargo de Alec Clifton-Taylor , un amigo desde hace 50 años. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Clyffe Pypard , en Wiltshire , donde él y su esposa Lola tenían una cabaña. Su hijo mayor, Dieter, fue editor en Penguin Books y cofundador con Oliver Caldecott de la editorial Wildwood House en la década de 1970. [22] Su hijo menor, Tom , fue un productor y director de cine que trabajó en varias películas de James Bond .
Pevsner tuvo muchos estudiantes notables, incluida Phoebe Stanton . [23]
En 2007, English Heritage erigió una placa azul en la casa que había sido el hogar de Pevsner desde 1936. [24] [21]
Aunque Pevsner supervisó la publicación de los volúmenes iniciales de las contrapartes escocesa, galesa e irlandesa de The Buildings of England (y en cada uno fue acreditado como "Editor en Jefe", "Editor Fundador" y "Asesor Editorial" respectivamente), no No escribir ninguno de ellos. Al igual que con las revisiones de sus obras anteriores, muchos de estos volúmenes fueron obra de varios colaboradores. La cobertura de toda Gran Bretaña se completó en 2016, y la serie irlandesa aún está en curso.
Un Pevsner ficticio aparece en la novela de 1998 The Spell de Alan Hollinghurst . [ cita necesaria ]
En 1984, el Instituto de Investigación Getty de Los Ángeles adquirió los Nikolaus Pevsner Papers, [25] un archivo que incluye 143 cajas de notas mecanografiadas y escritas a mano, recortes, fotografías, libros, apuntes de conferencias y manuscritos.
Las notas de investigación de Pevsner (y otros editores) para la serie Edificios de Inglaterra se conservan en el Archivo Histórico de Inglaterra en Swindon . [26]
Reseña de
Pevsner – The Early Life
, de Stephen Games
incluye "Una apreciación de Sir Nikolaus Pevsner", de John Newman).
