Eduard Douwes Dekker (2 de marzo de 1820 - 19 de febrero de 1887), más conocido por su seudónimo Multatuli (del latín multa tulī , «he sufrido mucho»), fue un escritor holandés conocido por su novela satírica Max Havelaar (1860), que denunciaba los abusos del colonialismo en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ). Es considerado uno de los más grandes autores de los Países Bajos. [1]
Eduard Douwes Dekker nació en Ámsterdam , [2] el cuarto de cinco hijos de una familia menonita : los otros hijos fueron Catharina (1809–1849), Pieter Engel (1812–1861), Jan (1816–1864) y Willem ( 1823-1840). [3] Su madre, Sietske Eeltjes Klein (a veces escrito "Klijn"), nació en Ameland . [3]
El padre de Multatuli, Engel Douwes Dekker, trabajaba como capitán de barco en el distrito de Zaan en Holanda del Norte . [4] Engel heredó los apellidos de sus padres, Pieter Douwes y Engeltje Dekker, y la familia de Multatuli conservó ambos nombres. [5] [6] El hermano mayor de Multatuli, Jan Douwes Dekker (1816–1864), era el abuelo de Ernest Douwes Dekker , un político de ascendencia holandesa-javanesa.
De adolescente, Multatuli asistió a la escuela en Ámsterdam, en la escuela de latín situada en el Singel , precursora del actual Barlaeus Gymnasium . [3] Su padre pretendía originalmente que Eduard se convirtiera en ministro , aunque la idea fue abandonada más tarde. [3] [6] Eduard trabajó entonces durante un tiempo en una empresa textil, como empleado . [7]
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En 1838, partió en uno de los barcos de su padre hacia Batavia (actual Yakarta ) en las Indias Orientales Holandesas , donde durante las siguientes dos décadas ocupó una serie de puestos en el gobierno colonial. [1] [2] [3] Inicialmente empleado en el departamento de contabilidad general, [3] fue ascendido en los años siguientes a oficial administrativo, aunque no le gustaba el trabajo financiero. [3]
En 1842, fue nombrado interventor del conflictivo distrito de Natal , Sumatra Septentrional , Indias Orientales Holandesas (hoy parte de Indonesia ). [8]
En 1843, una niña de 13 años, Si Oepi Ketch, miembro de una familia noble de Sumatra, fue ofrecida a Douwes Dekker. Douwes Dekker la describió más tarde como "uno de mis primeros amores". Un mechón de cabello, que Douwes Dekker conservó consigo durante toda su vida, todavía se conserva en el Museo Multatuli. En aquella época era muy común emparejar a jóvenes nativas con funcionarios holandeses solteros. [9] [10]
Las irregularidades financieras y un déficit de fondos (al menos algunos de los cuales databan de antes de su mandato) llevaron a una seria reprimenda del gobernador de la región costera occidental de Sumatra , el general Andreas Victor Michiels , y a una suspensión temporal. [8] Agraviado, escribió una obra de venganza De Oneerbare (El hombre deshonroso), publicada más tarde como De bruid daarboven (La novia del piso de arriba). Más tarde incluiría una versión de este episodio en su novela satírica Max Havelaar .
Aunque más tarde se demostró que el general había actuado mal en lo que respecta a la reprimenda, el propio Douwes Dekker reconoció que no era el más adecuado para el trabajo administrativo. [8] Molestaba a sus colegas no sólo por sus errores y retrasos, sino también por no respetar las reglas no escritas de la función pública local. Finalmente, tras reembolsar el déficit de su propio bolsillo, fue puesto en licencia temporal y luego trasladado a otro lugar. [8]
Después de ocupar varios puestos gubernamentales subordinados en Nanjing , en la China de la dinastía Qing , y en Purworedjo, en Java, bajo el régimen colonial (hoy parte de Indonesia ), Douwes Dekker fue nombrado secretario del Residente Menado en Noord Celebes (hoy también parte de Indonesia ) en 1848. Allí su carrera se recuperó, al menos en parte porque el Residente, Reinier Scherius, compartía su fuerte sentido de juego limpio hacia la población indígena. A su marcha en 1851, Scherius recomendó a Douwes Dekker como su sucesor. El gobierno decidió lo contrario; Multatuli había vuelto a acumular un déficit en los fondos oficiales y también había acumulado deudas privadas, una situación que levantó sospechas de irregularidades financieras pero que nunca se aclaró. No obstante, a finales de 1851 fue ascendido en la escala administrativa y fue enviado a Ambon como Residente Asistente.
Al cabo de unos meses, por motivos de salud, se fue de permiso a los Países Bajos. Entre 1852 y mayo de 1855 estuvo en Holanda, donde jugó mucho y acumuló más deudas. A pesar de su posterior éxito como escritor, los acreedores lo perseguirían durante la mayor parte de su vida adulta.
En 1857 fue nombrado residente adjunto de Lebak , en la zona de Bantam-Kidoel de Java (actual provincia de Banten en Indonesia). [2] Sin embargo, para entonces ya había comenzado a protestar abiertamente contra los abusos del sistema colonial holandés y lo amenazaron con despedirlo. En cambio, renunció a su cargo y regresó a los Países Bajos. [2]
Decidido a exponer los escándalos que había presenciado durante sus años en las Indias Orientales Holandesas, Douwes Dekker comenzó a escribir artículos periodísticos y panfletos. No se prestó mucha atención a estas primeras publicaciones hasta que, en 1860, publicó su novela satírica anticolonialista Max Havelaar: The Coffee Auctions of the Dutch Trading Company bajo el seudónimo Multatuli. [11] El seudónimo de Douwes Dekker se deriva de la frase latina multa tuli , que significa "he sufrido mucho" (o más literalmente: "he soportado mucho"). Se refiere tanto a él mismo como a las víctimas de las injusticias que vio.
Douwes Dekker fue aceptado en 1854 en el pabellón masónico "Concordia Vincit Animos". [12] El jefe de este palco era WJC van Hasselt. Multatuli envió su manuscrito de Max Havelaar a Van Hasselt, y Van Hasselt envió este manuscrito a otro masón, Jacob van Lennep .
El primer texto publicado por Multatuli fue "Geloofsbelydenis" (Profesión de fe). Apareció en la revista masónica "De Dageraad" (El amanecer) en 1859. En 1865 fue reimpreso en "Bloemlezing door Multatuli" por RC Meijer, un compañero masón en Amsterdam. [13] Ya en 1861 el libro "Minnebrieven" (Cartas de amor) fue publicado por la misma imprenta/librería. Muchos más libros y ediciones de Dekker fueron publicados por RC Meijer.
Aunque el amigo y compañero escritor de Douwes Dekker, Jacob van Lennep, se había encargado de que se cambiaran los nombres de los lugares identificables antes de la publicación, el libro aún causó una enorme controversia. [14] Los apologistas del colonialismo acusaron a Multatuli de exageración, y se le presionó sin éxito para que retirara el libro incendiario. [14] Los críticos afirmaron que carecía de mérito literario; no obstante, Max Havelaar fue leído en toda Europa. [11] El poeta y crítico Carel Vosmaer demostró ser un aliado, publicando un libro ( El sembrador , 1874) elogiando a Multatuli. [15]
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Multatuli siguió escribiendo prolíficamente. Su segundo libro, con un título engañoso, Minnebrieven ( Cartas de amor , 1861), es en realidad otra sátira mordaz, esta vez en forma de correspondencia ficticia. [1] Al año siguiente, comenzó a publicar una amplia gama de escritos diversos en una serie de volúmenes uniformes llamados Ideën ( Ideas ), de los cuales siete aparecieron entre 1862 y 1877. [2] Su novela semiautobiográfica Woutertje Pieterse ( El pequeño Walter Pieterse ) se imprimió por primera vez en la serie Ideas . [2]
Multatuli intentó escribir para el teatro varias veces. Una de sus obras, Vorstenschool ( La escuela de los príncipes , publicada en 1872 en el cuarto volumen de Ideën ), expresa sus opiniones inconformistas sobre la política, la sociedad y la religión. Por miedo a ofender al rey holandés, pasaron tres años antes de que la obra se representara por primera vez. El estreno y la gira posterior fueron un gran éxito y constituyeron uno de los momentos más destacados de la carrera de Multatuli como escritor.
Multatuli dejó de escribir de forma bastante repentina en 1877. Se había mudado a Alemania unos diez años antes, donde se estableció en la ciudad de Ingelheim am Rhein , cerca de Maguncia . [2] [14]
Multatuli se casó con Everdine Hubertina van Wijnbergen el 10 de abril de 1846. Tuvieron dos hijos: Edu (nacido en 1854) y Nonni (nacida en 1857). La relación de Multatuli con Edu fue difícil durante toda su vida.
Multatuli finalmente se separó de su esposa, en gran parte debido a su adicción al juego y los problemas financieros relacionados. [14] Ella murió en 1874 y Multatuli poco tiempo después se casó con Maria Hamminck Schepel. [14]
Multatuli fue uno de los escritores favoritos de Sigmund Freud ; su nombre encabeza una lista de "diez buenos libros" que Freud elaboró en 1907. [16] Varios otros escritores de diferentes generaciones apreciaron a Multatuli, como Karl Marx , Anatole France , Willem Elsschot , Hermann Hesse , Thomas Mann , Heinrich Mann , así como Johanna van Gogh y muchas feministas de la primera ola (sufragistas).
En junio de 2002, la Maatschappij der Nederlandse Letterkunde (Sociedad de Literatura Holandesa) proclamó a Multatuli como el escritor holandés más importante de todos los tiempos. [17]
El Premio Multatuli anual , un premio literario holandés, lleva su nombre en su honor. El premio literario Woutertje Pieterse Prijs lleva el nombre del personaje Woutertje Pieterse en De geschiedenis van Woutertje Pieterse de Multatuli .
El Museo Multatuli está ubicado en Ámsterdam, en Korsjespoortsteeg 20, donde nació Eduard Douwes Dekker. Otro Museo Multatuli fue inaugurado el 11 de febrero de 2018 en Rangkasbitung , Lebak Regency en la provincia de Banten , Indonesia. [18] Multatuli fue incinerado en Gotha . Sus cenizas fueron llevadas más tarde al cementerio y crematorio Westerveld en Driehuis . [19] Su esposa Tine está enterrada en la sección protestante del cementerio de San Michele . [20]
Un buque de mando de la Armada de Indonesia recibió el nombre de KRI Multatuli en honor a Eduard Douwes Dekker.
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