El Melbourne Harbor Trust se creó en 1877 para mejorar y operar las instalaciones portuarias de la creciente ciudad de Melbourne . En 1978, fue reemplazado por la Autoridad del Puerto de Melbourne y, más tarde, por la Corporación del Puerto de Melbourne .
En las décadas de 1860 y 1870, la agitación por la creación de un fideicomiso similar a los del Mersey en Liverpool , y especialmente el Clyde Navigation Trust (que estaba dirigido por los principales comerciantes de Glasgow), provino principalmente de la Cámara de Comercio de Melbourne . Sin embargo, los intereses de Williamstown y Geelong se opusieron a la medida, mientras que Alfred Clark (el miembro del parlamento por Williamstown) advirtió que " ... si los barcos fueran llevados río arriba, la hierba crecería en los muelles y calles de Williamstown ". El fideicomiso reflejaba los intereses mercantiles de Melbourne, pero el gobierno se mostró hostil hacia él. [1]
En ese momento, había poca coordinación en la gestión o el desarrollo de las instalaciones portuarias de Melbourne, con una variedad de muelles y embarcaderos construidos de forma privada a lo largo del río Yarra , así como muelles en Port Melbourne (antes conocido como Sandridge) y Williamstown . Los movimientos y atraques de los buques, las ayudas a la navegación y las tarifas de los muelles eran responsabilidad de la División de Puertos y Muelles del Departamento de Comercio y Aduanas. [2]
El fideicomiso se creó después de varias juntas de investigación sobre los medios para mejorar el acceso del transporte marítimo a Melbourne, y finalmente se aprobó una ley específica del Parlamento en 1876. [3] El primer nombramiento de quince comisionados, que representaban varios intereses en el puerto, fue el 30 de marzo de 1877, con una reunión el 11 de abril de 1877 para elegir a los funcionarios: James Lorimer fue designado como el primer presidente del fideicomiso.
El ingeniero británico Sir John Coode recibió el encargo de asesorar sobre las mejoras del puerto. Coode elaboró un plan que incluía una gran dársena ( Victoria Dock ) y evitar una gran curva del río mediante un nuevo corte, ahora conocido como el Canal Coode . Sin embargo, las obras no pudieron comenzar hasta 1883, cuando un gobierno de coalición unió a los grupos que se habían opuesto anteriormente. Según el Plan de Coode, muy modificado por el propio ingeniero del Trust, Joseph Brady , [4] se profundizó el Yarra y se limpió de obstrucciones, y se excavó el Canal Coode, que se inauguró en 1886. La excavación del Victoria Dock estaba en marcha en 1891, y se inauguró en 1896. El Trust también se encargó del relleno de la laguna Sandridge y del dragado del canal de aguas profundas hasta los muelles del puerto de Melbourne. [1] La construcción del muelle bajo el plan original del fideicomiso portuario continuó hasta la década de 1920. [5]
En 1927, el fideicomiso empleaba a más de 1000 hombres en Melbourne y era el octavo puerto de aguas profundas más grande del Imperio Británico. Después de 1945, se desarrollaron nuevas instalaciones río abajo, incluidos los muelles Appleton (1956), Webb (1960) y Swanson (1969), [1] cada uno de los cuales recibió el nombre del presidente del fideicomiso: William Thomas Appleton (1859-1930), presidente del 5 de abril de 1911 al 22 de enero de 1913; John Percival Webb OBE, presidente del 27 de mayo de 1941 al 31 de agosto de 1971; y Victor Swanson de 1960 a 1972. [6] [7]
Otros comisionados y presidentes fueron los siguientes:
El propósito del fideicomiso era ... regular, administrar y mejorar el puerto de Melbourne y ciertas partes del río Yarra Yarra y ciertas partes del río Saltwater... [incluida la regulación del comercio del puerto con respecto a cuestiones tales como el desembarque y el envío de mercancías, las llegadas y salidas de buques, las tarifas de muelle... la administración de las instalaciones portuarias, [y] las mejoras al puerto . [2]
El 14 de noviembre de 1883 se designaron dos comisionados adicionales. [8] Hasta 1900, los comisionados del Melbourne Harbor Trust eran responsables ante el Comisionado de Comercio y Aduanas, y luego ante el Ministro de Obras Públicas. En 1913 se produjo una importante reconstitución del fideicomiso, en virtud de la cual diecisiete comisionados electos fueron reemplazados por cinco comisionados designados por el Gobernador en Consejo. Estos cinco incluían un presidente a tiempo completo y cuatro representantes de propietarios de barcos, exportadores, importadores y productores primarios. El fideicomiso también asumió la responsabilidad de los muelles ferroviarios en Port Melbourne y Williamstown a partir del 1 de diciembre de 1913, con lo que todos los muelles, embarcaderos y embarcaderos dentro del Puerto de Melbourne quedaron bajo una sola autoridad. En 1954 se designó un sexto comisionado para representar a los trabajadores portuarios, lo que quizás indique la creciente influencia del sindicato de trabajadores portuarios. [2]
El fideicomiso se reorganizó en 1978 para formar la Autoridad Portuaria de Melbourne , en línea con la práctica moderna de denominación organizacional en todo el mundo, aunque sus funciones no cambiaron mucho. Se trasladó de su gran oficina central de 1930 Market Street al World Trade Centre (Melbourne) en 1983. La reestructuración posterior en 1997 vio a la Corporación Portuaria de Melbourne asumir la propiedad y los activos, las responsabilidades de atraque de la Autoridad de Canales de Victoria y los Servicios Portuarios de Melbourne se privatizaron y se sacaron a licitación. La Corporación Portuaria de Melbourne se formó el 1 de julio de 2003, asumiendo el control de la Corporación Portuaria de Melbourne y la Autoridad de Canales de Victoria. [9]
Se construyeron talleres de mantenimiento en Williamstown. [10]
El fideicomiso operaba una serie de dragas, entre ellas:
Los muelles Norte y Sur se ampliaron río abajo, y entre 1930 y 1950 se reconstruyó y amplió el muelle Appleton , seguido del muelle Swanson y el muelle Webb . [13]
37°49′08″S 144°57′36″E / 37.819, -37.819; 144.960