Martinsville Speedway es una pista corta de carreras de stock car en Ridgeway, Virginia , justo al sur de Martinsville . La pista también fue una de las primeras pistas ovaladas pavimentadas en las carreras de stock car, construida en 1947 por los socios H. Clay Earles , Henry Lawrence y Sam Rice, casi un año antes de que se formara oficialmente NASCAR . [2] También es la única pista de carreras que ha estado en el circuito NASCAR desde su inicio en 1948. Junto con esto, Martinsville es la única pista ovalada en el circuito NASCAR que tiene superficies de asfalto en las rectas y concreto para cubrir las curvas. Con 0,526 millas (847 m) de longitud, es la pista más corta de la NASCAR Cup Series . Es propiedad de NASCAR.
La pista suele tener forma de clip de papel y tiene una inclinación de tan solo 12° en las curvas. La combinación de largas rectas y curvas estrechas y planas hace que sea imprescindible frenar con fuerza al entrar en las curvas y acelerar suavemente al salir de ellas. La pista se pavimentó en 1955 y en 1956 albergó su primer evento de 500 vueltas. En la década de 1970, una combinación de neumáticos lisos de alta tracción y alta velocidad estaba provocando un desgaste excesivo en la superficie de asfalto. En 1976, las curvas se repavimentaron con hormigón (un concepto poco común en la década de 1970). [3] En 2004, el hormigón, que entonces tenía 28 años, había mostrado un desgaste significativo. El 18 de abril de 2004, un gran trozo de hormigón se desprendió de la superficie de la pista y causó graves daños a la carrocería del coche de Jeff Gordon . Como reacción a esto, la pista se repavimentó por completo con hormigón y asfalto nuevos. [4]
Hasta 1999, Martinsville era conocido por tener dos calles de boxes . La calle de boxes de la recta final generalmente se evitaba porque si un equipo tenía que entrar en boxes allí durante una bandera amarilla, cualquier auto que entrara en boxes en la recta principal tenía la ventaja de entrar primero en boxes y no tener que adherirse a la velocidad del auto de seguridad al salir de su calle de boxes. Esto se corrigió cuando la calle de boxes se reconfiguró para extenderse desde la entrada de la curva 3 hasta la salida de la curva 2. [5] Este movimiento permitió que se construyera un garaje dentro de la pista y deja a Bristol como la única pista activa de NASCAR con dos calles de boxes.
El primer evento autorizado por NASCAR se celebró el 4 de julio de 1948. En 1951, solo cuatro autos llegaron a la meta, la menor cantidad de todas las carreras celebradas en el autódromo. En 1960, Richard Petty se convirtió en el ganador más joven en Martinsville, con 22 años y 283 días; hasta la fecha [ ¿cuándo? ] Petty tiene la mayor cantidad de victorias (15). En 1991, Harry Gant se convirtió en el ganador de mayor edad con 51 años y 255 días. Fue la cuarta victoria consecutiva de Gant, lo que le valió el apodo de Mr. September. [ cita requerida ]
La propiedad de la pista era una empresa conjunta de los hermanos Jim y Bill France Jr. y H. Clay Earles , el propietario mayoritario, junto con sus hijas Dorothy Campbell y Mary Weatherford, y los hijos de Dorothy Campbell, Sarah Fain y Clay Campbell. En 2004, la pista se vendió exclusivamente a la familia France por más de 200 millones de dólares como resultado de una venta de bienes tras la muerte de Weatherford. International Speedway Corporation (ISC) se convirtió en propietaria de la pista.
Había planes para añadir 20.000 asientos adicionales a lo largo de la recta final, aumentando la capacidad a más de 85.000 asientos. En 2005-2006, el Norfolk Southern Railway que se encontraba detrás de la vía se movió 200 pies para dejar lugar a los asientos adicionales, pero la administración de la vía no ha mencionado oficialmente nada más al respecto desde la venta de la vía a ISC. [ cita requerida ]
Desde 1982 hasta 1994, y nuevamente en 2006, el autódromo fue sede de eventos de la Busch Series . Esto ocurrió primero con carreras de 200 y 150 vueltas (200 vueltas para las dos carreras con Whelen Modifieds, 150 vueltas con la carrera de la Copa Winston/Nextel de septiembre), luego 300 vueltas desde 1992 hasta 1994 como parte de una doble carrera de Late Model/Busch Series, y 250 vueltas en la carrera única en 2006. El lugar fue eliminado del calendario de la Busch Series para 2007 y se corrió una carrera en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal en la fecha abierta.
Actualmente, Martinsville alberga dos carreras de la NASCAR Cup Series : la Blue-Emu Maximum Pain Relief 500 a fines de marzo o principios de abril y la Xfinity 500 (la novena carrera de los playoffs de la NASCAR ) a fines de octubre o principios de noviembre, junto con la NASCAR Camping World Truck Series , el NASCAR Whelen Modified Tour , que se lleva a cabo el fin de semana del Día del Trabajo bajo las luces, y las carreras de modelos tardíos. La NASCAR Xfinity Series también corre el mismo fin de semana que la carrera de playoffs de la Cup Series (que es la penúltima carrera) en la serie Xfinity.
En 2012, el presidente de Martinsville Track, Clay Campbell, el propietario de Langley Speedway , Bill Mullis, y luego la gerente general de South Boston Speedway, Cathy Rice, formaron la Triple Corona de Virginia. La serie contiene la carrera joya de la corona respectiva de cada pista, comenzando con la Thunder Road Harley-Davidson 200 que se lleva a cabo anualmente el fin de semana del Día de la Independencia en South Boston, seguida por la Hampton Heat 200 que se lleva a cabo anualmente a fines de julio en Langley, la serie concluye en septiembre en Martinsville con la ValleyStar Credit Union 300. La serie se ha realizado anualmente desde 2012, excepto en 2016, debido al breve cierre de Langley Speedway, y en 2020, debido a la pandemia de Covid-19. Durante los ocho años de historia de la Triple Corona, ha habido cinco ganadores diferentes y solo Peyton Sellers y Lee Pulliam la han ganado varias veces.
Después de que varias carreras de modelos tardíos se vieron obligadas a contar vueltas de precaución en segmentos posteriores para vencer al atardecer, y la carrera de la Copa de otoño de 2015 terminó al atardecer, la pista anunció el 12 de octubre de 2016, en una conferencia de prensa con Campbell y Dale Earnhardt Jr. , que la pista agregaría un paquete de iluminación LED de $ 5 millones. Campbell también explicó que Martinsville Speedway sería el primer estadio deportivo con un paquete de iluminación LED completo. Campbell dijo que la pista no tenía planes establecidos para carreras nocturnas, con las fechas de la serie principal en 2017 ya fijadas para comenzar a las 2 pm ET (en abril) y la 1 pm ET (octubre). Pero Campbell indicó que la iniciativa de $ 5 millones debería brindar flexibilidad en caso de mal tiempo. [6] El proyecto se completó a principios de febrero de 2017 con pruebas de las luces en ciertas secciones, luego iluminando completamente la pista a mediados de febrero. También se anunció que la carrera de modelos tardíos de NASCAR de 300 vueltas será la primera carrera de NASCAR que se realizará en horario estelar con el nuevo sistema de iluminación a principios de octubre de 2017.
Siguiendo una directiva de algunas pistas que NASCAR anunció a fines de febrero y principios de marzo de 2017, Martinsville fue una de las tres carreras durante la segunda mitad de la temporada (y la única en los playoffs) en experimentar con un programa comprimido de dos días con prácticas el sábado y clasificación el domingo por la tarde, con la carrera comenzando entre 90 minutos y dos horas después de la conclusión de la clasificación eliminatoria. La carrera de los playoffs ahora terminará bajo las luces, ya que la clasificación se trasladará a las 12:10 p. m., y después de la sesión (que generalmente dura una hora), la carrera comenzará alrededor de las 3:00 p. m. (normalmente esto significaría que la carrera comienza entre 15 y 25 minutos después de la hora), donde la puesta del sol es alrededor de las 6:25 p. m., lo que significa que las vueltas finales se correrán de noche. [7] El experimento no se repitió en 2018, pero la hora de inicio de la carrera de 2018 se estableció para las 2:30 p. m., lo que significa que la conclusión de la carrera será al anochecer alrededor de las 6 p. m.
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual 2018 de ISC que el número de asientos de la pista del autódromo se redujo de 55 000 a 44 000. [1]
El 3 de abril de 2019, NASCAR anunció cambios significativos en el calendario de Martinsville, incluido el regreso a la pista para la NASCAR Xfinity Series a fines de octubre de 2020, la carrera de primavera se trasladó al fin de semana del Día de la Madre bajo las luces, el NASCAR Whelen Modified Tour regresó para el MaxPro Window Films 200 como parte del evento del fin de semana del Día de la Madre un viernes por la noche y la NASCAR Truck Series corrió solo una vez en la pista un viernes por la noche a fines de octubre.
La pandemia de COVID-19 provocó que el evento de la Copa del Día de la Madre de 2020 se trasladara al 10 de junio y se corriera un miércoles por la noche. La carrera regresó a abril en 2021 y se acortó a 400 vueltas en 2022. Se agregó una segunda carrera de la Serie Xfinity a partir de 2021, mientras que la fecha de primavera de la Serie de Camionetas se eliminó en 2020 a favor de mantener el evento de otoño. Para 2022, las camionetas regresaron a la fecha de primavera, y la fecha de otoño se eliminó del calendario.
En Martinsville, los ganadores de las pruebas NASCAR Cup Series, Truck Series y Whelen Modified reciben un reloj de pie como trofeo, un guiño a la famosa industria del mueble de Martinsville. Esta tradición comenzó en 1964, cuando Earles decidió que quería presentar un trofeo que reflejara la zona de Martinsville. Eligió relojes fabricados por una empresa local, Ridgeway Clocks (ahora una subsidiaria de Howard Miller , con sede en Michigan ). [8]
Los hot dogs en Martinsville también son una parte notable de la experiencia de los fanáticos. [8] Los hot dogs en sí están compuestos por un hot dog en un pan, con chile, ensalada de col, mostaza y cebollas como aderezos. [9]
(A partir del 1 de septiembre de 2023)
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