Édouard Jean-Baptiste, conde Milhaud ( 10 de julio de 1766 - 10 de diciembre de 1833) fue un político francés y general de división . Se distinguió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas y es considerado uno de los mejores generales de caballería del ejército de Napoleón.
Nacido en Arpajon-sur-Cère (Cantal), hijo de Louis Amilhaud y Marguerite Daudé, Milhaud fue nombrado oficial en 1789. Durante la Revolución Francesa, Milhaud participó en la Toma de la Bastilla y fue elegido miembro de la Convención Nacional (que tenía como objetivo dar a Francia una nueva constitución política) y en el proceso de Luis XVI votó por la muerte del rey. Defendió a Jean-Paul Marat contra los ataques de los girondinos . En 1793 fue enviado como comisario a los ejércitos del Rin y de las Ardenas, donde se distinguió por su severidad y su celo en la aplicación de los principios ideológicos revolucionarios. Enviado al ejército de los Pirineos , tuvo éxito al ayudar a Dugommier a restablecer el orden. Fue llamado de nuevo al año siguiente y nombrado miembro del comité militar.
Tras la caída de Robespierre, Milhaud fue amenazado de ser arrestado, pero sus colegas del comité militar lo salvaron de esa suerte. Su papel político terminó de hecho, fue llamado de nuevo al ejército y se convirtió en comandante del 5.º Regimiento de Dragones y fue enviado al Ejército de Italia . Milhaud participó en la batalla de Mondovì y en la batalla de Castiglione . Luego se distinguió en Brenta, Primolano y en la batalla de Bassano . Al año siguiente fue acusado nuevamente por su papel durante el Terror, pero el Consejo de Ancianos decidió no dar curso a la acusación.
Milhaud participó activamente en la conspiración que condujo al 18 de brumario , día del golpe de Estado por el que el general Napoleón Bonaparte derrocó al Directorio francés . Ascendido a general de brigada en enero de 1800, fue empleado en el ejército de Inglaterra y fue nombrado comandante de la octava división militar en Vaucluse .
Durante la Guerra de la Tercera Coalición , Milhaud sirvió bajo las órdenes de Joachim Murat en la campaña de 1805. Capturó las ciudades de Linz y Enns en noviembre y luchó en la batalla de Austerlitz . Al estallar la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806, Milhaud participó en la batalla de Schleiz y se distinguió en la batalla de Jena y nuevamente en Prenzlau contra el ejército prusiano. El 28 de octubre de 1806, obligó a 6.000 tropas prusianas del cuerpo del príncipe Hohenlohe a capitular en Pasewalk . A fines de 1806 fue ascendido a general de división y en 1807 luchó contra los rusos en la batalla de Golymin y luego se distinguió en la batalla de Eylau y durante la captura de Königsberg.
Su actuación atrajo la atención de Napoleón Bonaparte y, tras haber sido condecorado con la Legión de Honor , el 10 de marzo fue nombrado Conde del Imperio . De 1808 a 1811 luchó en la Guerra de la Independencia .
Milhaud fue puesto al mando de varios regimientos de dragones y vio acción significativa primero en la batalla de Gamonal y luego en la batalla de Almonacid . En noviembre de 1809, en el período previo a la batalla de Ocaña , la caballería de Milhaud y París, compuesta por ocho regimientos, con casi 3.000 hombres, cabalgando a la cabeza del ejército francés, cruzó el río Tajo en Aranjuez y se enfrentó a cuatro divisiones de jinetes bajo el mando de Manuel Freire de Andrade , más de 4.000 sables, moviéndose a la cabeza de la columna de Areizaga. La caballería francesa barrió a los españoles del campo, infligiendo cientos de bajas y luego procedió a tomar parte en la batalla principal el 19 de noviembre, que resultó en una aplastante derrota española. Según Oman (1908), "la colisión de Milhaud y Freire provocó la mayor lucha de caballería que tuvo lugar durante toda la Guerra de la Independencia". [1]
Continuó al frente de sus unidades en 1810, ganando fama por aplastar a una banda de guerrilleros liderada por Juan Martín Díez e infligir una dura derrota a Joaquín Blake en Baza . En julio de 1811, como parte del Ejército del Sur del mariscal Soult , Milhaud sirvió a la cabeza de 1.595 dragones en el IV Cuerpo del general Sebastiani . [2]
Milhaud regresó a Francia en julio de 1811, con el permiso de su comandante Jean-de-Dieu Soult . En noviembre de 1811 fue declarado inválido, pero en junio de 1812 fue llamado de nuevo al servicio activo y nombrado comandante de la 25.ª división militar. Durante la invasión de Rusia, se convirtió durante un breve tiempo en el comandante militar de Moscú.
En 1813 comandó un cuerpo de caballería en la batalla de Leipzig . El 10 de octubre de 1813, en la llanura de Zeitz, libró uno de los mejores combates de caballería mencionados en los anales militares franceses, y en el que destruyó por completo los regimientos de dragones austríacos de Latour y Hohenzollern , así como los Kaiser Chevau-légers . Durante la retirada de Napoleón a las fronteras de Francia, Milhaud impidió con éxito un intento aliado de cortar la huida francesa en Eckartsberga y participó en la batalla de Hanau . Basándose en su experiencia con estos mandos, en 1814 Milhaud se convirtió en inspector general de la caballería. Sirvió durante toda la campaña en el noreste de Francia (1814) , ganándose la admiración de sus superiores por su conducta en enfrentamientos como la batalla de Brienne , la batalla de La Rothière , la batalla de Mormant y por derrotar a una unidad de caballería rusa comandada por Serguéi Nikolaevich Lanskoy en la batalla de Saint-Dizier (enero de 1814) . Durante la primera Restauración, Luis XVIII le dio el mando de la 15.ª división militar .
Milhaud siguió siendo un fiel partidario de Napoleón y durante los Cien Días fue uno de los primeros en unirse al emperador y en la campaña de Waterloo comandó el IV Cuerpo de Caballería . En la batalla de Ligny, el 16 de junio de 1815, con sus divisiones de coraceros rompió el centro del ejército prusiano y ayudó a obtener la última victoria de Napoleón. Dos días después, en la batalla de Waterloo (18 de junio), sus divisiones participaron en el gran asalto general de caballería al centro aliado, un plan al que se había opuesto pero que tuvo que ejecutar. Los ataques finalmente resultaron un fracaso.
Tras la segunda restauración, Milhaud fue desterrado por el rey Luis XVIII por regicida. Tras la Revolución de julio de 1830, fue llamado de vuelta a Francia, pero murió el 10 de diciembre de 1833 en Aurillac .