Mega Brands Inc. (anteriormente Mega Bloks Inc. y Ritvik Holdings ) es una empresa canadiense de juguetes para niños que actualmente es una subsidiaria de propiedad absoluta de Mattel . Mega Bloks, una línea de juguetes de construcción , es su producto más popular. Sus otras marcas incluyen Mega Construx, Mega Puzzles y Board Dudes. La empresa distribuye una amplia gama de juguetes de construcción, rompecabezas y productos de manualidades.
En 2016, Bloks de Mega Brands ocupó el segundo lugar en ventas mundiales (11 %) de juegos de construcción de juguetes. [4]
En 1967, Victor Bertrand y su esposa Rita fundaron la empresa con el nombre de Ritvik Holdings (RH). Ritvik es una palabra compuesta que se origina de la combinación de Rita y Vic tor. RH comenzó distribuyendo juguetes fabricados fuera de Canadá y también facilitó contratos entre marcas extranjeras y fabricantes canadienses. [5]
Más tarde, Ritvik se convirtió en una empresa integrada verticalmente a medida que se expandía añadiendo operaciones de moldeo por inyección de plástico, operaciones de diseño, fabricación de herramientas y servicios de marketing. A principios de la década de 1980, la empresa tenía una participación líder en el mercado canadiense de juguetes de plástico moldeado por inyección. [5]
Con la intención de expandirse más allá de Canadá, Victor Bertrand se interesó en los juegos de bloques de construcción. Vio que había espacio para crecer a pesar de que eran un elemento básico de la industria desde los primeros años del siglo XX, cuando se lanzó el Batima Block en Bélgica en 1905. Como Lego era el juguete de construcción líder, Bertrand decidió hacer un juego similar. Bertrand ignoró a amigos y asesores, pensando que tenía dos ventajas al lanzar Mega Bloks: su objetivo era producir ladrillos de tamaño gigante para niños pequeños, para quienes los ladrillos Lego no estaban diseñados, y consideró que su experiencia en moldeo por inyección le daría una ventaja en el precio. [5]
En las ferias comerciales de 1984, Ritvik mostró la línea Mega Bloks en los EE. UU. y Canadá. Un éxito inmediato, Mega Bloks tuvo grandes ventas en Canadá, incluida una venta de $ 1 millón a Toys R Us , y estaban disponibles casi en cualquier lugar de los dos mercados en 1985. Varias empresas multinacionales habían hecho ofertas justo después de la feria comercial para los derechos de distribución, así como para comprar Mega Bloks o la propia RH. [5]
En 1989, Mega Bloks ya estaba presente en 30 países y era popular en Europa, Estados Unidos y Canadá. Había disponibles hasta 30 juegos. En 1988 se lanzó un juego de piano con teclas compatibles con Mega Blok para el mercado preescolar. En 1989, Ritvik vendió todas sus demás líneas de juguetes y plásticos. [5]
En 1991 se lanzó una línea de Mega Bloks "Micro", que era compatible con los ladrillos Lego o un clon de ellos . Esto finalmente puso a Ritvik y a The Lego Group en competencia directa. Lego Canada pronto demandó a Ritvik por competencia desleal, alegando la posibilidad de confusión entre sus Micro Mega Bloks y la línea Lego. Como la patente de la forma del ladrillo de Lego había expirado, la demanda se prolongó durante años mientras las ventas crecían en todo el mundo (a un promedio del 70% anual hasta mediados de los años 90), pero finalmente Ritvik ganó el caso al diferenciar claramente su marca de Lego. Se presentaron demandas en Europa y Estados Unidos con resultados similares. [5]
En 1996, una participación del 28% de Ritvik fue vendida al Grupo Blackstone . Rita Bertrand y su hija Chantal se jubilaron ese año, mientras que Marc y Victor Bertrand Jr. estuvieron activos en la gestión. Se formaron dos filiales internacionales, Mega Bloks Latinoamérica SA de CV en 1997 y Mega Bloks Europe NV en 1998. Las ventas internacionales en la década de 1990 fueron del 30%, con un 70% de Canadá y los EE. UU.; todo menos el 10% eran de cuatro grandes cadenas: Toys 'R Us, Wal-Mart, Target y Kmart. [5]
Ritvik siguió la tendencia de licencias de finales de los años 1990 en 1998, con su primer acuerdo de licencia para los Teletubbies , seguido de un acuerdo con Fisher-Price con su licencia de personajes de Barrio Sésamo. También se introdujo una línea NASCAR . [5] Ritvik Toys, Inc. se fusionó con Ritvik Holdings Inc. el 30 de junio de 1998. [6]
Lego, K'Nex y Ritvik añadieron funciones a sus líneas en 2000. Ritvik fabricó sets de construcción transformables que se convertían en vehículos y un kit electrónico de control remoto llamado Mega Bloks RO Action Builder. Ritvik también añadió publicidad televisiva ese año con una campaña de 2 millones de dólares; la empresa gastó 30 millones de dólares en publicidad, marketing e investigación y desarrollo en 2002. [5]
Con ventas que prácticamente se duplicaron desde 1999, Ritvik salió a bolsa a través de una oferta pública inicial en mayo de 2002 en la Bolsa de Valores de Toronto bajo el nuevo nombre de Mega Bloks Inc. [5] La compañía cotizó a 14,50 dólares por acción. [1] Los hijos de los fundadores, Victor Bertrand Jr. y Marc Bertrand, se convirtieron en director de operaciones y director de operaciones/presidente, respectivamente, mientras que Victor Sr. siguió siendo presidente del consejo. [5]
El mercado de juguetes atravesó un ciclo descendente entre 2002 y 2003, en el que el segmento de juguetes de construcción perdió entre un 10 y un 15%, pero Mega Bloks experimentó un aumento de las ventas. Desde 1986, la empresa había experimentado una racha de 17 años de crecimiento, llegando a ser la segunda en el segmento de juguetes de construcción, detrás de Lego. [5]
En 2003, la empresa formó una empresa conjunta con la empresa de juguetes japonesa Bandai para Asia. Bandai comercializó sets Mega Blok con sus personajes de dibujos animados japoneses con licencia existentes. Con el éxito de las películas de los libros de Harry Potter de J. K. Rowling y El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien , se lanzó una serie Dragon en 2003. También se lanzó Mega Play!, un set de bloques lo suficientemente grande para que los niños quepan dentro. [5]
En 2005, Mega Bloks, Inc., que cotizaba a casi 30 dólares, adquirió Rose Art Industries , incluida su línea de juguetes Magnetix , por 350 millones de dólares. [1] Pronto, Magnetix se convirtió en una fuente de demandas judiciales derivadas de incidentes de asfixia, lo que provocó que el valor de sus acciones cayera rápidamente. Magnetix fue retirada del mercado. [1] La empresa adquirió Board Dudes, Inc., fabricantes de los tableros de señalización y marcado Board Dudes y los productos de casilleros Locker Dudes, en enero de 2006, a través de su subsidiaria Rose Art Industries. [7]
El 15 de junio de 2006, tras la adquisición de varias marcas no asociadas con juguetes de construcción con ladrillos, [ cita requerida ] la empresa volvió a cambiar su nombre, esta vez de Mega Bloks Inc. a Mega Brands Inc. [1] y Rose Art Industries, Inc. pasó a llamarse Mega Brands America, Inc. [8]
Después de 23 años consecutivos de crecimiento de ventas y ganancias, Mega perdió 458 millones de dólares en 2008. En camino a la quiebra , la empresa se refinanció. Las acciones se consolidaron 1 por 20, y Fairfax Financial se convirtió en un socio importante en la recapitalización. [1]
Rose Art fue puesta a la venta en marzo de 2008 como resultado de las consultas de los propietarios anteriores y otros. [9] Los antiguos propietarios de Rose Art, Jeffrey y Lawrence Rosen, ofrecieron comprarla en abril de 2008. [10] Luego demandaron a la dirección de la empresa por tráfico de información privilegiada en septiembre de 2008, alegando que las acciones se vendieron antes de la retirada de Magnetix. [11] La base de operaciones de Rose Art se cerró en Nueva Jersey, y en 2010 la empresa trasladó su división de papelería y actividades, con algunos empleados clave, a Irvine, California, bajo el nuevo ejecutivo Thomas Prichard, un ex ejecutivo de Crayola , Pixar y Hasbro . La filial no se vendió y se reintegró a las operaciones de Mega en 2012. [1]
El 28 de febrero de 2014, se anunció que Mattel, Inc. adquiriría Mega Brands Inc. por aproximadamente US$450 millones. [12] Se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Mattel a partir del 20 de abril de 2014. [13] Antes de la compra, Mega y Mattel eran socios en la adición de marcas Mattel a Mega "Worlds", además de una línea para American Girl de Mattel que compite con la línea Friends de Lego. [4]
Tres años después, el 10 de febrero de 2017, Mattel anunció que iba a presentar Mega Construx , [14] una nueva submarca de juegos de construcción diseñados para niños de cuatro años en adelante, así como para coleccionistas adultos. La primera línea de propiedad de licencia de Construx fue Pokémon , lanzada a mediados de 2017. [4]
En marzo de 2021, LaRose Industries, la empresa fundada por Lawrence Rosen en 2008, anunció la compra de la marca RoseArt de Mattel. La compra reúne la marca RoseArt con la familia Rosen. [15]
Las micro figuras de Mega Construx no siguen las icónicas mini figuras modulares de Lego: en cambio, sus figuras permiten hasta 16 puntos de articulación, es decir, poses y personalización. [4]
En 2022, muchas líneas de Mega Construx cambiaron su nombre a MEGA con un logotipo morado. Algunos productos de años anteriores se vendieron con cualquiera de las dos marcas.
Los Mega Bloks aparecieron en un anuncio del Honda Element , en el que caían ladrillos del cielo para ensamblar el vehículo de tamaño real. El anuncio identifica claramente los ladrillos como Mega Bloks en los momentos iniciales de la secuencia. [16]
Mega Brands actualmente [¿ cuándo? ] tiene los derechos de licencia para Thomas the Tank Engine , las franquicias de videojuegos Call of Duty y Halo , Barbie , Masters of the Universe , Hot Wheels , Power Rangers , American Girl , Monster High , Pokémon , Destiny , y solía tener los derechos para la franquicia Despicable Me . [ cita requerida ] Mega Brands adquirió la licencia para franquicias de Nickelodeon como Bob Esponja y Las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes después de que Lego dejara de llevar su versión de los sets con licencia. [ cita requerida ] También tienen los derechos para producir sets basados en propiedades de Nick Jr. Channel como Paw Patrol , Blaze and the Monster Machines y Shimmer and Shine . Incluso recientemente adquirieron la licencia para Alien también. [ cita requerida ]
Mega Brands ha ganado 14 casos iniciados por su competidor Lego con respecto a sus Mega Bloks.
El Grupo Lego ha presentado demandas contra Mega Bloks, Inc. en tribunales de todo el mundo con el argumento de que el uso por parte de Mega Bloks del sistema de bloques entrelazados de "pernos y tubos" constituye una violación de las marcas registradas de Lego. [ cita requerida ] En general, dichas demandas no han tenido éxito, principalmente porque el diseño funcional del bloque básico se considera una cuestión de patentes en lugar de una ley de marcas registradas , y todas las patentes relevantes de Lego han expirado. [ cita requerida ]
El 17 de noviembre de 2005, el Tribunal Supremo de Canadá confirmó el derecho de Mega Bloks a seguir vendiendo el producto en Canadá. [17] El Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea tomó una decisión similar el 12 de noviembre de 2008, cuando confirmó una decisión de la agencia de marcas de la UE tras una objeción de Mega Bloks contra una marca registrada otorgada a Lego en 1999. [18]
El 14 de septiembre de 2010, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que el diseño de ocho clavijas del bloque Lego original "sólo cumple una función técnica [y] no puede registrarse como marca". [19]
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