Miriam Battista (14 de julio de 1912 - 22 de diciembre de 1980) fue una actriz estadounidense conocida principalmente por su temprana carrera como estrella infantil en películas mudas . Después de ganar notoriedad en el teatro de Broadway a la edad de cuatro años, fue elegida para películas el mismo año. Su aparición más famosa fue en la película Humoresque de 1920 , en la que interpretó a una niña con muletas. Como adulta, Battista actuó en películas en italiano en la década de 1930 y apareció en producciones de Broadway. Escribió, cantó, compuso música y copresentó un programa de entrevistas de televisión con su segundo marido.
Miriam Caramella Josephine Battista nació en 1912 en la ciudad de Nueva York, hija de Raphael Battista y Cleonice "Clara" Rufolo, ambos inmigrantes italianos. [1] Comenzó a actuar en 1916 a la edad de cuatro años en A Kiss for Cinderella , una obra de Broadway protagonizada por Maude Adams , en la que Battista tenía un papel no acreditado como la más joven de un grupo de huérfanos de guerra. [2] Siguieron otras apariciones en Broadway, incluidos pequeños papeles en Daddy Long Legs [3] con Henry Miller en 1917, A Doll's House con Alla Nazimova en 1918, [2] y Daddies con Jeanne Eagels en 1919.
Al mismo tiempo que Battista apareció en el teatro, también comenzó a conseguir trabajo en películas mudas. Tuvo un papel no acreditado en la película de vampiros de Virginia Pearson Blazing Love (1916), [4] que resultó en que Battista apareciera, con una foto y una breve biografía, en un artículo titulado "Little Stars" en la revista de cine Moving Picture Stories . [1] Su primer papel cinematográfico acreditado llegó en 1918 en Eye for Eye de Nazimova , [5] interpretando a la hija de un jeque árabe, la hermana pequeña del sensual personaje de Nazimova, lo que llevó a Battista a ser elegida por el director Frank Borzage como la discapacitada física Minnie Ginsberg en Humoresque (1920). [2] La autora Elinor Glyn quedó tan impresionada por la actuación de Battista que escribió un guion finalmente no producido para esta estrella infantil a la que llamó "la mejor actriz de la pantalla". [6] Los periodistas comenzaron a describir a Battista como dos años más joven de lo que realmente era, diciendo que había nacido en 1914. [2] [6] [7]
En diciembre de 1922, la revista Motion Picture Magazine dedicó un artículo a Battista, titulado «La mujer del mundo». En él, la periodista Gladys Hall destacó la madurez precoz de Battista, su preferencia por las joyas de jade en lugar de las muñecas y las características de una vampiresa en ciernes. [7] En 1924, su foto apareció en la portada de Picture Show , una publicación del Reino Unido, mostrándola a horcajadas sobre un barril volcado con el título de la historia « Realmente juegan en las imágenes» y la leyenda «Miriam Battista disfruta de un retozo». [8]
Después de su éxito en Humoresque , Battista apareció en nueve películas mudas más, a menudo en papeles que la obligaban a llorar frente a la cámara, una habilidad por la que se hizo conocida. [9] Hizo apariciones públicas para promocionar sus películas y también realizó una gira por el circuito de vodevil, interpretando a Julieta en la escena del balcón de Romeo y Julieta con el actor infantil Charles Eaton . [10] Después de la muerte de su madre en 1924, su carrera se estancó.
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En 1931, Battista interpretó papeles protagónicos en varias películas en italiano realizadas en Nueva York, entre ellas Santa Lucia Luntana y Così è la vita . También regresó a los escenarios de Broadway, apareciendo en The Honor Code en 1931. [11] Entre otras apariciones en Broadway durante la siguiente década, tuvo un papel de cantante en el musical de Ziegfeld Hot-Cha! con Bert Lahr , un papel que interpretó junto a Humphrey Bogart en Our Wife , y disfrutó de una carrera inusualmente larga en la comedia No More Ladies . En general, no tuvo suerte en las producciones de Broadway que eligió, que generalmente se presentaban solo unas pocas funciones. [12] Sin embargo, encontró trabajo frecuente en las producciones de verano y en las compañías itinerantes de exitosas producciones de Broadway como The Women .
En 1934, Battista se casó con el bailarín Paul Pierce. Se divorciaron poco más de un año después, en 1935. [13] En 1938, se fugó con el escritor Russell Maloney. [14] El talento de Battista para escribir fue reconocido cuando The New Yorker publicó su cuento "No Sugar Please" en la edición del 20 de abril de 1940. [15] Ella y Maloney tuvieron una hija, Amelia, en 1945. Battista ayudó a Maloney a traducir Die Fledermaus al inglés para la Philadelphia Opera Company (1943), y colaboraron en un programa de entrevistas de televisión, The Maloneys , en la DuMont Television Network (1947-1948). Ambos escribieron el guión y la letra de un musical, Sleepy Hollow (con la escenografía de "Legend" de Washington Irving ), cuya producción costó 230.000 dólares pero que sólo duró 12 funciones (3 de junio de 1948 - 12 de junio de 1948). [16]
El segundo marido de Battista murió en septiembre de 1948. [17] Tres meses después se casó con Lloyd Rosamond, un productor de radio y amigo de toda la vida. Su hija y ella se mudaron con él a Los Ángeles, California , en 1960, donde murió en 1964. [18] Miriam Battista regresó a su ciudad natal de Nueva York, donde murió en el Jewish Memorial Hospital en Manhattan por complicaciones de enfisema el 22 de diciembre de 1980, a los 68 años. [13]
