Merzifon ( en armenio : Մարզուան , romanizado : Marzvan ; en persa medio : Merzban ; en griego antiguo : Μερσυφὼν , romanizado : Mersyphòn o Μερζιφούντα , Merzifounta ) es una ciudad de la provincia de Amasya, en la región central del mar Negro de Turquía . Es la sede del distrito de Merzifon . [2] Su población es de 61.376 (2021). [1] El alcalde es Alp Kargı ( CHP ).
Merzifon es una ciudad típica de Anatolia, grande pero tranquila, con escuelas, hospitales, tribunales y otras infraestructuras importantes, pero con pocos servicios culturales. Hay una gran base aérea cerca.
Merzifon está hermanada con la ciudad de Pleasant Hill, California .
Las variantes anteriores de su nombre incluyen Marzifūn, Mersivan, Marsovan, Marsiwān, Mersuvan, Merzpond y Merzban. El nombre aparentemente proviene de marzbān , el título persa para un "señor de la marca" o un gobernador de distrito, aunque la conexión exacta no está clara. El erudito Özhan Öztürk , sin embargo, afirma que el nombre original era Marsıvan (persa marz 'frontera + armenio van 'ciudad') que significa "ciudad fronteriza". [3]
Situado en una llanura, regada por un río, Merzifon está en la carretera entre la ciudad capital de Ankara y Samsun en la costa del Mar Negro , a 109 km de Samsun, 325 km de Ankara y 40 km al oeste de la ciudad de Amasya .
Merzifon tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( Köppen : Csb ). El clima es moderadamente frío en invierno y cálido en verano.
La evidencia arqueológica (cientos de túmulos funerarios o höyüks ) indica el asentamiento de esta zona bien irrigada desde la Edad de Piedra (al menos 5500 a. C.). Las primeras fortificaciones fueron construidas por los hititas , que fueron expulsados alrededor de 1200 a. C. por invasores que descendían del Mar Negro . Después del 700 a. C., las fortificaciones fueron reconstruidas por los frigios , que dejaron una serie de túmulos funerarios y otros restos. A partir del 600 a. C., los frigios fueron expulsados por nuevas invasiones desde el este, esta vez por cimerios del otro lado de las montañas del Cáucaso ; se han excavado tumbas de este período y su contenido se exhibe en el museo de Amasya. Merzifon luego se convirtió en un puesto comercial de los reyes del Ponto , que gobernaban la costa del Mar Negro desde su capital en Amasya.
El distrito de Amasya fue destruido durante las guerras civiles de la época romana , pero Merzifon fue restaurado por orden del emperador Adriano . Los hallazgos de los templos romanos de Merzifon también se exhiben en el museo de Amasya. La ciudad creció en importancia bajo el dominio romano a medida que se fortalecieron sus murallas y fortificaciones, y permaneció fuerte bajo el dominio bizantino (tras la división del imperio romano en 395), aunque estuvo bajo el control de los ejércitos árabes durante un breve período durante la expansión del Islam en el siglo VIII. Después de esto, se construyó el castillo de Bulak como defensa.
En el siglo XI, la dinastía Danishmend estableció el Islam en Merzifon y los bizantinos nunca recuperaron el control. A los Danishmend les siguieron los turcos selyúcidas , los ilkhanidas y, a partir de 1393, los otomanos . Merzifon era una ciudad importante para los otomanos debido a su proximidad a Amasya (donde los príncipes otomanos fueron criados y educados para el trono). La escritora de viajes turca Evliya Çelebi la registró como una ciudad comercial bien fortificada en el siglo XVII.
Merzifon fue el hogar de una de las últimas comunidades de zoroastrianos armenios , conocidos como Arewordik (hijos del sol), que se cree que fueron asesinados en el genocidio armenio entre 1915 y 1917.
En el siglo XIX, Merzifon se había convertido en un centro de comercio y actividad misionera europea, y los misioneros estadounidenses establecieron aquí un seminario en 1862. En 1886, se fundó una escuela llamada Anatolia College en Merzifon (se amplió para atender a niñas en 1893). En 1914, las escuelas tenían más de 200 estudiantes internos, en su mayoría de etnia griega y armenia. El complejo también tenía uno de los hospitales más grandes de Asia Menor y un orfanato que albergaba a 2000 niños. Sin embargo, la ciudad también se convirtió en un foco de nacionalismo armenio (los armenios comprendían la mitad de la población de lo que llamaban Marsovan en 1915) y sentimiento antioccidental. Sufrió al menos dos disturbios en la década de 1890, pero los daños fueron reconstruidos. En 1915, más de 11.000 armenios fueron deportados de la ciudad (que había tenido aproximadamente 30.000 habitantes el año anterior) en marchas de la muerte ; otros fueron asesinados y sus propiedades confiscadas y vendidas a miembros de la comunidad turca, supuestamente para beneficiar el esfuerzo bélico otomano, como documentó el misionero George E. White . Además, en 1915 varios hombres griegos fueron asesinados por los otomanos, mientras que las mujeres fueron obligadas a seguir a las tropas otomanas. Aquellos que estaban exhaustos después de las largas marchas fueron abandonados con sus bebés en el camino. [5] Después de la guerra greco-turca , el Colegio Merzifon fue cerrado y todos los cristianos que quedaban en Merzifon se vieron obligados a trasladarse a Grecia, donde se abrió un nuevo Colegio Anatolia en Tesalónica en 1924.
Tras el colapso del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial , los disturbios continuaron. Se desplegaron tropas británicas en tierras que antes eran otomanas para garantizar las condiciones de la rendición, y algunas de ellas llegaron a Merzifon en 1919, justo cuando George White regresó y reabrió el colegio y el orfanato, así como una nueva "casa de bebés" para madres y bebés armenios desplazados. Sin embargo, las tropas británicas pronto se retiraron y los disturbios continuaron en Merzifon.
La principal atracción de Merzifon es la mezquita Merzifonlu Kara Mustafa Paşa , construida en 1666 y que cuenta con una de las hermosas şadırvans (fuentes de abluciones) con cúpulas pintadas en el interior por las que es conocida la zona de Amasya. Gran parte del complejo original de la mezquita, incluidos el hammam y el bedesten, sobrevive y todavía se utiliza en la actualidad. [6]