Meteora ( en griego : Μετέωρα ; pronunciado [meˈteora] ; en griego antiguo: /ˌmɛt iˈɔːrə / ) es una formación rocosa en la unidad regional de Trikala , en Tesalia , en el noroeste de Grecia , que alberga uno de los complejos más destacados de monasterios ortodoxos orientales , considerado localmente como el segundo en importancia después del Monte Athos . [2] Se establecieron veinticuatro monasterios sobre los pilares naturales gigantes y las rocas redondeadas en forma de colina que dominan el área local, principalmente a partir de la segunda mitad del siglo XIV bajo el gobierno local de Simeón Uroš . [3] [4] : 414-415 Seis de ellos siguen activos y abiertos a los visitantes: los monasterios de Gran Meteoro (fundado en 1356), Varlaam , San Nicolás Anapausas , Rousanou , Santísima Trinidad y San Esteban . Este último se convirtió en una comunidad de monjas en 1961, mientras que los cinco anteriores siguen gestionados por monjes .
Meteora está situada entre la ciudad de Kalabaka y el pueblo de Kastraki, en el extremo noroeste de la llanura de Tesalia, cerca del río Pineios y las montañas Pindus . [5] El complejo de Meteora fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988 debido a su arquitectura y belleza excepcionales, combinadas con su importancia religiosa y cultural. [6]
El nombre significa "elevado", "alto" y está etimológicamente relacionado con meteorito . [7]
Junto a los montes Pindos , en la región occidental de Tesalia , se alzan precipitadamente desde el suelo estas columnas de roca únicas y enormes. Pero su forma inusual no es fácil de explicar geológicamente. No son tapones volcánicos de roca ígnea dura típicos de otros lugares, sino que las rocas están compuestas de una mezcla de arenisca y conglomerado . [8] : 5
El conglomerado se formó a partir de depósitos de piedra, arena y lodo provenientes de arroyos que desembocaban en un delta en el borde de un lago, durante millones de años. Hace unos 60 millones de años, durante el período Paleógeno [9], una serie de movimientos de tierra empujaron el lecho marino hacia arriba, creando una meseta alta y causando muchas fallas verticales en la gruesa capa de arenisca. Los enormes pilares de roca se formaron luego por la erosión provocada por el agua, el viento y las temperaturas extremas en las fallas verticales. Es inusual que esta formación de conglomerado y este tipo de erosión se limiten a un área relativamente localizada dentro de la formación montañosa circundante. El complejo se conoce como un remanente continental exhumado de la asociación Pangea . [8]
Este tipo de formación de rocas y proceso de meteorización ha ocurrido en muchos otros lugares a nivel local y en todo el mundo, pero lo que hace que la apariencia de Meteora sea especial es la uniformidad de los componentes de la roca sedimentaria depositados durante millones de años dejando pocos signos de estratificación vertical y la meteorización vertical abrupta localizada.
Las excavaciones y las investigaciones han descubierto diatomeas petrificadas en la cueva de Theopetra , que han contribuido a comprender el paleoclima y los cambios climáticos . La datación por radiocarbono evidencia la presencia humana desde hace 50.000 años. [3] La cueva solía estar abierta al público, pero actualmente está cerrada indefinidamente, para inspecciones de seguridad. [10]
La vegetación crece densamente sobre las paredes rocosas verticales, principalmente debido al agua que se puede encontrar en las grietas y hendiduras que escalan el acantilado. [8] : 11 En los últimos cientos de años, los informes de que Meteora era fácilmente accesible a pie han cambiado porque ahora uno debe pasar por una jungla impenetrable. [8] : 13
Al ser pilares rocosos tan masivos e impredecibles, los desprendimientos de rocas representan una amenaza constante para los peregrinos y turistas de Meteora. Un terremoto de magnitud 7 en la escala de Richter sacudió las rocas en 1954; milagrosamente, los delgados pilares aún se mantienen en pie hoy en día. En 2005, una enorme roca cayó, cerrando la carretera de acceso que conduce a Meteora durante días. [8] : 14
La cueva de Theopetra se encuentra a 4 kilómetros de Kalambaka . Su singularidad desde una perspectiva arqueológica es que un solo yacimiento contiene registros de dos transiciones culturales de gran importancia: la sustitución de los neandertales por los humanos modernos y, más tarde, la transición de la caza y la recolección a la agricultura tras el final de la última Edad de Hielo . La cueva consta de una inmensa cámara rectangular de 500 metros cuadrados al pie de una colina de piedra caliza, que se eleva al noreste por encima del pueblo de Theopetra, con una entrada de 17 metros de ancho por 3 metros de alto. Se encuentra al pie de la cordillera de Chasia, que forma el límite natural entre las regiones de Tesalia y Macedonia , mientras que el río Lithaios, un afluente del río Pineios , fluye frente a la cueva. El pequeño río Lithaios que fluía literalmente a las puertas de la cueva significaba que los habitantes de la cueva siempre tenían fácil acceso a agua fresca y limpia sin la necesidad de recorrer largas distancias diariamente para encontrarla. [11]
Las cuevas de las inmediaciones de Meteora estuvieron habitadas de forma continua entre hace 50.000 y 5.000 años. El ejemplo más antiguo conocido de una estructura construida, un muro de piedra que bloqueaba dos tercios de la entrada a la cueva de Teopetra , se construyó hace 23.000 años, probablemente como barrera contra los vientos fríos (la Tierra estaba atravesando una edad de hielo en ese momento), y se han encontrado muchos artefactos del Paleolítico y el Neolítico que demuestran la ocupación humana dentro de las cuevas. [3] [12]
Meteora no se menciona en los mitos griegos clásicos ni en la literatura griega antigua . Las primeras personas documentadas que habitaron Meteora después de la Era Neolítica fueron un grupo ascético de monjes ermitaños que, en el siglo IX d. C., se trasladaron a los antiguos pináculos . Vivían en huecos y fisuras en las torres de roca, algunas de hasta 1800 pies (550 m) sobre la llanura. Esta gran altura, combinada con la escarpada pared del acantilado, mantenía alejados a todos, excepto a los visitantes más decididos. Inicialmente, los ermitaños llevaron una vida de soledad, reuniéndose solo los domingos y días especiales para adorar y orar en una capilla construida al pie de una roca conocida como Dupiani . [2]
Ya en el siglo XI los monjes ocupaban las cavernas de Meteora. Sin embargo, no se construyeron monasterios hasta el siglo XIV, cuando los monjes buscaron un lugar donde esconderse ante el creciente número de ataques turcos a Grecia . [13] [14] En esa época, el acceso a la cima se hacía mediante escaleras desmontables o molinetes. Actualmente, subir allí es mucho más sencillo debido a que se excavaron escalones en la roca durante la década de 1920. De los 24 monasterios, solo seis (cuatro de hombres y dos de mujeres) siguen en funcionamiento, y cada uno alberga a menos de diez personas. [15]
Se cree que se desconoce la fecha exacta de la fundación de los monasterios; sin embargo, hay pistas sobre cuándo se construyó cada uno de ellos. A finales del siglo XI y principios del XII, se había formado un estado monástico rudimentario llamado Skete de Stagoi y estaba centrado alrededor de la iglesia de Theotokos (Madre de Dios) que aún se mantiene en pie . [2] A finales del siglo XII, una comunidad ascética había llegado a Meteora.
En 1344, Atanasio Koinovitis del Monte Athos, más tarde conocido como Atanasio el Meteorito, trajo un grupo de seguidores a Meteora. De 1356 a 1372, fundó el Monasterio del Gran Meteoro en la Roca Ancha, que era perfecto para los monjes; estaban a salvo de la agitación política y tenían control total de la entrada al monasterio. El único medio para llegar era subiendo una larga escalera, que se desplegaba siempre que los monjes se sentían amenazados. [16] La creación de la comunidad monástica en Meteora fue protegida y patrocinada por el señor local Simeón Uroš , con sede en la cercana Trikala , quien en 1356 se había proclamado Emperador de los serbios y los griegos tras la muerte de Stefan Dušan . [4] : 414
En 1370, Simeón Uros fue sucedido por su hijo Juan Uroš , quien tres años después se retiró como monje al monasterio de Meteoron y murió allí a principios de la década de 1420. A finales del siglo XIV, el dominio cristiano sobre el norte de Grecia se veía cada vez más amenazado por los invasores turcos que querían el control de la fértil llanura de Tesalia, que finalmente consiguieron en la segunda mitad del siglo XV. Los monjes ermitaños, que buscaban un refugio frente a la expansión del imperio otomano , encontraron en los inaccesibles pilares de roca de Meteora un refugio ideal. Se construyeron más de 20 monasterios, [14] de los cuales seis permanecen en la actualidad. En 1517, Teófanes construyó el monasterio de Varlaam , que tenía fama de albergar el dedo de San Juan y el omóplato de San Andrés . [17]
El acceso a los monasterios era originalmente (y deliberadamente) difícil, requiriendo largas escaleras unidas entre sí o grandes redes utilizadas para subir tanto los bienes como a las personas. Esto requería un gran acto de fe: las cuerdas fueron reemplazadas, según cuenta la historia, solo "cuando el Señor permitió que se rompieran". [18] En palabras de la UNESCO, "La red con la que los intrépidos peregrinos fueron izados verticalmente a lo largo del acantilado de 373 metros (1.224 pies) donde el monasterio de Varlaam domina el valle simboliza la fragilidad de un modo de vida tradicional que está amenazado de extinción". [19]
Hasta el siglo XVII, el principal medio de transporte de mercancías y personas desde estos nidos era mediante cestas y cuerdas. [20]
En virtud de la Convención de Constantinopla (1881) , Tesalia pasó a manos del Reino de Grecia . En 1921, la reina María de Rumania visitó Meteora, convirtiéndose en la primera mujer a la que se le permitió entrar en el monasterio del Gran Meteoro. [21]
En la década de 1920 se mejoró la disposición del lugar: se excavaron escalones en la roca para que se pudiera acceder al complejo a través de un puente desde la meseta cercana. Durante la Segunda Guerra Mundial, el lugar fue bombardeado. [22]
Hay varias rocas de Meteora que rodean el pueblo de Kastraki y bordean el lado norte de la ciudad principal de Kalabaka . [23] [24] [25] También se da la altura en metros para varias rocas. [26]
La mayor formación rocosa de Meteora también se extiende al noroeste hasta las áreas de Gavros y Agios Dimitrios , aunque el término Meteora se usa comúnmente para referirse solo a las rocas alrededor de Kalabaka y Kastraki .
En el siglo XVI, en su máximo esplendor, había 24 monasterios en Meteora, Grecia. Fueron creados para servir a monjes y monjas siguiendo las enseñanzas de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Gran parte de la arquitectura de estos edificios es de origen athonita. Hoy en día, hay seis que siguen en funcionamiento, mientras que el resto se encuentra en gran parte en ruinas. Están encaramados en altos acantilados y ahora se puede acceder a ellos mediante escaleras y senderos tallados en las formaciones rocosas. [16]
Tradicionalmente, los 24 monasterios históricos de Meteora se enumeran de la siguiente manera. [39] [40] También se dan las coordenadas de algunos sitios. [41] La lista proviene principalmente de Vlioras (2017), [41] con algunas notas adicionales de Provatakis (2006). [40]
Otros sitios ( esquedas , ermitas , rocas, etc.) incluyen:
El Santo Monasterio del Gran Meteoro es el más antiguo y grande de los monasterios de Meteora. Se cree que el monasterio fue construido justo antes de mediados del siglo XIV por un monje del Monte Athos llamado San Atanasio el Meteorito . [48] Comenzó la construcción con una iglesia dedicada a la Madre de Dios , la Virgen María . Más tarde agregó pequeñas celdas para que los monjes pudieran concentrarse y vivir sobre las formaciones rocosas. [49] El segundo nombre del monasterio es el Santo Monasterio de la Transfiguración , que recibió su nombre de la segunda iglesia que construyó San Meteorito. El sucesor de San Atanasio fue San Joasaph, quien continuó construyendo más celdas, un hospital y renovó las iglesias sobre las rocas. El Monasterio prosperó en el siglo XVI cuando recibió muchas donaciones imperiales y reales. [50] En ese momento tenía más de trescientos monjes viviendo y adorando dentro de sus celdas. Sigue siendo un monasterio activo, ya que en 2015 había tres monjes residentes. [51] [49]
El hecho de ser el monasterio más grande de todos le permite tener una distribución particular llena de edificios. El katholikon está dedicado a la Transfiguración de Jesús y fue la primera iglesia del monasterio. La ermita del primer fundador del monasterio es un pequeño edificio tallado en la roca. La cocina o lo que comúnmente se conoce como hestia es un edificio en forma de cúpula cerca del refectorio . También hay un hospital, con su famoso techo de la planta baja hecho de ladrillo y sostenido por cuatro columnas. Las tres antiguas iglesias o capillas incluyen: La Capilla de San Juan Bautista que se encuentra junto al santuario del katholikon, la Capilla de los Santos Constantino y Elena que es una iglesia sin naves laterales con una gran bóveda , y finalmente la capilla de la Virgen María situada en la cueva. [49] [52] [53]
El monasterio de Varlaam es el segundo monasterio más grande de Meteora. El nombre Varlaam proviene de un monje llamado Varlaam que escaló las rocas en 1350 y comenzó la construcción de los monasterios . Varlaam construyó tres iglesias elevando materiales por la cara de los acantilados. Después de la muerte de Varlaam, el monasterio estuvo abandonado durante doscientos años hasta que dos hermanos monjes, Theophanes y Nektarios Apsarades, llegaron a la roca en el siglo XVI y comenzaron a reconstruir las iglesias en octubre de 1517. [54] Los dos hermanos de Ioannina pasaron veintidós años elevando materiales a la cima de la formación rocosa, sin embargo, se informa que la construcción solo tomó alrededor de veinte días. [17] Los monjes han estado presentes desde el siglo XVI, sin embargo, ha habido un declive constante en su presencia desde el siglo XVII. [50] [17] Hoy en día se accede al monasterio a través de una serie de escaleras que escalan el lado norte de la roca. El museo está abierto a los viajeros y contiene una amplia gama de reliquias y tesoros eclesiásticos. En 2015, [actualizar]quedaban siete monjes en Varlaam. [17]
Se cree que el monasterio de Rousanou fue construido, como muchos otros monasterios, en el siglo XIV. [55] Se cree que la catedral fue construida en el siglo XVI y decorada más tarde en 1540. Se cree que el nombre de Rousanou proviene del primer grupo de monjes que se establecieron en la roca desde Rusia. [56] El monasterio se encuentra a una altura de 484 metros. En el centro del sitio, los visitantes pueden ver los otros monasterios, así como las ruinas del Monasterio de San Juan Bautista y el Pantokrator. [57]
El Monasterio de San Nicolás Anapausas está situado en lo alto de una pequeña roca estrecha. Tiene aproximadamente ochenta metros de altura y es el primero que encuentran los peregrinos en su camino hacia la sagrada Meteora. El Monasterio fue fundado a finales del siglo XIV y hoy está rodeado por los monasterios abandonados y en ruinas de San Juan Prodromos, el Pantocrátor y la capilla de Panagia Doupiani. [58] El monasterio sirvió como lugar de descanso para los peregrinos y rápidamente recibió su nombre de Anapausas (pronunciación moderna anapafseos ), 'descanso'. [13] [14] Al estar en una superficie tan estrecha, los pisos están conectados a través de una escalera interior. San Nicolás es honrado en el segundo piso donde se encuentra el katholikon . En el tercer piso, está la Mesa Sagrada y las paredes están decoradas con frescos del siglo XIV. El monasterio ha sido restaurado en el siglo XVI y nuevamente en la década de 1960. [14]
Se cree que el Monasterio de la Santísima Trinidad fue construido en los siglos XIV y XV. Incluso antes de esto, los antiguos griegos establecieron ermitas en la base de los acantilados rocosos. [59] En el siglo XIV, John Uroš se mudó a Meteora y dotó y construyó monasterios en la cima de los acantilados rocosos. Ofreció los santuarios como un refugio seguro durante tiempos de agitación política. [13] Se dice que el monje Dometius fue el fundador del monasterio, llegando al sitio de la Santísima Trinidad en 1438. Se cree que el monasterio actual se construyó entre 1475 y 1476. [60] Algunos dicen que se desconoce la fecha exacta de construcción del monasterio, como muchos de los otros monasterios. A fines del siglo XVI, este era uno de los últimos seis monasterios que aún se encontraban en la cima de Meteora. [16]
El Monasterio de San Esteban está situado en una estructura similar a una meseta. Se cree que el monasterio original se construyó en el siglo XIV, sin embargo, se construyó un nuevo katholikon en 1798, lo que lo convierte en el más nuevo de todas las estructuras de meteorito. [61] El monasterio se compone de muchos edificios, incluido el nuevo katholikon, la " hestia " (cocina), un antiguo refectorio que desde entonces se ha convertido en un museo y una variedad de habitaciones con diferentes propósitos. [62] Estos incluyen salas de trabajo para pinturas, bordados, fabricación de incienso y costura. El interior de la iglesia estuvo decorado con frescos en el interior durante un corto período después de 1545. Sin embargo, durante las guerras mundiales , los monasterios fueron bombardeados intensamente y saqueados con la creencia de que los monjes estaban reteniendo refugiados. [61] A partir de 2015 [actualizar], el Monasterio de San Esteban alberga a 28 monjas después de su conversión a convento en 1961. [61]
Meteora es popular entre excursionistas, corredores de senderos, ciclistas de montaña y escaladores de todo el mundo, especialmente durante el verano. La carrera de montaña Meteora , también conocida como carrera de montaña Vasilis Efstathiou (Βασίλης Ευσταθίου), se celebra anualmente en Meteora. [63]
