Maurice De Bevere ( holandés: [moːˈriz də ˈbeːvərə] , francés: [mɔʁis də bəvɛʁ, moʁ-] ; 1 de diciembre de 1923 - 16 de julio de 2001), más conocido como Morris , fue un dibujante de cómics belga , ilustrador y creador de Lucky Luke , una serie de cómics superventas sobre un pistolero en el salvaje oeste estadounidense . Se inspiró en las aventuras de la histórica banda Dalton y otros forajidos. Fue una serie superventas durante más de 50 años que se tradujo a 23 idiomas y se publicó internacionalmente. Colaboró durante dos décadas con el escritor francés René Goscinny en la serie. El seudónimo de Morris es una versión anglicanizada de su primer nombre.
Morris nació en Kortrijk , Bélgica, y asistió al conocido colegio jesuita de Aalst . Su profesor de matemáticas les dijo a sus padres que, lamentablemente, el joven nunca tendría éxito en la vida, ya que pasaba las clases de matemáticas haciendo garabatos en el margen de sus libros de matemáticas. Los uniformes que se exigían para los estudiantes allí inspiraron su elección de los de los enterradores de su serie de dibujos animados Lucky Luke .
Morris comenzó su carrera después de la universidad dibujando en los estudios de animación Compagnie Belge d'Actualités (CBA). Este era un estudio de animación belga pequeño y de corta duración, donde conoció a sus compañeros artistas Peyo , André Franquin y Eddy Paape . [1]
Tras la Segunda Guerra Mundial, la empresa cerró. Morris trabajó como ilustrador para Het Laatste Nieuws , un periódico flamenco, y Le Moustique , una revista semanal en francés publicada por Dupuis . Realizó unas 250 portadas y numerosas ilustraciones para esta última revista, principalmente caricaturas de estrellas de cine. [1]
Morris murió en 2001 de una embolia tras una caída accidental.
En 1946, Morris creó Lucky Luke para la revista Spirou , la revista de cómics franco-belga publicada por Dupuis . Lucky Luke es un vaquero solitario que viaja por el Salvaje Oeste , ayudando a los necesitados y con la ayuda de su fiel caballo, Jolly Jumper . La primera aventura, "Arizona 1880", se publicó en L'Almanach Spirou 1947 , publicada el 7 de diciembre de 1946. [2]
Morris se convirtió en uno de los artistas centrales de la revista. Fue uno de los integrantes de la llamada La bande des quatre (Banda de los cuatro), junto con Jijé , André Franquin y Will . [1] Los cuatro vivieron y trabajaron durante un par de años en el estudio de Jijé en Waterloo , y se hicieron muy buenos amigos, estimulándose mutuamente artísticamente. [3] [4]
En 1948, Morris, Jijé y Franquin viajaron a Estados Unidos (Will era todavía demasiado joven y tuvo que quedarse en Bélgica). Querían conocer el país, ver lo que quedaba del Salvaje Oeste y conocer a algunos artistas de cómics estadounidenses. Morris fue el que se quedó más tiempo de los tres, durante seis años. Durante su estancia de seis años en Estados Unidos, Morris conoció a Jack Davis y Harvey Kurtzman , y los ayudó a fundar su revista Mad en EC Comics . [5] En Estados Unidos también conoció a René Goscinny , un dibujante y escritor de cómics francés.
Desarrollaron una larga colaboración, y Goscinny escribió todas las historias de Lucky Luke entre 1955 y su muerte en 1977. En la década de 1950, Goscinny todavía era bastante desconocido, pero se convirtió en el escritor de cómics más exitoso de Europa, primero con Lucky Luke y unos años más tarde con su serie Asterix . [1]
El tiempo que Morris pasó en Estados Unidos fue fundamental para su desarrollo, no solo por su colaboración con Goscinny, sino porque reunió una gran cantidad de documentación para su trabajo posterior. También se familiarizó con las películas de Hollywood de la época. En los años siguientes, Morris introdujo muchas técnicas cinematográficas en sus cómics, como imágenes congeladas y primeros planos. El estilo de Walt Disney lo influenció, lo que se puede ver en las líneas muy redondas que caracterizan los primeros álbumes de Lucky Luke. [6] Muchos personajes de sus cómics también están claramente basados en actores estadounidenses famosos, como Jack Palance , Gary Cooper , WC Fields y William Hart . También caricaturizó figuras inesperadas, como Louis de Funès y el cantante francés Serge Gainsbourg . [1]
Las primeras 31 aventuras de Lucky Luke fueron publicadas por Dupuis . A finales de los años 60, Morris dejó Dupuis y Spirou y se fue a la revista Dargaud and Pilote , iniciada por su amigo y colaborador Goscinny.
En 1983, Hanna-Barbera realizó una serie de 52 dibujos animados de Lucky Luke , aumentando la popularidad de la serie. Se realizaron 52 dibujos animados más a principios de la década de 1990, y siguieron tres películas de acción real. También se hicieron algunos videojuegos basados en la serie, por ejemplo, para PlayStation y Game Boy Color . Lucky Luke es la serie de cómics europea más vendida de la historia, con más de 300 millones de copias vendidas y publicada en más de treinta idiomas. [1]
A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Morris nunca trabajó en varias series. Realizó numerosas ilustraciones para historias en las décadas de 1940 y 1950. En la década de 1990, sí realizó Rantanplan , un spin-off de Lucky Luke , protagonizado por el perro más tonto del Oeste.
En 2005, Morris ocupó el puesto 79 entre los belgas más grandes de la comunidad francófona .