Rikuo Internal Combustion Company (陸王内燃機関株式会社, Rikuō Nainenkikan Kabushiki kaisha ) fue una de las primeras empresas de fabricación de motocicletas en Japón. A principios de la década de 1930, Rikuo operó bajo la licencia y el nombre de Harley-Davidson , utilizando sus herramientas, y más tarde bajo el nombre de Rikuo hasta 1958. [2] La propia Harley-Davidson no hizo pública esta conexión japonesa porque los japoneses recibieron ayuda en el desarrollo masivo. -Técnicas de producción mediante la introducción de esta fábrica en Japón justo antes de la Segunda Guerra Mundial. [3] La Sociedad de Ingenieros Automotrices de Japón (en japonés) califica la motocicleta grande Rikuoh de 1935 como uno de sus 240 hitos de la tecnología automotriz japonesa. [4]
La producción de Harley-Davidson en Japón fue el resultado en gran parte de la modificación de las Tarifas McKenna del Reino Unido de 1921. En 1921, la Ley de Salvaguardia de las Industrias impuso derechos del 33,3 por ciento a 6.500 artículos. [5] Los aranceles se implementaron para proteger la industria del Reino Unido y aplicaron un elevado arancel de importación a las marcas estadounidenses que se consideraban perjudiciales para la industria de motocicletas del Reino Unido. Esto tuvo el efecto de negarle a Harley-Davidson uno de sus mercados más grandes (Australia). En ese momento había docenas de empresas japonesas de motocicletas que eran pequeñas tiendas repartidas por todo Japón.
El gobierno japonés también estaba alarmado por el daño que Harley-Davidson estaba causando a su economía. En 1924, la ley de Subsidios Militares permitió al gobierno subsidiar ciertas industrias para fomentar la producción nacional. La producción de motocicletas que se realizaba en pequeños talleres pasó inmediatamente a realizarse en grandes fábricas. Las principales industrias japonesas fabricaban ahora motocicletas. Tanto Murata Iron Works como Toyo Kogyo, más tarde llamado Mazda , intentaron copiar la motocicleta Harley-Davidson y fracasaron.
Durante la Gran Depresión de 1929, Harley-Davidson estuvo al borde de la quiebra. Habiendo perdido gran parte de sus ventas en el extranjero a las naciones de la Commonwealth británica, Harley-Davidson miró a Japón para compensar sus pérdidas.
Rikuo, una copia con licencia de Harley-Davidson, comenzó a producirse en 1929. En 1931 se fundó Dabittoson Harley Motorcycle Co., Ltd. en Japón. Dabittoson inició la producción nacional de la motocicleta Harley-Davidson Road King. El motor V-twin de 4 tiempos, 1200 cc y válvulas laterales produce 28 caballos de fuerza y alcanza una velocidad máxima de 97 km por hora.
La motocicleta Road King fue mejorada y producida por Lin Ritsukawa y Tsui Meguro bajo la compañía Tokyu Kogyo Kurogane durante la Segunda Guerra Mundial. Esto incluía la motocicleta militar Tipo 97 , que a menudo se fabricaba con sidecar, llamada Tipo 93.
Harley-Davidson , gracias a los esfuerzos de Alfred Rich Child, [6] envió herramientas y personal a Japón a mediados de la década de 1930 para construir motocicletas HD VL de cabeza plana (válvula lateral) .
En 1933, Sankyo Company cambió su nombre a Sankyo Nainenki Co. y produjo motocicletas Harley-Davidson bajo licencia como Tipo 97 para el ejército japonés. El Tipo 97 se fabricó íntegramente con componentes japoneses. Durante su producción, la empresa modernizó constantemente el diseño. Aproximadamente 1.500 de estas máquinas se produjeron para uso militar japonés.
Cuando Harley-Davidson estaba preparada para producir el nuevo diseño EL OHV Knucklehead , insistieron en que la fábrica japonesa comprara la licencia para producir también el EL. Sin embargo Sankyo , la empresa matriz de Rikuo , se mostró reacia a producir los nuevos vehículos y se negó a asumir este compromiso.
El gobierno de Japón se estaba volviendo cada vez más militarista antes de la Segunda Guerra Mundial y finalmente sugirió que los empleados de Harley-Davidson, incluido el Sr. Child, abandonaran el país. La motocicleta siguió produciéndose bajo el nombre de Rikuo, que significa "Rey de la Tierra" o "Rey del Continente". Rikuo construyó aproximadamente 18.000 motocicletas entre 1937 y 1942, la mayoría de las cuales se vendieron al ejército japonés y a los departamentos de policía japoneses. [7]
Las combinaciones de sidecar denominadas Tipo 97 se produjeron para trabajos militares en Filipinas y Manchuria durante la Segunda Guerra Mundial. Se suministraron máquinas individuales a las fuerzas de policía civil, por ejemplo a Osaka en los años 1950. [8]
Después de la guerra, la fábrica restante continuó produciendo los modelos RQ de 750 cc (46 pulgadas cúbicas) y VLE de 1200 cc (74 pulgadas cúbicas) todavía utilizando el antiguo diseño de lubricación de pérdida total de cabeza plana. El 750 ganó una suspensión delantera telescópica y el modelo 1200 conservó horquillas de resorte. Todas las motocicletas nuevas se fabricaron con parte trasera rígida. En 1950 y 1951, la planta produjo unos cincuenta motores de 45 pulgadas cúbicas al mes y treinta 74 con sidecar. En agosto de 1952, la producción se estimaba en aproximadamente setenta 45 por mes, mientras que los 74 se mantenían más o menos igual. Los modelos 45 y 74 son copias casi exactas de la Harley-Davidson de 1934. Se creó un prototipo de una versión OHV , pero nunca se produjo. [ se necesita una mejor fuente ] [9]
La fábrica comenzó a utilizar la suspensión delantera tipo "Tele-Glide" alrededor de 1950 en las unidades de 750 cc, pero mientras actualizaba la chapa en el tipo VL, mantuvo la suspensión delantera tipo "Springer" en esas unidades. Por lo tanto, las 750 de la década de 1950 son básicamente las Harley-Davidson de 45 pulgadas cúbicas. La RL de principios de la década de 1930 y la 1200 de la década de 1950 son las Harley-Davidson VL de la misma época, pero ambas con chapa actualizada (a pesar de la horquilla delantera actualizada de la RQ/RT).
En 1950, Sankyo vendió Rikuo a Showa (la misma empresa que suministra piezas a HD en la actualidad) [10] La fabricación de Rikuo se detuvo en 1959 y las operaciones quebraron en 1960 y la marca dejó de existir en 1962. [11]
El RQ tiene un motor de 747 cc que desarrolla 22 CV a 4.250 rpm y 4 kgm de par a 3.000 rpm. La moto completa pesa 230 Kg . [12]
Se trata de la primera motocicleta de gran tamaño fabricada en Japón en respuesta a un pedido del Ejército Imperial Japonés.
