El río Matukituki es un río corto y trenzado en los Alpes del Sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Tanto su rama oeste como su rama este se originan en las cadenas montañosas de Main Divide cerca de Mount Aspiring/Tititea . Sus aguas, en gran parte alimentadas por glaciares, fluyen cada una a lo largo de aproximadamente 20 kilómetros (12 millas) antes de unirse cerca de Camerons Flat. [1] Después de esta confluencia, el río Matukituki abandona los límites del Parque Nacional Mount Aspiring y continúa por otros 30 kilómetros (19 millas) para desembocar en el lago Wānaka en el borde suroeste del lago.
Seis glaciares alimentan corrientes tributarias al río Matukituki, siendo los más grandes el glaciar Alto Volta, el glaciar Rob Roy , el glaciar Maud Francis y el glaciar Avalanche.
A partir de Camerons Flat, el río se entrelaza cada vez más hasta pasar por un estrecho desfiladero y pasar por debajo del puente West Wanaka, justo antes del lago Wānaka.
La mayoría de los Alpes del Sur comenzaron hace más de 220 millones de años como sedimentos y rocas sobre rocas volcánicas en el fondo marino. El calor y la presión intensos consolidaron la roca y luego la elevaron para formar la División Principal. El paisaje actual fue moldeado por procesos glaciales durante las edades de hielo , cuando enormes glaciares llenaron y arrasaron los valles.
El área alrededor del Monte Aspiring, llamada Tititea por los maoríes , tiene una larga historia de tribus maoríes que venían desde lugares tan lejanos como la costa de Otago y el estrecho de Foveaux hasta los lagos interiores para recolectar kākāpō , kererū , kākā y tūī del bosque. Moa también habría vivido en los bordes del bosque durante los primeros 200 años del asentamiento maorí.
Las históricas iwi (tribus) maoríes de Kāti Māmoe y Ngāi Tahu habían nombrado asentamientos alrededor de las orillas de los lagos Wānaka y Hāwea , incluido Nehenehe en la orilla norte de la desembocadura del río Matukituki, al que llamaron "Mātakitaki". [2] Se han encontrado hornos para cocinar raíces de tī kōuka (árbol de col) en varios sitios a la orilla del lago. [3] Ngāi Tahu kaumātua registró a Mātakitaki como un kāinga mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) para el atún (anguilas), kāuru (raíz del árbol de repollo) y aruhe (raíz de helecho). [2]
El primer europeo en ver Mount Aspiring fue el topógrafo del gobierno John Turnbull Thompson en 1857. El valle de West Matukituki fue explorado por James Hector en 1862. La cría de ovejas y ganado comenzó a progresar hacia el valle en la década de 1870. [3]
Hoy en día, el haya es el bosque dominante en el valle de Matukituki. El haya roja prefiere los sitios más cálidos de los valles y es común justo debajo de Aspiring Hut . El haya plateada crece cada vez más hacia el extremo occidental más húmedo del valle, mientras que el haya de montaña domina el extremo oriental más seco. El sotobosque de los bosques típicamente abiertos alberga una variedad de helechos y musgos. Por encima de la línea de árboles, a unos 1.100 metros (3.600 pies), la tierra de arbustos subalpinos atrofiados da paso a pastizales de matas alpinas y campos caídos.
Las aves que se alimentan de insectos, como el pīwakawaka , el tomtit y el fusilero, prosperan en el bosque de hayas, mientras que el kākāriki, que se alimenta de semillas , prefiere específicamente las zonas de haya roja. El tarro blanco del paraíso prospera en las llanuras de los ríos y, en verano, el chorlito de alas puntiagudas y los ostreros son una vista común en las tierras de cultivo y a lo largo del camino desde Wānaka. El valle también alberga el kea , el whio , el petirrojo de la Isla Sur , el reyezuelo de las rocas , el murciélago de cola larga de la Isla Sur y varias especies de lagartos. [4]
El valle del río Matukituki alberga una estación de esquí ( Treble Cone ), un operador de lanchas motoras (River Journeys) y numerosos senderos para caminar que brindan acceso a lugares emblemáticos como el glaciar Rob Roy, Dart Saddle y Cascade Saddle . La carretera Wanaka - Mount Aspiring sin sellar sigue el verdadero derecho del río durante la mayor parte de su curso, pasando la confluencia de East Branch y West Branch, y en parte a lo largo de West Branch hasta un estacionamiento del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda en el refugio Raspberry Creek. .
La caminata más popular de la zona es la caminata por el glaciar Rob Roy, que conduce por un valle lateral hasta un mirador debajo del glaciar Rob Roy. El sendero para caminar cruza el brazo oeste del río Matukituki sobre un puente giratorio . [5]
44°35′S 168°55′E / 44.583°S 168.917°E / -44.583; 168.917