Grand American fue una serie de autos de carrera tipo pony car autorizada por NASCAR . La serie se desarrolló entre 1968 y 1972. La serie se llamó "Grand Touring" entre 1968 y 1969.
La serie se formó en 1968 bajo el nombre de "Grand Touring" como competidor de la División Stock Car de la USAC y la Serie Trans-Am de la SCCA . [1] Realizó 19 eventos en 1968 y 35 eventos en 1969. Pasó a llamarse Grand American para la temporada de 1970, albergando 27 eventos. Para la temporada de 1971, NASCAR vio una disminución en el patrocinio, la asistencia de los fanáticos y la participación de los equipos, con Grand American organizando solo siete eventos y NASCAR ocasionalmente invitando a los autos Grand American a los eventos Grand National que tenían pocas inscripciones (después de la vergüenza de que solo 14 autos participaran en la Space City 300 de Grand National de 1971 ). [1]
En 1972, la estructura de NASCAR cambió por completo. Winston asumió el patrocinio principal de la Grand National Series, que pasó a llamarse Winston Cup Series. El extenso calendario de 48 carreras de la Grand National de las temporadas anteriores se redujo a 31 al trasladar todas las carreras en pistas de menos de media milla de longitud o 250 millas de longitud de evento a una nueva división llamada Grand National East Division . A los autos Grand American y retirados (tan viejos como 1969) de Grand National/Winston Cup se les permitió competir en la nueva división. [1] Esa serie duró desde 1972 hasta 1973. [1] La serie Grand American celebró cuatro eventos en 1972, su última temporada.
La serie contó con Ford Mustangs , Chevrolet Camaros , AMC Javelins , Mercury Cougars y Pontiac Trans Ams . [1] Varios de los autos Grand American eran antiguos autos Trans-Am de la SCCA , ampliamente modificados para cumplir con las reglas de seguridad y los límites de peso de NASCAR. Algunos conductores también usaron autos extranjeros como el Porsche 911 en los primeros años de la serie.
Los motores estaban inicialmente restringidos a una cilindrada de 305 pulgadas cúbicas (5,0 litros). [2] El límite de 305 pulgadas cúbicas finalmente se aumentó a 366 pulgadas cúbicas para ayudar con el rendimiento y la confiabilidad de los autos Grand American. [2]
En 1971, el dinero invertido en equipos de NASCAR por los fabricantes de automóviles estadounidenses comenzó a disminuir a medida que el marketing y la demanda percibida del consumidor hicieron que los fondos se alejaran de NASCAR. [1] Las inscripciones de autos para algunos de los eventos Grand National de primera división con pagos más pequeños se redujeron (solo 14 autos participaron en el Space City 300 de 1971 ) hasta el punto de que NASCAR permitió que los autos Grand American compitieran en ciertas carreras Grand National. [1] Tres de estas carreras Grand National fueron ganadas por conductores en autos Grand American; Tiny Lund (conduciendo un Camaro en el Buddy Shuman 276 y el Wilkes 400 ) y Bobby Allison (conduciendo un Mustang en el Myers Brothers 250 ) usaron pony cars en pistas planas que favorecían a los autos más pequeños. [1] [3] Estas victorias no se han agregado a las victorias totales de NASCAR Grand National de ninguno de los pilotos y existe un debate sobre si deberían agregarse o no. [1] La NASCAR había dictado que si un coche de Grand American ganaba, no se le acreditaría la victoria; no se otorgarían puntos por el primer puesto. A pesar de esto, las victorias se contabilizaron en la clasificación de constructores y como titular para Lund.
La serie estuvo dominada por Tiny Lund . [1] Lund ganó 41 carreras en las 109 carreras en la historia de la serie. [1] Lund ganó tres de los cuatro campeonatos de temporada completa, y el otro lo ganó Ken Rush de High Point, Carolina del Norte. Pete Hamilton ganó 12 de los 26 eventos en 1969. [4]
Otros pilotos notables que compitieron regularmente en la Grand American Series incluyen a Jim Paschal, Buck Baker y Richard Childress. Dan Gurney , Parnelli Jones , Mark Donohue y Jim Hall a veces son reconocidos como pilotos de la "NASCAR Grand American". La realidad es que estas estrellas de las carreras en ruta compitieron en la serie SCCA Trans-Am, que tenía al menos un evento anual co-sancionado con NASCAR, la Florida Citrus 250 en Daytona. [1]
Resultados del campeonato de 1968: [5]
El nombre Grand American fue recuperado en 1978 cuando se definió la división NASCAR Grand American Stock Car, como sucesora de la serie que anteriormente se llamaba "Late Model Sportsman" . [6] Para 2011 (cuando esa serie se denominó NASCAR Nationwide Series), Chevrolet y Ford habían cambiado al uso de pony cars en esa serie (Chevrolet Camaro y Ford Mustang); la Cup Series siguió su ejemplo en 2018 cuando Chevrolet reemplazó su Chevrolet SS con Camaro ZL1 1LE, seguido por el cambio de Ford del Ford Fusion al Mustang GT al año siguiente.