El monte Toby , de 387 m (1269 pies), es la cumbre más alta de una extensa colección de colinas y montículos principalmente boscosos que se elevan desde una meseta distintiva en las ciudades de Sunderland y Leverett, Massachusetts , justo al este del río Connecticut . Esta masa montañosa, parte de la geología de Metacomet Ridge , tiene forma ovalada y aproximadamente tres millas por dos millas de ancho. Aunque tres de los picos subordinados tienen nombres propios (Roaring Mountain, Ox Hill, Bull Hill), ninguno de ellos es digno de mención por sí solo, y la designación "Monte Toby" se usa con mayor frecuencia (local y formalmente) para describir toda la masa geológica. [1] [2] Este artículo, por lo tanto, describe toda la meseta del monte Toby.
El monte Toby es conocido por su gran biodiversidad , sus atractivos bosques, sus cascadas y sus estanques glaciares (el más notable es el estanque Cranberry ). Aunque la cumbre está arbolada, hay una torre de vigilancia de incendios , abierta al público, que ofrece vistas de 360 grados de Amherst y la cordillera Holyoke al sur; el río Connecticut y el monte Sugarloaf al oeste; el monte Snow , el monte Ascutney y el monte Monadnock al norte; y la cercana Pagoda de la Paz en Leverett al este. Además, hay varios acantilados ubicados en las laderas inferiores orientadas al sur y al suroeste con vista al valle del río Connecticut y la ciudad de Sunderland. [3]
El monte Toby debe su nombre al capitán Elnathan Toby, un colono de la Springfield colonial , del que se dice [4] que fue el primer caucásico en llegar a la cima de la montaña. Al igual que otros picos del valle del río Connecticut en el siglo XVIII, se construyó un hotel en la cima del monte Toby, pero se quemó un año después de su construcción y no se reconstruyó. Posteriormente, el terreno fue adquirido por el Massachusetts Agricultural College (ahora la Universidad de Massachusetts Amherst ) y actualmente forma parte del Bosque de demostración estatal del monte Toby, propiedad de la universidad y administrado por ella. [3]
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El monte Toby se considera una de las zonas con mayor biodiversidad de Nueva Inglaterra . Las especies de helechos y orquídeas son particularmente prolíficas en la montaña; cuarenta y dos de las cuarenta y cinco posibles especies de helechos nativos crecen allí, al igual que orquídeas raras como la llamativa zapatilla de dama y la zapatilla de dama de cabeza de carnero . A diferencia de la región circundante, el monte Toby nunca fue talado de su madera durante el período agrícola intensivo de Nueva Inglaterra en los siglos XVIII y XIX; ha permanecido boscoso en todo momento, aunque la tala de madera ha jugado un papel en su historia. [1] [3]
Geológicamente hablando, el Monte Toby está compuesto por una base de conglomerado sedimentario conocido como Conglomerado del Monte Toby . Está asociado con los procesos geológicos que crearon la Cordillera Metacomet que se extiende a través de Nueva Inglaterra desde el estrecho de Long Island hasta la frontera con Vermont . El Monte Toby es parte de una torta de capas geológicas más grande. La capa inferior está compuesta de arenisca arcosa , visible al otro lado del río Connecticut en Sugarloaf Mountain en Deerfield, Massachusetts . La capa intermedia está compuesta de basalto ; es más visible como la geología de la Cordillera Pocumtuck , al norte. La capa superior (la más joven) está compuesta de Conglomerado del Monte Toby. Hace unos 200 millones de años, cuando el continente de América del Norte comenzó a separarse de África y Eurasia , una serie de episodios de erosión y deposición intercalados con fuertes flujos de lava basáltica crearon esta torta de capas. Las fallas y los terremotos inclinaron las capas en diagonal; La erosión y la actividad glacial posteriores expusieron las "capas" inclinadas de arenisca, basalto y conglomerado resistente a la erosión que se ven hoy en día. Aunque no está compuesto de roca trampa , el monte Toby está estrechamente asociado con la roca trampa Metacomet Ridge en virtud de su origen a través de la misma ruptura y elevación que creó esas montañas. [2]
Los lados oeste y sur del monte Toby desembocan a través de una serie de arroyos en el río Connecticut , y de allí en Long Island Sound . El lado este desemboca en Long Plain Brook, y de allí en el río Connecticut. El lado norte desemboca en Cranberry Pond Brook, y de allí en el río Connecticut.
En el lado este de la montaña se encuentran una serie de cascadas, pozas, baches, toboganes y cascadas que caen en picado cien pies sobre cornisas de conglomerado escarpadas. Las cataratas son más pintorescas en primavera y después de períodos de fuertes precipitaciones; en invierno suelen estar congeladas y durante los períodos secos el caudal se reduce a menudo a un hilo. Solo se puede acceder a las cataratas Roaring Brook por sendero. Las cataratas Gunn Brook , ubicadas en el lado oeste inferior de la montaña, cerca del río Connecticut, y accesibles a través de un camino corto desde una carretera pública, son más pequeñas pero tienen un caudal más constante. Las cataratas Slatestone Brook, ubicadas en una propiedad privada, son claramente visibles desde la carretera justo al norte de las cataratas Gunn Brook. Las cataratas Slip Dog se encuentran en el centro de la geografía del monte Toby, al oeste de la cumbre principal y más alejadas del acceso por carretera. Una quinta catarata, Green Swamp Brook Falls, se encuentra en el lado sur del macizo, entre las cornisas sur, justo al norte de Bull Hill Road. [3] [5]
El monte Toby y sus picos subordinados son un destino popular para practicar senderismo; la montaña alberga una red de senderos, y el sendero Robert Frost de 76 km (47 mi) cruza la cumbre y las tierras altas de sur a norte. Con la excepción del sendero Robert Frost, muchos de los senderos están mal señalizados . Debido a que las tierras circundantes son un bosque educativo y de investigación, los árboles también pueden estar marcados con marcas adicionales que pueden confundir a los excursionistas. Los excursionistas deben utilizar mapas topográficos recientes y habilidades de orientación para navegar por el sistema de senderos. En los alrededores de la montaña también se puede disfrutar de paseos a caballo , pesca, patinaje sobre hielo, raquetas de nieve , esquí de fondo y ciclismo de montaña . [3] La mayoría de los senderos públicos (en el lado este del monte Toby) no son directamente accesibles a través del transporte público. Sunderland es la parada de autobús más cercana a través de Pioneer Valley Transit Authority ; estos autobuses permiten el transporte de hasta tres bicicletas. [6]
Aunque importantes parcelas de la montaña están protegidas (parte del Bosque de Demostración Estatal de Mount Toby y otras propiedades del estado de Massachusetts, o bajo servidumbre o administración directa de Nature Conservancy , los Fideicomisarios de Reservas , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y comisiones de conservación locales), la gran proporción de la montaña es de propiedad privada, y la Cowls Lumber Company es el terrateniente más importante. [1]