El asedio de Metz fue una batalla librada durante la guerra franco-prusiana del 19 de agosto al 27 de octubre de 1870 y terminó con una victoria decisiva de los aliados alemanes.
El ejército francés del Rin al mando de François Bazaine se retiró a la fortaleza de Metz después de su derrota ante los alemanes en la batalla de Gravelotte el 18 de agosto de 1870. La fortaleza fue rápidamente rodeada por fuerzas alemanas al mando del príncipe Federico Carlos de Prusia . El ejército francés de Châlons fue enviado para relevar al ejército del Rin, pero fue rodeado y aniquilado por los ejércitos alemanes en la batalla de Sedán del 1 al 2 de septiembre.
Incapaces de capturar la fortaleza mediante bombardeos o asaltos, los alemanes sitiadores recurrieron a matar de hambre a los franceses hasta someterlos. Los intentos franceses de escapar terminaron en derrota en las batallas de Noisseville del 31 de agosto al 1 de septiembre y de Bellevue el 7 de octubre. Los suministros de alimentos franceses se agotaron el 20 de octubre y François Achille Bazaine entregó la fortaleza y todo el ejército del Rin , unos 193.000 hombres, en manos alemanas el 27 de octubre.
La aniquilación del ejército francés del Rin liberó a los ejércitos del príncipe Friedrich Karl para operaciones contra las fuerzas francesas en el valle del río Loira durante el resto de la guerra. Metz fue anexada al Imperio Alemán tras la firma del Tratado de Frankfurt el 10 de mayo de 1871.
Después de ser detenido en la batalla de Gravelotte , el mariscal Bazaine se retiró a las defensas de Metz . Allí fue asediado por más de 150.000 tropas prusianas del Primer y Segundo Ejército el 19 de agosto. [2] [3]
Napoleón III y el mariscal Patrice de MacMahon formaron el nuevo ejército francés de Châlons , para marchar hacia Metz y rescatar a Bazaine. Napoleón III dirigió personalmente el ejército con la presencia del mariscal MacMahon. El ejército de Châlons marchó al noreste hacia la frontera belga para evitar a los prusianos antes de atacar al sur para unirse con Bazaine. Los prusianos, bajo el mando del mariscal de campo conde Helmuth von Moltke , aprovecharon esta maniobra para atrapar a los franceses en un cerco . Dejó que el Primer y Segundo Ejércitos prusianos asediaran Metz, excepto tres cuerpos destacados para formar el Ejército del Mosa bajo el mando del Príncipe Heredero de Sajonia. Con este ejército y el Tercer Ejército prusiano , Moltke marchó hacia el norte y alcanzó a los franceses en Beaumont el 30 de agosto. Después de una dura lucha en la que perdieron 5.000 hombres y 40 cañones , los franceses se retiraron hacia Sedan. Tras reformarse en la ciudad, el ejército de Châlons fue inmediatamente aislado por los ejércitos prusianos convergentes. Napoleón III ordenó al ejército que rompiera inmediatamente el cerco. Con MacMahon herido el día anterior, el general Auguste-Alexandre Ducrot tomó el mando de las tropas francesas en el campo. El ejército de Châlons quedó atrapado y destruido en la batalla de Sedan . [4] [ se necesita fuente no primaria ]
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Los franceses calcularon que tenían comida suficiente para 70.000 civiles durante tres meses y medio y provisiones para cinco meses para una guarnición regular . Debido a que todo el Ejército del Rin quedó atrapado en la fortaleza, las provisiones solo duraron 41 días y la avena durante 25. [5] [ se necesita fuente no primaria ] Los alemanes trajeron 50 cañones pesados de asedio desde Alemania para bombardear Metz. pero la fortaleza estaba demasiado provista de artillería y bien construida para poder tomarla con los medios disponibles para los alemanes. Incapaces de silenciar los cañones de la fortaleza lo suficiente como para llevar a cabo operaciones de asedio, los sitiadores optaron por matar de hambre al ejército francés atrapado. En septiembre, alrededor del 25% de los 197.326 efectivos de la fuerza de asedio alemana todavía carecían de alojamiento adecuado y la lista de enfermos en los hospitales militares aumentó a 40.000 hombres. Los alemanes complementaron sus raciones de carne con conservas. La situación francesa era mucho peor, y estallaron disturbios entre el ejército hambriento y los residentes de la ciudad. [5] [ se necesita fuente no primaria ] [6] [ se necesita fuente no primaria ]
Los franceses intentaron romper el asedio primero en Noisseville del 31 de agosto al 1 de septiembre y nuevamente en Bellevue el 7 de octubre, pero fueron rechazados en todas las ocasiones. Cada bando perdió alrededor de 5.000 hombres en total muertos y heridos en estos dos intentos. [1]
El 20 de octubre, las provisiones de alimentos de la fortaleza se agotaron y el ejército francés del Rin subsistió posteriormente con la carne de 20.000 caballos, que se consumían a razón de 1.000 por día. [7] Bazaine se vio obligado a entregar todo su ejército el 27 de octubre debido al hambre. [3] [8] Los prusianos ofrecieron los honores de guerra al ejército francés derrotado, pero, contrariamente a la práctica habitual, Bazaine se negó. [ ¿por qué? ] [9]
El 29 de octubre, se izaron banderas prusianas en las afueras de Metz y el ejército francés del Rin marchó en silencio y en buen orden. Fueron hechos prisioneros por un cuerpo prusiano en cada puerta, colocados en vivaques y abastecidos de alimentos. Los alemanes permitieron a los oficiales franceses conservar sus espadas y permanecer en Metz, que resultó prácticamente ilesa durante el asedio. Los alemanes enviaron inmediatamente un tren de alimentos y ganado vivo a la ciudad que acababan de conquistar. [10] [ se necesita fuente no primaria ] Los prisioneros franceses fueron enviados a través de Saarbrücken y Trier a campos de prisioneros de guerra, custodiados por batallones Landwehr . Bazaine fue enviado cautivo a Kassel . La 26.ª Brigada alemana estaba estacionada en Metz como guarnición, con el general von Kummer como comandante. [10] [ se necesita fuente no primaria ] [7] [ se necesita fuente no primaria ] Caballos muertos, cadáveres insepultos y desechos quemados o putrefactos recibieron a los conquistadores alemanes a su entrada, un testimonio del sufrimiento que habían soportado los franceses. [10] [ se necesita fuente no primaria ]
El príncipe Federico Carlos y el Segundo Ejército prusiano eran ahora libres de actuar contra las fuerzas francesas en la zona del Loira . El asedio es conmemorado por el "Siegesmarsch von Metz", que utiliza partes del " Die Wacht am Rhein ". Una figura notable presente en el lado prusiano fue el destacado filósofo Friedrich Nietzsche , que se desempeñó como asistente médico. Nietzsche contrajo difteria y disentería durante el asedio, lo que empeoró su ya precario estado de salud. [11]
Los franceses perdieron 167.000 soldados y 6.000 oficiales llevados a campos de prisioneros de guerra el 27 de octubre, así como 20.000 enfermos que permanecieron temporalmente en Metz. [10] [ se necesita fuente no primaria ] [7] [ se necesita fuente no primaria ] Las pérdidas materiales fueron enormes y ascendieron a 622 cañones de campaña , 2.876 cañones de fortaleza, 72 metrailleuses , 137.000 chassepots , 123.000 otras armas pequeñas y grandes reservas de municiones. y 56 Águilas Imperiales francesas , todas capturadas por los alemanes. [10] [7] Los alemanes perdieron 5.500 soldados y 240 oficiales muertos y heridos, así como un gran número de enfermos. [10] [ se necesita fuente no primaria ] [7]