Marsaskala ( maltés : Wied il-Għajn ), también escrita como Marsascala y abreviada como M'Skala , es una ciudad costera en la región sureste de Malta que ha crecido alrededor del pequeño puerto en la cabecera de la bahía de Marsaskala, una larga y estrecha ensenada también conocida como Marsaskala Creek . La bahía está protegida al norte por Ras iż-Żonqor , la esquina sureste de Malta, y al sur por el promontorio de Ras il-Gżira . La iglesia parroquial, construida en 1953, está dedicada a Santa Ana y la fiesta se celebra a finales de julio en Marsaskala.
Originalmente era sólo un pueblo de pescadores, pero gradualmente se ha convertido en un destino turístico y una ciudad natal permanente para una población en constante crecimiento. [1] La ciudad tiene una población invernal de 12.134 personas en marzo de 2014, pero aumenta a alrededor de 20.000 en verano. [2]
Existen diferentes opiniones sobre el origen del nombre Marsaskala. Si bien comúnmente se acepta que Marsa es una palabra árabe que significa bahía, Skala ha dado lugar a diferentes interpretaciones. Podría haberse derivado de Sqalli (siciliano), ya que Marsaskala era frecuentada por pescadores sicilianos, ya que Malta está a sólo 60 millas (97 km) al sur de Sicilia . Quizás se deriva del siciliano 'Piccola Cala' que significa "pequeña ensenada", o era simplemente una referencia a unos escalones excavados en la roca en la orilla del agua, ya que scala también significa un tramo recto de escalones. [3]
Marsaskala es más conocida por los malteses como Wied il-Għajn, ya que la bahía y el antiguo pequeño pueblo están flanqueados por dos valles, a través de los cuales antes fluía un manantial de agua dulce hasta la bahía más interior. Wied significa valle y Għajn (pronunciado ayn ) se refiere al manantial de agua dulce. Literalmente, Wied il-Għajn significa Valle de la Primavera . [4]
El hombre habitó la zona desde la prehistoria, como lo demuestran numerosos restos arqueológicos. Algunos de los restos antiguos son los surcos de carros, que son canales paralelos formados en la roca. [11]
En Marsaskala se descubrieron catacumbas paleocristianas , así como restos romanos , lo que sugiere que Marsaskala también era un puerto romano. [11] Se encontraron restos de baños romanos en un campo en il-Gżira, una península rocosa detrás del Hotel Jerma Palace.
En 1614, 60 barcos otomanos que transportaban 6.000 soldados desembarcaron en Marsaskala y lanzaron un ataque en el sur de Malta . Aunque la batalla fue una victoria decisiva para Malta, trajo miedo y recuerdos aterradores del Gran Asedio de Malta . La vulnerabilidad de Marsaskala a los ataques marítimos se redujo con la construcción de la Torre de Santo Tomás a finales de 1565. La torre fue financiada por el Gran Maestro Alof de Wignacourt y es una de una serie de sus torres . La Torre de Santo Tomás siguió utilizándose con fines militares hasta el siglo XIX y ha sido restaurada recientemente. [12]
En 1659, se construyó la Torre Żonqor , una de las 13 torres De Redin en la zona. Esta torre fue demolida en 1915 por ingenieros militares británicos. Ya no se ven rastros de él y en su lugar ahora hay un pastillero. Marsaskala tiene varias otras torres, pero estas fueron construidas de forma privada por residentes adinerados como casas fortificadas. Estas incluyen la Torre Mamo , la Torre Tal-Buttar y la Torre Tal-Gardiel. [13]
En 1715, la Orden construyó el Reducto de Briconet y ahora está bien conservado y se utiliza como comisaría de policía. Se construyó un segundo reducto cerca de Marsaskala, pero fue destruido en 1915. [14]
En 1882, los británicos construyeron la batería Żonqor , que tuvo poca utilidad porque no era adecuada para una defensa adecuada. [15]
En 2003, el pseudoarqueólogo aficionado estadounidense Bob Cornuke provocó una polémica con amplias declaraciones escritas en su libro The Lost Shipwreck of St. Paul , donde afirmaba que Pablo el Apóstol había naufragado en la bahía de St Thomas , en Marsaskala. Su afirmación nunca fue confirmada ni desacreditada por aquellos relacionados en el campo, aunque la Bahía de Santo Tomás y otras bahías del Mediterráneo coinciden con la descripción limitada que se encuentra en el capítulo 27 del libro de los Hechos : una playa de arena, costa rocosa, aguas profundas (aproximadamente 90 pies de profundidad) relativamente cerca de la costa, y el descubrimiento de cuatro anclas de barcos romanos idénticas encontradas en la bahía durante la década de 1960, ahora en el Museo Marítimo de Malta . [16] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Como monumento a la historia más reciente de Malta se encuentran los restos del anterior hotel Corinthia Jerma Palace de cuatro estrellas en el extremo continental de Ras il-Gżira . [17] El hotel fue propiedad de la Compañía Árabe Libia de Inversiones Extranjeras durante 25 años y fue cerrado en marzo de 2007. [18]
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El primer consejo de Marsaskala se formó en abril de 1994. El primer alcalde fue también la primera alcaldesa de Malta, Marvic Attard Gialanze.
El tema principal de estas elecciones fue la controvertida propuesta de construir una nueva planta de reciclaje de residuos y varios tanques de biogás en el valle de Sant' Antnin. Este hecho fue cuestionado por un comité compuesto por siete consejos locales laboristas (incluido Marsaskala) y ocho organizaciones no gubernamentales locales. La cuestión se planteó en el Parlamento Europeo . [19]
El primer ministro Robert Abela , el ex presidente George Abela , el ex primer ministro Lawrence Gonzi y dos parlamentarios laboristas, Owen Bonnici y Helena Dalli, viven en la zona de Marsaskala, al igual que la líder del desaparecido partido Azzjoni Nazzjonali , Josie Muscat .
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La ciudad de Marsaskala está situada en el sureste de Malta, alrededor del pequeño puerto en la cabecera de la bahía de Marsaskala, una ensenada larga y estrecha también conocida como Marsaskala Creek . La bahía está protegida al norte por Ras iż-Żonqor , la esquina sureste de Malta, y al sur por el promontorio de Ras il-Gżira .
La ciudad en sí está ubicada a ambos lados de la bahía y al otro lado de la mayor parte de Il-Ħamrija, un arroyo que conduce a Il-Ponta tal-Gżira . La costa al norte de Ras iż-Żonqor está formada por acantilados bajos, con repisas de roca inclinadas al sur de la punta. La bahía de Marsaskala está bordeada en gran parte por un paseo marítimo, con repisas de roca bajas cortadas con salinas en la cara hacia el mar de Ras iċ-Ċerna, que continúa alrededor de la punta oriental, pasando l-Abjad iż-Żgħir y hacia la bahía de St. Thomas. al sur.
Los principales deportes en Marsaskala son el fútbol y el waterpolo. Marsaskala FC es un club de fútbol fundado en 2010.
Marsaskala Sports Club, fundado en 1927 y refundado en 1974, es uno de los clubes de waterpolo más antiguos de Malta. Después de haber languidecido en la segunda división durante muchos años, el Marsaskala Sports Club se estableció como uno de los mejores equipos de Malta a mediados de los noventa. En 1997 se coronó campeón de Malta, la única temporada en que el trofeo lo ganó un club del sur de Malta. Ha representado a Malta en el Trofeo de la Ligue Européenne de Natation (LEN) en Quíos , Grecia en 1997 y en la Copa de Campeones de Europa en 1998 en Ústí nad Labem , República Checa , convirtiéndose en el primer equipo maltés en ganar dos partidos de la Copa de Campeones de Europa, contra Suiza. los campeones Horgen y los propios anfitriones.
Varios productos del Marsaskala Sports Club también han jugado con distinción en la selección nacional, entre ellos Charles Flask, Alfred Xuereb il-Yogi , Charles Żammit, Joseph Caruana Dingli, Anton Privitera, Paul Privitera y John Licari. Tanto Joseph Caruana Dingli como Paul Privitera también han capitaneado la selección de Malta en numerosas ocasiones.
Marsaskala también fue sede del Campeonato de Europa de billar de bola ocho de 2005 y del Campeonato de Europa de dardos, ambos celebrados en el Hotel Jerma Palace.
Marsaskala es popular entre buceadores y nadadores. [20]
Marsaskala es miembro de Douzelage , una asociación única de hermanamiento de ciudades de toda la Unión Europea . Este hermanamiento activo de ciudades comenzó en 1991 y Marsaskala se unió en 2009. Hay eventos regulares, como un mercado de productos de cada uno de los otros países y festivales. [21]
Agros , Chipre
Altea , España
Asikkala , Finlandia
Bad Kötzting , Alemania
Bellagio , Italia
Bundoran , Irlanda
Chojna , Polonia
Dujiangyan , China
Granville , Francia
Holstebro , Dinamarca.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Houffalize , Bélgica
Judenburg , Austria
Kőszeg , Hungría
Meerssen , Países Bajos
Niederanven , Luxemburgo
Oxelösund , Suecia
Préveza , Grecia
Rokiškis , Lituania
Rovinj , Croacia
Sesimbra , Portugal
Sherborne , Reino Unido
Sigulda , Letonia
Siret , Rumania
Škofja Loka , Eslovenia
Sušice , República Checa
Tryavna , Bulgaria
Türi , Estonia
Žvolen , Eslovaquia