Leo Calvin Rosten ( yiddish : ליאָ קאַלװין ראָסטען ; 11 de abril de 1908 - 19 de febrero de 1997) fue un escritor y humorista estadounidense en los campos de la escritura de guiones , la redacción de cuentos, el periodismo y la lexicografía yiddish .
Rosten nació en una familia de habla yiddish en Łódź , Imperio ruso (hoy en Polonia ), pero emigró a los Estados Unidos con su familia en 1911 cuando tenía tres años. Sus padres eran Samuel Rosten e Ida Freundlich Rosten, ambos sindicalistas. Abrieron una tienda de tejidos en el área de Greater Lawndale en Chicago, donde Rosten y su hermana menor crecieron entre otras familias judías de clase trabajadora.
Al igual que sus vecinos, los niños hablaban inglés y yiddish. Rosten mostró interés por los libros y el lenguaje desde muy temprano y comenzó a escribir historias cuando tenía solo nueve años. Durante la Gran Depresión , cuando no pudo encontrar otro trabajo, enseñó inglés por las noches a inmigrantes recientes . Estas experiencias finalmente se convirtieron en la fuente de sus obras más populares, La educación de H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N y El regreso de H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N .
Rosten estudió ciencias políticas, economía y psicología tanto en la Universidad de Chicago , donde obtuvo su doctorado en ciencias políticas, como en la London School of Economics . [1] De esta época datan sus amistades de por vida con Milton Friedman , W. Allen Wallis y otros economistas que llegarían a ser influyentes en la formación del neoliberalismo estadounidense . [2] A diferencia de ellos, Rosten no llegó a ser miembro de la Sociedad Mont Pèlerin . [3]
Al igual que otros graduados de la Universidad de Chicago, durante la guerra trabajó en la administración de Franklin D. Roosevelt , tanto como subdirector de la Oficina de Información de Guerra como asistente de Lowell Mellett , uno de los ayudantes de Roosevelt. Después de la guerra, su conexión con Allen Wallis lo llevó a involucrarse en la formación de la división de Ciencias Sociales en la Corporación RAND . Aunque Rosten, que ya estaba involucrado en Hollywood en ese momento, no trabajaba a tiempo completo en RAND, fue un consultor influyente en psicología humana y puso a RAND en contacto con varios académicos influyentes como Hans Speier y Bernard Brodie . También sugirió que RAND se pusiera en contacto con la Fundación Ford para obtener financiación. [4]
Rosten fue un exitoso guionista . Escribió la historia de The Dark Corner (1946), una película de cine negro protagonizada por Mark Stevens , y Lured , el drama de época dirigido por Douglas Sirk y protagonizado por Charles Coburn; ambas películas contaban con Lucille Ball . Aparece como uno de los guionistas de Captain Newman, MD (1963), una adaptación de su novela del mismo título. Otras películas: [ aclaración necesaria ] Mechanized Patrolling (1943; como Leonard Q. Ross), They Got Me Covered (1943) (historia; como Leonard Q. Ross), All Through the Night (1942) (historia; como Leonard Q. Ross), The Conspirators (1944) (guión), The Velvet Touch (1948), Sleep, My Love (1948) (novela) (guión), Double Dynamite (1954) (historia), Walk East on Beacon (1952) y Mister Cory (1957) (historia).
Pero lo gracioso es gracioso. Miren a Leo Rosten. Es el James Thurber judío . El tipo de escritor que te hace reír a carcajadas. Hice que una amiga leyera La educación de H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N –es italiana de Boston– y estuvo de acuerdo. Pero el mundo de esa generación está desapareciendo. Lo mismo con Thurber. Esa vida en un pequeño pueblo de Ohio: ese mundo ha desaparecido. Pero todavía se puede descubrir en un libro. Por eso la gente debería leer.
- — Fran Lebowitz [5]
Rosten es mejor recordado por sus historias sobre el "prodigio" de la escuela nocturna Hyman Kaplan , escritas bajo el seudónimo de Leonard Q. Ross. Fueron publicadas en The New Yorker a partir de 1935 [1] y recopiladas en dos volúmenes publicados en 1937 y 1959, The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N y The Return of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N . [7] The Education quedó en un "segundo puesto" para un Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en 1938. [ 8] [a] La segunda colección fue una de las dieciocho finalistas del Premio Nacional del Libro de Ficción en 1960. [9] (Véase The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N para la interpretación musical).
También es conocido por su enciclopédica The Joys of Yiddish (1968), una guía del yiddish y de la cultura judía que incluye anécdotas y humor judío . Le siguieron OK*A*P*L*A*N! My K*A*P*L*A*N! (1976), una reelaboración de las dos colecciones de los años 30, y Hooray for Yiddish! (1982), un léxico humorístico de la lengua estadounidense influenciada por la cultura judía. Otra obra de Rosten es el Tesoro de citas judías de Leo Rosten .
Entre sus muchas citas se encuentran: "Un conservador es aquel que admira a los radicales siglos después de que han muerto", [ cita requerida ] "La verdad es más extraña que la ficción; la ficción tiene que tener sentido", [10] "Vemos las cosas como somos, no como son", [ cita requerida ] y "El propósito de la vida no es ser feliz en absoluto. Es ser útil, ser honorable. Es ser compasivo. Es importar , es que haya alguna diferencia por haber vivido". [11] (Una versión de esta cita a veces se atribuye, falsamente, a Ralph Waldo Emerson).
En una cena de homenaje a su colega humorista WC Fields , Rosten comentó sobre Fields que "cualquier hombre que odie a los perros y a los bebés no puede ser del todo malo". [12] Esta afirmación suele atribuirse erróneamente al propio Fields. [13]
En su libro The Joys of Yiddish , define la palabra chutzpah como "esa cualidad consagrada en un hombre que, habiendo matado a su madre y a su padre, se pone a merced de la corte porque es huérfano". En su novela Silky , define "nebbish" como "el tipo de persona que, cuando sale de una habitación, tienes la sensación de que alguien fascinante acaba de entrar".
El 30 de marzo de 1935, Rosten se casó con Priscilla Ann "Pam" Mead (1911-1959), una compañera de estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y hermana de la antropóloga Margaret Mead . [14] El matrimonio de Rosten con Mead también lo convirtió en cuñado de William Steig y tío de Jeremy Steig y Mary Catherine Bateson . [14] [15] [16] Tuvieron dos hijas: Madeline Rosten y Margaret Ramsey Rosten; y un hijo, Philip Rosten (1938-1996), y seis nietos: Josh y Ben Lee (Madeline), Seth Muir (Margaret) y Alexander, Carrie y Pamela Rosten (Phillip). Carrie siguió los pasos literarios de su abuelo y ha escrito tres libros, incluida una novela para adultos jóvenes, Chloe Leiberman (Sometimes Wong) . El matrimonio de Leo y Pam terminó en divorcio en 1959; Ella se quitó la vida el 1 de diciembre del mismo año. [17] La segunda esposa de Rosten, con quien se casó el 5 de enero de 1960, fue Gertrude Zimmerman (1915-1995). [18]
Rosten murió en la ciudad de Nueva York en 1997 a los 88 años. Su obituario en The Independent del 21 de febrero de 1997, escrito por Chaim Bermant , describe su personalidad de la siguiente manera: [19]
Rosten era un anglófilo empedernido . Había disfrutado de sus años en la LSE , estaba asombrado por la entusiasta recepción que Kaplan había recibido en la prensa inglesa y regresaba a Londres siempre que la oportunidad lo dictaba e incluso cuando no lo hacía. Vivía con mucho lujo en un ático en Sutton Place , una de las zonas más exclusivas de Nueva York, y alquilaba un piso en Mayfair . Inglaterra representaba la tranquilidad que no podía encontrar en Estados Unidos. Le encantaba curiosear en las librerías inglesas y vestir ropa inglesa –se las ingeniaba para exhibir una elegancia discreta–, ir a los teatros de Londres y entretenerse y ser entretenido en los clubes de Londres. Él mismo era miembro del Savile , el Reform y el Garrick .
Maxim Lieber fue su editor literario entre 1935 y 1938.