Leavine Family Racing (anteriormente Circle Sport – Leavine Family Racing y originalmente Leavine Fenton Racing ) fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió por última vez en la NASCAR Cup Series . Propiedad de Sharon y Bob Leavine, el equipo tenía su sede en Tyler, Texas , pero operaba su equipo de carreras desde un taller en Concord, Carolina del Norte . En 2016, el propietario del equipo de NASCAR desde hace mucho tiempo, Joe Falk, se convirtió en parte del grupo de propietarios, fusionando su operación Circle Sport con Leavine Family Racing, sin embargo, cuando la temporada 2016 llegó a su fin, Falk dejó el equipo asegurando su charter y haciendo que Leavine Family Racing comprara un charter de Tommy Baldwin Racing .
Leavine Family Racing tenía una alianza técnica con Joe Gibbs Racing , con Christopher Bell conduciendo el Toyota Camry No. 95. [1] El equipo anteriormente presentó Fords con una alianza técnica con Team Penske de 2011 a 2015, y Chevrolets con una alianza técnica con Richard Childress Racing de 2016 a 2018.
El 23 de julio de 2020, se informó que Bob Leavine solicitó ofertas para el equipo debido a las consecuencias financieras de la pandemia de COVID-19 . [2] El 4 de agosto, Leavine confirmó que su equipo había sido vendido y cesaría sus operaciones al final de la temporada 2020, y que su flota de autos Toyota sería devuelta a Joe Gibbs Racing. [3] Una semana después, los activos del equipo fueron comprados por Spire Motorsports . [4]
En 2016, Circle Sport - Leavine Family Racing, como parte de la fusión de Circle Sport, acordó que Ty Dillon condujera el No. 95 para la Daytona 500 de 2016. Michael McDowell intentaría la carrera en una segunda entrada, el No. 59 Thrivent Financial / K-Love Chevy. McDowell clasificó la 500 al terminar 14º en su carrera Can-Am Duel. McDowell tuvo un final encomiable en el auto durante la Daytona 500, terminando 15º. Esta fue la única largada en 2016 para el No. 59 además del final de la temporada en Homestead. Antes del fin de semana, el equipo adquirió un charter del equipo No. 7 de Tommy Baldwin Racing , lo que le garantizó al No. 59 un lugar en la carrera. El coche acabó décimo en la carrera, después de evitar un gran choque que dejó fuera de combate el coche Nº 95 de su compañero de equipo a pocas vueltas del final de la carrera.
Fundado como Leavine Fenton Racing por Bob Leavine y Lance Fenton a principios de 2011, el equipo planeó competir de forma limitada en la Sprint Cup Series y la Camping World Truck Series , con David Starr compitiendo en la primera durante seis eventos y Fenton conduciendo en la segunda durante tres. [5] Con sede en Tyler, Texas, pero con su taller de carreras en Concord, Carolina del Norte, [6] Lightning McQueen de las películas de Cars fue la inspiración para que el equipo usara el n.° 95. El equipo hizo su debut en la Cup Series en el Texas Motor Speedway en abril de ese año; [7] Starr se clasificó para la carrera, su primera en la competencia de la Sprint Cup, y terminó en el puesto 38 después de un accidente. [8]
Después de competir en el Sprint Showdown y la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway , [9] el equipo anunció que la participación de Fenton en el equipo había sido adquirida por Leavine y su esposa, Sharon; el equipo pasó a llamarse Leavine Family Racing. Fenton no había intentado participar en ningún evento de la Truck Series antes de dejar el equipo. [10] Después de no poder clasificarse en Kentucky Speedway , el equipo corrió en Bristol Motor Speedway en agosto, logrando su mejor resultado y el mejor de la carrera de Starr en la serie, el 27.º; Leavine Family Racing y Starr no lograron clasificarse para los eventos en Chicagoland Speedway , Kansas Speedway y en el otoño en Texas Motor Speedway durante el resto del año, solo participaron en una carrera más, en Atlanta Motor Speedway , donde obtuvieron un 29.º puesto. [11]
Starr dejó Leavine Family Racing después de la temporada 2011; para 2012, Leavine contrató a Scott Speed para conducir los Ford No. 95 del equipo en la Sprint Cup Series, con Wally Rogers como jefe de equipo ; [12] se planeó un calendario de 15 carreras en la serie principal de NASCAR para la temporada. [13] El equipo calificó para carreras con Speed en Richmond International Raceway y Charlotte Motor Speedway con Speed, comenzando y estacionando , antes de terminar 25º en Sonoma Raceway . [14] El equipo también logró un 14º puesto en el Sprint Showdown, un evento sin puntos. [12] En el Finger Lakes 355 de 2012 en The Glen , Speed terminó 17º.
En agosto de 2012, Leavine Family Racing anunció que había vuelto a contratar a Speed para la temporada 2013 de la Sprint Cup Series, con la intención de correr 28 eventos en el calendario de 36 carreras. [15] El equipo tuvo su mejor resultado en la Aaron's 499 de 2013 con un noveno puesto, sin embargo, comenzaron y se estacionaron en la mayoría de los otros eventos. Speed dejó el equipo después de la carrera de Atlanta, citando su frustración con la salida y el estacionamiento del equipo e insinuando que el plan había sido correr más carreras completas. Fue reemplazado de forma interina por Blake Koch, Scott Riggs y Reed Sorenson . [16]
.jpg/1280px-Michael_mcdowell_(34284554541).jpg)
En octubre de 2013, Leavine Family Racing anunció que Michael McDowell conduciría el Ford Fusion Cup Series número 95 del equipo en 2014. [ 17] Corrieron 20 de las 36 carreras. El 28 de enero de 2014, Leavine anunció que KLOVE , Thrivent Financial y varios otros patrocinadores patrocinarían las 20 carreras programadas en la temporada 2014 de la Sprint Cup. El patrocinio significaba que el equipo podría correr carreras completas y le permitió aliarse con Team Penske .
En la Coke Zero 400 de 2014 , McDowell y Leavine Family Racing terminaron en el mejor lugar de su carrera con un séptimo puesto en el evento acortado por la lluvia. El rendimiento del equipo mejoró mucho con la alianza con Penske, y el patrocinio adicional le permitió al equipo correr siete de los últimos ocho eventos y 22 en total. El equipo terminó en el puesto 43 en puntos de propietarios.
McDowell regresó en 2015, al igual que K-LOVE y Thrivent. El equipo una vez más planeó correr al menos 20 carreras y mantuvo su alianza con Penske. McDowell pudo participar en la Daytona 500 , una carrera para la que no había podido clasificarse en 2014. El equipo registró cuatro DNQ en 2015, tres de los cuales se debieron a suspensiones por lluvia y un aumento en las inscripciones de tiempo completo. A principios del verano, el equipo fue noticia de manera desafortunada después de que parte de su taller se incendiara. Esto los obligó a refugiarse en el campus del Team Penske, dentro de su antiguo taller de autos deportivos, hasta que sus instalaciones se repararan lo suficiente para que pudieran regresar. [18] El equipo finalmente cayó ligeramente al 44.º lugar en puntos de propietarios, pero terminó por delante del No. 62 , un equipo que intentó las 36 carreras.
En enero de 2016, el veterano propietario del equipo NASCAR, Joe Falk, se convirtió en inversor de Leavine Family Racing y el equipo cambió a Chevrolet. Falk trajo una carta que le habían otorgado al equipo No. 95, garantizando al 95 su primera temporada completa de carreras. El equipo formó una alianza con Richard Childress Racing . El No. 95 intentó participar en las 36 carreras, con McDowell regresando para correr en al menos 26 eventos con el patrocinio de K-Love y Thrivent, y Ty Dillon conduciendo en un máximo de 10 carreras, con el patrocinio de General Mills y AstraZeneca. McDowell corrió la mayoría de los eventos, [19] [20] [21] y corrió la Daytona 500 en una segunda entrada, el No. 59.
El 19 de septiembre de 2017, Leavine Family Racing anunció que el ex piloto de Hendrick Motorsports, Kasey Kahne, reemplazaría a McDowell en el No. 95 para la temporada 2018. [22] El 16 de agosto de 2018, Kahne anunció que se alejaría de la competencia de tiempo completo al final del año. [23] [24] El 6 de septiembre de 2018, después del agotamiento por calor de la Southern 500 , Kahne anunció que se quedaría fuera de la Brickyard 400 , que se convirtió en la primera carrera que se perdió desde que comenzó su carrera de tiempo completo en la Cup Series. Regan Smith tomó el volante del auto No. 95 en ausencia de Kahne. [25] El 9 de octubre, Kahne anunció que se perdería el resto de la temporada debido a condiciones médicas persistentes. [26]
.jpg/1280px-Matt_dibenedetto_(48571866312).jpg)
El 10 de octubre de 2018, Matt DiBenedetto firmó un contrato de dos años con Leavine Family Racing para conducir el No. 95 a partir de 2019. Además, Leavine Family Racing cambiará de Chevrolet a Toyota mientras entra en una alianza técnica con Joe Gibbs Racing . [1] En la Daytona 500 de 2019 , DiBenedetto lideró unas impresionantes 49 vueltas antes de que Paul Menard lo hiciera girar por detrás, lo que desencadenó " The Big One " que se cobró 21 autos y resultó en que DiBenedetto terminara 28º. DiBenedetto obtuvo un cuarto puesto, el más alto de su carrera, en Sonoma . DiBenedetto luego obtuvo cuatro top 10 más en los meses de verano, incluido un octavo en Daytona , un quinto en Loudon , un sexto en Watkins Glen y un segundo puesto, el más alto de su carrera, tanto para DiBenedetto como para Leavine Family Racing en la Bristol Night Race . [27]
.jpg/1280px-Christopher_bell_(49561737158).jpg)
El 24 de septiembre de 2019, Leavine Family Racing anunció oficialmente a Christopher Bell como el nuevo piloto del No. 95 para la temporada 2020. [28] Antes de la carrera de Las Vegas , al equipo se le descontaron 10 puntos de piloto y propietario por una penalización de nivel L1 durante la inspección previa a la carrera. [29] En la última temporada de LFR, el No. 95 terminó 20.º en la clasificación de puntos. [30]
En octubre de 2013, Leavine Family Racing anunció que agregarían un equipo de la Serie Nationwide a las operaciones del equipo, con el Ford Mustang No. 95 conducido por Reed Sorenson en carreras seleccionadas a fines de la temporada 2013 , con un piloto de tiempo completo para la temporada 2014 que se anunciará. [31] Sin embargo, desde entonces el equipo se retiró de la serie Nationwide después de 2013.
Para la temporada 2012, Leavine Family Racing agregó un equipo de la ARCA Racing Series a sus esfuerzos de carreras, con Michael Leavine , nieto de los propietarios del equipo, compitiendo como piloto de desarrollo . [32] Se planeó un calendario de seis carreras para Leavine en la serie para 2012; [33] En sus primeras dos carreras de la temporada 2012, Leavine se estrelló en ambas, con un mejor resultado de 26.º en Pocono Raceway ; [34] se retiró después de la práctica en su tercer intento de carrera en Michigan International Speedway . [35] [36]