Las motocicletas Meguro fueron construidas por la fábrica de motocicletas Meguro Manufacturing Co (目黒製作所), fundada por Nobuji Murata y un oficial naval de alto rango, Takaji Suzuki, en 1937. Fue una de las primeras empresas de motocicletas japonesas y se convirtió en socia de Kawasaki Heavy Industries Ltd, que finalmente fue absorbida. Meguro, que lleva el nombre de un distrito de Tokio, tiene sus raíces en Murato Iron Works, que se estableció en 1924. Meguro Seisakusho, que en su día había desarrollado una copia de una Harley-Davidson V-twin , se estableció para diseñar y construir cajas de cambios para la naciente industria de motocicletas japonesa. Abe Industries, que en su día había producido su propia motocicleta, se fusionó con Meguro en 1931. Kawasaki está reviviendo la marca con un nuevo modelo K3 que se presentará en Japón el 1 de febrero de 2021.
Meguro (メグロ), que en su día fue una marca de prestigio que abastecía al gobierno japonés de motocicletas militares y policiales y competía junto a Honda, se declaró en quiebra tras lanzar una gama de motocicletas ligeras que no se vendieron bien y sufrió una huelga laboral de un año . La Sociedad de Ingenieros Automotrices de Japón, Inc. califica al modelo Meguro Z97 presentado en 1937 como uno de sus 240 hitos de la tecnología automotriz japonesa . [1]
Aunque la primera motocicleta llegó a Japón en 1895, no fue hasta la década de 1930 cuando empezó a desarrollarse su propia industria de motocicletas.
Después del desplome de Wall Street , Meguro invirtió en Harley-Davidson y obtuvo planos, herramientas y conocimientos importantes sobre tratamientos térmicos de metales para fabricar cajas de cambios. Estos se utilizaron luego en sus vehículos y en los de otra de las primeras empresas japonesas llamada Rikuo (literalmente "Rey de la carretera"). La transferencia resultante de la propiedad intelectual estadounidense enseñó a los japoneses cómo producir motocicletas en cantidad. En 1935, Murato y Suzuki construyeron un modelo Z97 monocilíndrico de 500 cc basado en un diseño suizo de Motosacoche , pero el trabajo se vio restringido debido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, [2] durante la cual suministró piezas de aviación. Meguro reanudó la producción a plena capacidad en 1948, y a la Z97 se unieron modelos monocilíndricos de 125 cc, 250 cc y 350 cc.
En la década de 1950, Meguro entró en las carreras y construyó su primer diseño de dos cilindros, el T1 "Senior" de 651 cc (39,7 pulgadas cúbicas) con un motor bicilíndrico en paralelo de inspiración británica ; y más tarde el modelo "Stamina" de la serie K, una copia de la BSA A7 , una de las cuales Meguro había comprado en 1953. Su calidad e ingeniería eran superiores a las de la BSA [3] y Edward Turner , uno de los diseñadores de motocicletas más talentosos de Gran Bretaña, la describió como "demasiado buena para ser verdad". [ cita requerida ] Por primera vez, la industria de motocicletas japonesa fue vista como una amenaza. [4] Sus otros modelos diseñados en colaboración con Kawasaki fueron completamente de diseño japonés.
Meguro compitió con el modelo monocilíndrico de árbol de levas en cabeza de 500 cc en el circuito de velocidad Asama Kazan en Tsumagoi , Prefectura de Gunma . [5] Durante muchos años, la compañía solo fue superada en ventas por Honda . [6]
En 1958, Meguro desarrolló una gama de productos de consumo de 50 cc, 125 cc, 250 cc y 350 cc que fracasaron en el mercado debido a que eran demasiado caros. [7]
En 1960, cuando ya era la empresa de motocicletas más antigua de Japón de las cientos que alguna vez florecieron produciendo copias de modelos europeos, la empresa se afilió a la empresa Kawasaki Aircraft. Primero cambió su nombre en 1962 a Kawasaki-Meguro, que produjo la exitosa B8 de 125 cc; [7] luego, en octubre de 1964, al ver el valor comercial y de marketing de tener una división de producción de motocicletas junto con sus servicios de industria pesada y particularmente sus puntos de venta ya establecidos, [8] Kawasaki tomó el control total de la empresa [9] después de haber aprendido todo lo que necesitaba saber. [7] Juntos comenzaron a producir vehículos monocilíndricos "Kawasaki-Meguro Works" de 125 cc, 175 cc y 250 cc. El modelo bicilíndrico de la serie K de 500 cc se amplió y se desarrolló más tarde hasta convertirse en la serie Kawasaki W de 625 cc . Este último modelo se utilizó como vehículos oficiales para fines gubernamentales. [10]
En 1999 Kawasaki lanzó la motocicleta bicilíndrica paralela estilo retro W650 de 675 cc inspirada en la W2 [11] y una Estrella monocilíndrica de cuatro tiempos de 250 cc inspirada en un modelo anterior de Meguro. Kawasaki discontinuó la W650 en 2007, pero la reemplazó en 2011 con una versión ampliada, la W800 de 773 cc .
El 8 de diciembre de 2020, Kawasaki anunció el resurgimiento de la marca Meguro, con un nuevo modelo disponible el 1 de febrero de 2021. El nuevo modelo se llamará K3 y se basa en la W800 existente. Ambas motos serán mecánicamente idénticas, pero la K3 será visualmente distinta y se venderá a un precio más alto. [12]
Este modelo se fabricó como la primera motocicleta de tamaño mediano de clase lujosa para uso personal en Japón, y se vendieron aproximadamente 850 unidades.