La Merritt Parkway (también conocida localmente como " The Merritt ") es una autopista de acceso controlado en el condado de Fairfield , Connecticut , con una pequeña sección en el extremo norte en el condado de New Haven . Diseñada para la Costa Dorada de Connecticut , la autopista es conocida por su diseño escénico, su señalización de estilo único y los pasos elevados arquitectónicamente elaborados a lo largo de la ruta. Como una de las primeras y más antiguas autopistas de los Estados Unidos, está designada como una ruta panorámica nacional y también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [4] [5] Señalizada como parte de la Ruta 15 , se extiende desde la frontera del estado de Nueva York en Greenwich , donde sirve para continuar la Hutchinson River Parkway , hasta la salida 54 en Milford , donde comienza la Wilbur Cross Parkway . Enfrentando una amarga oposición, el proyecto tardó seis años en construirse en tres secciones diferentes, y el Departamento de Transporte de Connecticut requirió constantemente fondos adicionales debido al alto valor de la propiedad del área. La avenida recibió el nombre en honor al congresista estadounidense Schuyler Merritt . En 2010, el National Trust for Historic Preservation calificó a la avenida Merritt como uno de los "11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos". [6]
No se permiten camiones, autobuses, remolques, vehículos remolcados y todos los vehículos de 8 pies (2,4 m) de alto o más en ninguna parte de la ruta debido a sus puentes bajos, carriles angostos y radios de curvas cerrados.
El cartel de la carretera de Merritt presenta un escudo azul con letras blancas, junto con el follaje de Kalmia latifolia , comúnmente conocida como laurel de montaña, la flor del estado de Connecticut.
La autopista Merritt es una de las pocas carreteras de los Estados Unidos que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Es reconocida por la belleza del bosque por el que pasa, así como por el diseño arquitectónico de sus pasos elevados; en el momento de su construcción, cada puente estaba decorado de una manera única para que no hubiera dos puentes en la autopista que parecieran iguales. [7] Sin embargo, los pasos elevados más nuevos utilizados en la salida 39 ( US 7 ) no mantuvieron esta tradición y, como resultado, la salida 39 de la autopista ahora está atravesada por varios puentes modernos comunes construidos con vigas en I de acero sobre hormigón sin decorar . [8]
La avenida tiene dos carriles en cada dirección. Debido a su antigüedad, originalmente se construyó sin los carriles de incorporación, las rampas de entrada y las rampas de salida largas que se encuentran en las autopistas modernas. Algunas entradas tienen rampas peligrosamente cortas y/o pronunciadas; algunas entradas incluso tienen señales de stop, sin carril de incorporación alguno; esto conduce a algunas entradas peligrosas a la autopista. La mayoría se han modernizado desde entonces, con el intercambio de la Ruta 111 en Trumbull que presenta el primer intercambio urbano de un solo punto (SPUI) de Connecticut . El tramo de carretera entre la salida 42 en Westport y la salida 44 en Fairfield es un tramo muy largo, de aproximadamente 5 millas (10 km ) de largo.+1 ⁄ 2 millas (8,9 km) de largo sin una sola salida, denominada por los informes de tráfico locales como la "Zona sin salida" [9] o "Tierra de nadie". [10] Se planeó una salida 43 en el medio de este tramo, pero nunca se construyó porque se habría conectado a una extensión al norte del Conector de la Isla Sherwood, que nunca se construyó hasta ese punto. [11]
No se permite la circulación de vehículos de 2,4 m (8 pies) de alto o más, que pesen 3600 kg (8000 libras) o más, que arrastren un remolque o que tengan más de cuatro ruedas. Sin embargo, en circunstancias atenuantes, el Departamento de Transporte de Connecticut puede emitir permisos para que vehículos de gran tamaño utilicen la vía. [12] [2]
La Merritt Parkway es una de las más antiguas rutas panorámicas de los Estados Unidos . [13] La parte de Greenwich a Norwalk se inauguró el 29 de junio de 1938. [14] La sección de Norwalk a Trumbull se completó en noviembre de 1939 y, en 1940, se terminó hasta el río Housatonic en Stratford. La ruta recibió su nombre en honor al congresista estadounidense Schuyler Merritt , quien fue fundamental en la promulgación de la legislación que permitió la construcción de la ruta. La Merritt Parkway es el primer tramo de lo que luego se convirtió en la moderna Ruta 15. Construida entre 1934 y 1940, la Merritt Parkway se extiende por 37 millas (60 km) desde la frontera del estado de Nueva York en Greenwich hasta el río Housatonic en Stratford. Fue concebida como una forma de aliviar la congestión en Boston Post Road ( US Route 1 ) en el condado de Fairfield . [15] Después de que la avenida se abrió por completo en 1940, los viajeros solían detenerse para hacer picnics al costado de la carretera. [16] La Comisión Asesora de la Merritt Parkway (más tarde el Comité Asesor de la Merritt Parkway) decidió prohibir los caballos y los carruajes, las bicicletas, los peatones, las vallas publicitarias y los giros en U, mientras que se desarrolló un sistema de senderos para caballos a lo largo de la avenida, pero luego se abandonó. [17] Para aliviar las objeciones de los residentes del condado, que temían una afluencia de neoyorquinos en sus carreteras, en sus ciudades, en sus playas y a través de sus bosques, los planificadores de carreteras llamaron a ingenieros, arquitectos paisajistas y arquitectos para crear una carretera de acceso limitado segura y estéticamente agradable, con rampas de entrada y salida, pero sin intersecciones, que no estropeara el campo. [18] [19] Los puentes jugaron un papel destacado en el diseño. El arquitecto George L. Dunkelberger los diseñó todos. Reflejaban la popularidad del estilo Art Decó, con toques de diseño neoclásico y moderno. [20] [21] [22] Algunos de estos puentes fueron construidos por la Works Progress Administration .
En 1948, la carretera fue señalizada como parte de la Ruta 15 de Connecticut . Originalmente, la carretera tenía la designación sin señalizar de Ruta 1A de Connecticut . También en esta época, se publicaron números de salida en la carretera. En diciembre de 1949, se abrió al tráfico una conexión con la Wilber Cross Parkway. [23]
En 1955, la salida 30, una intersección a nivel con Butternut Hollow Road que cruzaba el tráfico en ambas direcciones, se cerró permanentemente después de ser declarada un peligro para la seguridad. [24] Además, la salida 29 se reconstruyó más tarde como un intercambio a nivel, originalmente era a nivel (aunque nunca existió un cruce central).
En 1957, se talaron por primera vez árboles dentro de la mediana, después de años de accidentes causados por choques relacionados con árboles. [25]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, se repavimentó el segmento de la carretera entre Stamford y Greenwich y se reconstruyeron sus segmentos más sinuosos para que fueran más rectos. [25] A esto le siguió un proyecto para demoler el paso elevado de Huntington Turnpike, así como el paso elevado original de la Ruta 8. La demolición se completó en 1979. [21] En 1983, se construyeron nuevos intercambiadores con las Rutas 8 y la Ruta 25 de Connecticut . [23]
Los peajes se cobraron en la autopista en una sola plaza de peaje en Greenwich desde el 21 de junio de 1939 hasta el 27 de junio de 1988. También había dos peajes adicionales en la Wilbur Cross Parkway , en Milford y Wallingford . Una de las antiguas plazas de peaje de la autopista se conserva ahora en el Boothe Memorial Park de Stratford , cerca de la salida 53, con luces aún encendidas sobre cada carril de peaje.
En 1992, se abrió un nuevo intercambio con la US 7, lo que implicó la reconstrucción de otra parte de la carretera. [21]
En 1999 se completó un proyecto de reconstrucción de la salida 44 y eliminación de la salida 45, con un coste de 4,6 millones de dólares. Además, se reconstruyó la salida 53 para convertirla en un intercambiador en forma de diamante estándar, que originalmente tenía una configuración de siete rampas. [23]
En abril de 2001, se llevó a cabo una renovación completa de las señales de la avenida, instituyendo un esquema de color uniforme blanco sobre verde y un borde de dientes de sierra. [26] [27] [28]
En 2004, se completó un proyecto para reconstruir la salida 48, que pasó de ser un intercambiador de vía estándar en forma de diamante a un intercambiador urbano de un solo punto (SPUI) . También como parte de este proyecto, se construyó un nuevo paso elevado para reemplazar al antiguo (no era lo suficientemente ancho para un SPUI), aunque este nuevo paso elevado replicaba la estética del antiguo. [23]
También se construyeron seis áreas de descanso/plazas de servicio, con estacionamientos, estaciones de servicio y tiendas de conveniencia, a lo largo de la Merritt Parkway para que los conductores no tuvieran que salir para repostar. Hay pares de plazas ubicadas una frente a la otra a ambos lados de la avenida en Fairfield (cerca de la salida 46), New Canaan (cerca de la salida 37) y Greenwich (justo más allá de la frontera estatal CT-NY). La plaza del lado norte en Greenwich también alberga un centro de bienvenida de Connecticut. Las plazas se construyeron originalmente durante la época en que la avenida era una autopista con peaje, pero permanecieron incluso después de que se eliminaran los peajes en 1988, lo que convirtió a la avenida en una de las pocas autopistas sin peaje con plazas de servicio a lo largo de su recorrido. Entre 2011 y 2015, las seis plazas de servicio (junto con las cuatro ubicadas más al norte a lo largo de la Wilbur Cross Parkway) fueron completamente renovadas. Las renovaciones preservaron la fachada original de ladrillo y piedra de los edificios, pero rediseñaron y modernizaron por completo los interiores. Las plazas ahora incluyen estaciones de servicio más modernas, tiendas de conveniencia Alltown y una tienda Dunkin' Donuts en cada ubicación; tres de las seis plazas de Merritt también incluyen una tienda Subway . Antes de las renovaciones, no había servicio de comida rápida disponible en las plazas. El proyecto de renovación se completó durante el verano de 2015, cuando se reabrieron las plazas de New Canaan. [ cita requerida ]
En 2013, se añadieron estaciones de carga para vehículos eléctricos (VE) para automóviles Tesla a las áreas de servicio de Greenwich en dirección norte y sur, con cuatro Superchargers instalados en cada dirección. Además, se añadió la carga para VE equipados con CHAdeMO a la área de servicio de Greenwich en dirección norte. Los puestos de estacionamiento/carga son unos de los primeros en los EE. UU. en ser designados como de "uso compartido": los VE pueden utilizar el puesto hasta 45 minutos para cargarse, o los vehículos con motor de combustión interna pueden estacionarse hasta 15 minutos. [29]
Una de las características estéticas de Merritt es también un peligro potencial para sus conductores. Los árboles que bordean ambos lados de la avenida, y a menudo en el centro, desarrollan ramas que cubren la calzada y, ocasionalmente, se caen durante el mal tiempo o con el envejecimiento natural. Algunos tramos de la avenida también carecen de barandillas en los arcenes derechos, lo que crea un riesgo de accidentes por impacto de árboles si los automóviles se desvían del pavimento.
En 2007, tras las quejas sobre el peligro que entrañaban los árboles a lo largo de la avenida, los funcionarios estatales anunciaron que podarían y eliminarían algunos de ellos de forma más agresiva. En junio de 2007, un árbol grande y aparentemente sano cayó sobre un coche cerca de la salida 42 en Westport , matando a una pareja de Pelham, Nueva York . El 23 de junio de 2011, un conductor murió en Stamford cuando un árbol cayó sobre su coche. [30]
Un estudio estatal sobre muertes en las carreteras de Connecticut mostró que, entre 1985 y 1992, alrededor de 10 personas murieron cada tres años en accidentes relacionados con árboles, aunque ninguna otra carretera estatal tuvo un promedio de más de una en tres años.
El Departamento de Transporte del estado envía dos veces al año equipos de trabajo para recorrer ambos lados de la autopista a 8 km/h (5 millas por hora) en busca de árboles decrépitos. Los árboles que se habían programado talar en cinco a diez años se eliminarían antes. También se eliminarían algunos árboles más, ya que se está ampliando el arcén de la autopista a 2,4 m (8 pies) para dar a los conductores espacio para detenerse. [31]
Después de los incidentes de 2007 y 2011, el estado se volvió más agresivo en el cierre de la avenida en épocas de clima severo. La avenida estuvo cerrada durante la tormenta tropical Irene [32] y la tormenta tropical de Halloween en 2011, y el huracán Sandy en 2012. Con cada una de esas tormentas, muchos árboles y ramas cayeron sobre la avenida. Después de Sandy, el estado comenzó un gran esfuerzo para eliminar los árboles enfermos y, en el proceso, creó espacios libres mucho más amplios entre la carretera y el bosque. [30]
Además de los numerosos árboles a lo largo de la Parkway, los intercambiadores se diseñaron originalmente con rampas de entrada y salida a la derecha (RIRO, por sus siglas en inglés) sin carriles de aceleración o desaceleración. Los choques eran comunes en las rampas de entrada a la Parkway, ya que los vehículos que ingresaban a la Parkway tenían que detenerse en la parte superior de la rampa y esperar a que se despejara el tráfico, para luego acelerar rápidamente para alcanzar la velocidad de la autopista en la carretera con mucho tráfico. El Departamento de Transporte de Connecticut (CTDOT, por sus siglas en inglés) ha avanzado en la mejora de la seguridad en los intercambiadores al revisar las configuraciones de las rampas y agregar carriles de aceleración/desaceleración, aunque aún quedan algunos de los intercambiadores RIRO originales.
El Comité Asesor de Merritt Parkway se reúne trimestralmente. [31] [33]
Como la mayoría de las carreteras en Connecticut, las salidas están numeradas secuencialmente, no en base a millas, aunque el estado está haciendo una transición gradual a números de salida basados en postes de milla. Los números de salida en Merritt Parkway continúan desde las salidas secuenciales originales de Hutchinson River Parkway , que terminaba en 27; [5] : 15 desde 2021, Hutchinson River Parkway ha utilizado un sistema basado en millas que termina en 19A. [34] King Street ( NY 120A ), que recorre la frontera estatal, es servida por la salida 27 en Merritt Parkway y la salida 19A en Hutchinson River Parkway. Antes de 2021, debido a que se habían agregado intercambiadores adicionales en el lado de Nueva York, la salida 19A en Hutchinson River Parkway estaba numerada como salida 30.
Certificación del Servicio de Parques Nacionales Por la presente, certifico que esta propiedad está: registrada en el Registro Nacional [firmado Beth L. Savage] 4-17-91[...] Merritt Parkway, LA
PUERTA DE ENTRADA A NUEVA INGLATERRA DURANTE TODO EL AÑO
de Connecticut , Bienvenido a nuestro estado. Queremos que disfrute de su estadía aquí y que vuelva. [firmado
Raymond E. Baldwin
] Gobernador
Todos los siguientes están archivados en el condado de Fairfield, CT:
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