Los Luckenbooths eran un conjunto de viviendas que antiguamente se encontraban inmediatamente al norte de la iglesia de St. Giles en la High Street de Edimburgo desde el reinado del rey Jaime II en el siglo XV hasta principios del siglo XIX. Fueron demolidas en 1802, excepto el extremo este del bloque, que fue eliminado en 1817.
El edificio que los albergaba se originó como una casa de vecindad de dos pisos con frente de madera construida en 1440 y conocida como "Buith Raw" ( en escocés , fila de cabinas). Con el paso de los años, la fila se amplió y se elevó hasta que consistió en siete edificios de viviendas de diferentes alturas, fechas y formas, que se extendían a lo largo de St. Giles', del que estaba separada por un estrecho callejón. En algún momento, la fila de viviendas tomó el nombre de "Luckenbuiths" por las cabinas con cerradura situadas a nivel de la calle. [1] La primera referencia al nombre Luckenbooths se encuentra en una sasina de 1521 donde se dice (en latín) que se conocía comúnmente como Lukkynbuthis .
Estos edificios antiguos, con sus variadas fachadas y líneas de tejado, formaban un elemento pintoresco en High Street. El edificio más al oeste estaba contiguo al Belhouse de Old Tolbooth . El "terreno" con fachada de madera justo delante del campanario de St. Giles tenía solo tres pisos de altura con un techo de poca inclinación para que los transeúntes pudieran ver el reloj de St. Giles (que ya se retiró) en High Street, mientras que su vecino al oeste tenía seis pisos. Los dos terrenos más al este eran edificios más nuevos y sustanciales de sillar pulido . El primero de ellos aparentemente se construyó no más tarde del reinado de Carlos I. El más al este se construyó a fines del siglo XVII y presentaba su frente principal en High Street. [2]
Las fachadas de los Luckenbooths estaban en línea con el frente norte del Old Tolbooth, pero los edificios no eran tan profundos, dejando un callejón entre su parte trasera y St. Giles'. Un pasaje o paso conocido como el estilo Auld Kirk proporcionaba acceso desde el frente de los Luckenbooths hasta la antigua puerta norte de St. Giles'. Este pasaje también era conocido como el "estilo apestoso", como lo criticó el poeta William Dunbar en su discurso A los mercaderes de Edimburgo , c.1500 ("Vuestro Stinkand Stull que se yergue [oscuramente], Haldis the lycht fra your parroche kirk"). [3] [4]
Desde los primeros tiempos, los comerciantes de Edimburgo vendían sus productos en puestos instalados en alguna de las plazas del mercado de la ciudad. El Buith Raw proporcionaba una base más permanente e incorporaba tiendas como parte integral de la planta baja. Parte de la fachada de la calle consistía en pesados tablones plegables que se abrían durante el día; uno de ellos se levantaba para formar un alero que protegiera el stock, otro se bajaba para formar un mostrador para exhibir los productos y el resto se plegaba hacia los lados. Se puede ver una reconstrucción de esta forma de fachada de tienda en Gladstone's Land en Lawnmarket . [5]
El callejón entre Luckenbooths y St. Giles estaba ocupado por una serie de puestos abiertos conocidos como crames [6] [7] [8] o krames [9] (cf. el antiguo alemán krâmer , vendedor ambulante) que estaban situados entre los contrafuertes de la iglesia.
La novela de Walter Scott El corazón de Midlothian , publicada en 1818, incluye la siguiente descripción de los Luckenbooth poco antes de su desaparición:
Ahora se encontraba ante la entrada gótica de la antigua prisión, que, como es bien sabido por todos, levanta su antiguo frente en el mismo centro de la calle principal, formando, por así decirlo, el final de una enorme pila de edificios llamados Luckenbooths, que, por alguna razón inconcebible, nuestros antepasados habían metido a la fuerza en medio de la calle principal de la ciudad, dejando para el paso una calle estrecha al norte, y al sur, en la que se abre la prisión, un callejón angosto y tortuoso, que serpentea entre los altos y sombríos muros de la tolbooth y las casas adyacentes por un lado, y los contrafuertes y salientes de la antigua catedral por el otro. Para dar un poco de alegría a este sombrío pasaje (conocido con el nombre de Krames), una serie de pequeños puestos o tiendas, al estilo de los puestos de zapateros , están pegados, por así decirlo, contra los salientes y contrafuertes góticos, de modo que parecía como si los comerciantes hubieran estado ocupados con nidos, que guardaban la misma proporción con el edificio, cada contrafuerte y cota de ventaja, que el mercadillo en el Castillo de Macbeth. En años posteriores, estos puestos han degenerado en simples jugueterías, donde los pequeños holgazanes interesados principalmente en tales artículos se sienten tentados a quedarse, encantados por la rica exhibición de caballitos de madera, bebés [es decir, muñecas] y juguetes holandeses, dispuestos en una confusión ingeniosa y alegre; pero medio asustados por las miradas enfadadas de la anciana con pantalones marchitos o con anteojos, que vigilan y supervisan estas tentadoras tiendas. Pero, en los tiempos que escribimos, los calceteros , los guanteros, los sombrereros, los merceros , los modistos y todos los que comerciaban con los artículos diversos que ahora se denominan artículos de mercería , se encontraban en el estrecho callejón. [10]
El extremo este del bloque, que da a High Street, era el edificio donde el peluquero y poeta Allan Ramsay tenía su tienda en el primer piso. Fue aquí donde en 1752 estableció la primera "biblioteca circulante" de Escocia (para pedir prestados libros), que se convirtió en un lugar de reunión favorito para los literatos de la época. [11] Entre los clientes se encontraban el poeta John Gay, famoso por su obra The Beggar's Opera, durante su residencia en la ciudad [12], y el novelista Tobias Smollett . [13] El editor William Creech se hizo cargo de la unidad a fines del siglo XVIII y, a partir de entonces, se la conoció como "Creech's Land", muy visitada por Robert Burns . Henry Cockburn recordaba la tienda de Creech como "el lugar de reunión natural de abogados, autores y todo tipo de holgazanes literarios... Todos los que deseaban ver a un poeta o a un extraño, o escuchar las noticias públicas, el último chiste de Erskine , o los sucesos de ayer en el Parlamento , o conseguir las publicaciones del día, o periódicos - todos se congregaban allí, abogados, médicos, clérigos y autores". [14]
Smollett escribió que High Street "sin duda sería una de las calles más nobles de Europa si una fea masa de edificios miserables, llamada Lucken-Booths, no se hubiera introducido, por accidente que no sé, en el medio de la calle, como Middle-Row en Holborn ". [15]
Los Luckenbooth redujeron el ancho de la calle principal del otro lado del edificio a solo 14 o 15 pies, lo que provocó congestión, especialmente para el tráfico rodado. En consecuencia, el bloque fue demolido en 1817 después de que el Ayuntamiento, deseoso de mejorar las calles de la ciudad, lo considerara un obstáculo importante. [16]
El poema de James Ballantine Lament For Ancient Edinburgh , publicado en 1856, expresó un sentimiento nostálgico de pérdida por los Krames desaparecidos.
- Los antiguos Krames donde los bebés se tambaleaban
- ¿Dónde están esos pequeños derrochadores que trotan?
- Aunque escasamente alimentado y escasamente vestido
- Para pasar el tiempo
- Sobre tambores que golpean o pelotas que hacen ruido
- Contra el muro.
- ¿Dónde estaban los pequeños relojes de centavos de plomo?
- Donde los pequeños cerdos [de arcilla] corrían como caballos,
- Mientras multitudes de niños pequeños miraban embelesados
- Mientras los acróbatas de madera se balanceaban y bailaban
- Una ronda en anillos,
- Sobre cuerdas de crin de caballo.
- An 'bawbee Dalls [muñecas de medio penique] las modas apit,
- Sae rosy cheekit, jimpy shapit [bien arreglado],
- Y las chicas pequeñas miraron y se quedaron boquiabiertas.
- Con boca y ojos,
- Hasta que de sus madres habían mendigado
- El preciado bawbee . [17]
55°56′59″N 3°11′28″O / 55.9497, -3.1910