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Muse Air fue una aerolínea nacional estadounidense fundada en 1980 por Michael Muse , ex director financiero de Southwest Airlines , y su padre Lamar Muse , presidente fundador de Southwest. Muse Air se destacó por elegir inicialmente competir cara a cara con Southwest, lo que le valió el nombre de "Revenge Air", dadas las circunstancias en las que los Muses partieron de Southwest . Muse Air también eligió ser una aerolínea para no fumadores en una época en la que fumar era algo habitual en los aviones comerciales .
Southwest adquirió Muse Air en 1985 y, en un principio, continuó operando con el nombre de TranStar Airlines . TranStar dejó de ser rentable después de sufrir un ataque competitivo por parte de Continental Airlines , de Frank Lorenzo , también con sede en Houston. Esto provocó que Southwest cerrara TranStar en el verano de 1987. El director ejecutivo de Southwest, Herb Kelleher, dijo más tarde que seguir operando Muse Air fue su mayor error de gestión.
La formación de la empresa se anunció el 27 de octubre de 1980 junto con una solicitud a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) como una aerolínea con sede en Houston, Texas, llamada Muse Air . [2] La fuerza impulsora detrás de la aerolínea fue Michael Muse, ex director financiero de Southwest Airlines , hijo de Lamar Muse , presidente fundador y director ejecutivo (1971-1978) de Southwest Airlines . Lamar dijo de su hijo: "Le dije que, para empezar, él tendría que hacer todo el trabajo y yo tendría que divertirme", [3] y dijo que se retiraría una vez que se completara la recaudación de fondos. [4] Las memorias de Lamar dicen que ayudó a su hijo a poner en marcha la aerolínea para mantener una relación "tensa" con él. [5] Sin embargo, la recepción favorable por parte de la CAB y los inversores se debió claramente al hecho de que Lamar era el director ejecutivo y presidente. [6] Además, la publicidad inicial hizo mucho hincapié en Lamar. En abril de 1981, una oferta pública inicial recaudó más de 35 millones de dólares y se recaudaron 75 millones de dólares adicionales en deuda, lo que convirtió a Muse Air en la aerolínea emergente mejor capitalizada hasta ese momento. [7]
Muse Air se lanzó el 15 de julio de 1981 entre Dallas Love Field (DAL) y Houston Hobby Airport (HOU) en 1981 con dos aviones McDonnell Douglas MD-80 , en competencia directa con la ruta más transitada de Southwest. Muse ofrecía un servicio más exclusivo (incluidos asientos asignados y otras comodidades) que Southwest, y era una aerolínea para no fumadores. La huelga de controladores de tráfico aéreo de agosto de 1981 , que suprimió la capacidad de las aerolíneas para volar durante varios años, casi de inmediato dificultó las cosas para la compañía, aunque esta restricción se relajó un poco con el colapso de Braniff en mayo de 1982, lo que permitió a Muse Air cubrir parte de la capacidad perdida. Como prometió, Lamar dio un paso atrás y dejó que Michael tomara el liderazgo, con 33 años cuando se convirtió oficialmente en director ejecutivo. [8] Lamar se retiró a su barco en Columbia Británica. [9]
Michael Muse no tenía la experiencia de su padre, la era desregulada de los años 1980 fue mucho más dura que la era regulada en la que Lamar tuvo tanto éxito en Southwest, pero la cuestión más desconcertante fue por qué Michael insistió en competir con Southwest, [10] lo que llevó a los observadores a bautizar a Muse Air como "Revenge Air". A pesar de una mayor recaudación de capital, [11] a finales de 1984 la empresa estaba en problemas. Lamar Muse se puso en contacto con un amigo, Harold Simmons , presidente de Amalgamated Sugar Company , quien le ofreció financiación con la condición de que Lamar volviera a ocupar el puesto de director ejecutivo. [12] Lamar y Michael no volvieron a hablar durante años. [13] [14]
Muse Air inicialmente tenía su sede cerca de Dallas Love Field en Dallas, Texas , [15] y luego se mudó al Aeropuerto William P. Hobby en Houston . [16]
Herb Kelleher , director ejecutivo de Southwest, ofreció comprar Muse Air, liberando así a Lamar Muse de la necesidad de seguir siendo director ejecutivo. El precio de compra reflejó la necesidad de proporcionar a Harold Simmons un rendimiento saludable de su inversión. [24] La compra se anunció en marzo de 1985 y el acuerdo se cerró el 25 de junio. Muse Air continuó operando como subsidiaria de Southwest y cambió su nombre a TranStar Airlines en febrero de 1986. Southwest continuó operando TranStar como una aerolínea algo más exclusiva que Southwest con sede en Houston Hobby. Esto atrajo la atención de Continental, que tenía un centro de operaciones en el otro aeropuerto de Houston, Intercontinental , y que entonces estaba dirigido por Frank Lorenzo . Lorenzo era un viejo adversario, ya que había dirigido Texas International en la década de 1970, cuando esa aerolínea salió mucho peor parada a medida que Southwest extendía su servicio por todo Texas. Continental fue tras TranStar, que procedió a sufrir grandes pérdidas. Kelleher reconoció que había calculado mal, cerró TranStar el 9 de agosto de 1987 [25] y vendió muchos de los activos a Lorenzo. [26] En el momento de su retiro como CEO de Southwest, Kelleher vio la operación continua de Muse (en la forma de TranStar) como el mayor error de su tiempo como líder. [27]
En 1984, Muse Air entró en una alianza con AirCal, con sede en California, con conexiones que se enumeraban en su horario del 29 de abril de 1984 vía Los Ángeles hacia y desde vuelos de AirCal que prestaban servicios en Oakland , Portland, Oregón , Reno , Sacramento , San Francisco , San José y Seattle . [28] El horario de AirCal del 1 de enero de 1984 enumeraba conexiones vía Los Ángeles y Ontario hacia y desde vuelos de Muse Air que prestaban servicios en Austin , Houston , Midland/Odessa y Nueva Orleans . [28]
Muse Air prohibió fumar mucho antes de que el gobierno de los EE. UU. restringiera el hábito de fumar a bordo de los vuelos comerciales regulares. [29] La intención era no manchar el nuevo avión MD-80 de la aerolínea. Sin embargo, en 1985 Muse Air rescindió la prohibición de fumar. [30]
Según el mapa de rutas de Muse Air del 15 de septiembre de 1982, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos en el otoño de ese año: [31]
Según su mapa de rutas del 20 de julio de 1985, Muse Air operaba los siguientes destinos poco después de su adquisición por parte de Southwest Airlines: [28]
Muse Air también prestó servicios anteriormente a Lubbock, Texas (LBB) en 1983, Ontario, California (ONT) en 1984 y Oklahoma City, Oklahoma (OKC) en 1985. [28] [32]
Según su mapa de rutas del 15 de junio de 1987, los siguientes destinos estaban siendo atendidos por TranStar poco antes de que la aerolínea cerrara: [28]
TranStar también prestó servicios anteriormente en McAllen, Texas (MFE) y Midland / Odessa, Texas (MAF) durante 1986. [28]
Según el sitio web histórico de Muse Air, la aerolínea operó los siguientes aviones a reacción durante su existencia como Muse Air y TranStar: [33]
El sitio web histórico de Muse Air también afirma que la aerolínea poseía dos aviones turbohélice con capacidad STOL de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter en un momento dado; sin embargo, parece que no fueron operados en servicio programado. [33]
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