El nombre científico Neofelis es una combinación de la palabra griega neo- (νέος), que significa 'joven' y 'nuevo', y la palabra latina fēlēs, que significa 'gato'. [4] [5]
Historia taxonómica
El nombre genérico Neofelis fue propuesto por primera vez por John Edward Gray en 1867 como que comprende dos especies: Neofelis macrocelis que se encuentra en el Himalaya , Malaca y Tailandia , y Neofelis brachyurus que se encuentra en la antigua Formosa . [6] Reginald Innes Pocock reconoció la clasificación taxonómica de Neofelis en 1917, pero admitió solo la especie única Neofelis nebulosa con varias subespecies y macrocelis como el espécimen tipo . [7] Durante casi 90 años, la clasificación de Neofelis como un género monotípico fue ampliamente aceptada. [8]
En 2006, se descubrió que Neofelis diardi era distinto de su pariente continental Neofelis nebulosa y se clasificó como una especie separada. [2] [3]
Características
Gray describió al género Neofelis como poseedor de un cráneo alargado , una cara ancha y bastante producida en el mismo plano que la frente, una nasal grande y alargada , una órbita moderada , una mandíbula inferior truncada y dientes caninos superiores e inferiores cónicos muy largos con un borde posterior cortante afilado. Este cráneo tiene semejanzas con el del fósil Smilodon , con caninos superiores muy alargados. [6] Pocock describió el cráneo de Neofelis como recordando en características generales al de Panthera pardus , especialmente en la brevedad y amplia separación de los procesos postorbitales frontal y malar , la proporción relativa de los dientes mandibulares ; pero difiriendo en el mayor ancho posterior de los nasales, el borde inferior más grueso y saliente de la órbita y la mandíbula estando muy elevada anteriormente. [7] Como resultado de esta inusual anatomía craneal, los neofélidos tienen una abertura máxima de aproximadamente 90 grados, la más grande entre los carnívoros actuales , un rasgo compartido por la subfamilia extinta Machairodontinae . [9]
El leopardo nublado de Sonda tiene caninos superiores más largos y un paladar más estrecho entre ellos. [10]
Entre 1821 y 1862 se describieron varios félidos del sudeste asiático que hoy se agrupan bajo el nombre de Neofelis :
Felis nebulosa fue descrita por primera vez en 1821 por Edward Griffith basándose en un espécimen traído de Guangdong en el sur de China . [13] Las poblaciones se extienden desde las estribaciones del Himalaya en Nepal a través del sudeste asiático continental hasta China. [12]
Felis diardi fue descrito por primera vez en 1823 por Georges Cuvier basándose en una piel y un dibujo recibidos de Java. [14] El leopardo nublado de Sonda probablemente esté restringido a las islas de Sumatra y Borneo. [2] En Java solo se encontraron fósiles de leopardo nublado. [15]
Leopardus brachyurus fue descrito por primera vez en 1862 por Robert Swinhoe basándose en dos o tres pieles de Taiwán. [16] Hoy en día, el leopardo nublado de Formosa se considera una subespecie de leopardo nublado Neofelis nebulosa brachyurus . [17] Ahora se considera extinto . [18]
Amenazas
La deforestación es la principal amenaza para ambas especies de Neofelis . [12] También están amenazadas por la caza furtiva comercial para el comercio de vida silvestre . Las pieles, garras y dientes se ofrecen para decoración y vestimenta, los huesos y la carne como sustitutos del tigre en las medicinas y tónicos tradicionales asiáticos , y los animales vivos para el comercio de mascotas. Se han documentado pocos incidentes de caza furtiva, pero se cree que todos los estados del área de distribución tienen algún grado de caza furtiva comercial. En los últimos años, existieron importantes mercados internos en Indonesia , Myanmar y Vietnam . [19]
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