Leave.EU fue un grupo de campaña política que se creó por primera vez para apoyar la retirada del Reino Unido de la Unión Europea en el referéndum de junio de 2016. [ 2] Fundada en julio de 2015 como The Know , la campaña se relanzó en septiembre de ese año con su nombre cambiado a "Leave.eu" para reflejar la redacción alterada en la pregunta del referéndum.
La campaña, junto con la organización rival Vote Leave , tenía como objetivo ser designada formalmente como la campaña principal para la votación del referéndum "Leave" por la Comisión Electoral ; [6] sin embargo, el 13 de abril de 2016, Vote Leave fue designada como la campaña oficial. [7]
En mayo de 2018, la campaña recibió una multa de 70.000 libras esterlinas , después de que la Comisión Electoral descubriera que no habían informado de al menos 77.380 libras esterlinas en gastos. En febrero de 2019, Leave.EU y Eldon Insurance, propiedad de su fundador Arron Banks, recibieron una multa de 120.000 libras esterlinas por infracciones de la legislación sobre datos. [8]
La campaña fue cofundada por el empresario de Bristol y donante del UKIP Arron Banks , con el empresario inmobiliario Richard Tice y el respaldo financiero inicial de Jim Mellon . [1] Inicialmente se propuso reunir a una variedad de diferentes grupos euroescépticos bajo el paraguas de The Know . [9]
Cuando la campaña pasó a llamarse Leave.EU , [10] el líder del UKIP, Nigel Farage, dio su apoyo público en la conferencia anual del partido en Doncaster el 25 de septiembre de 2015. [6] Farage aclaró más tarde que apoyaba ambas campañas a favor del Brexit porque estaban dirigidas a "diferentes públicos". [11]
Luego, se informó que a la campaña se le negó el acceso a la conferencia anual conservadora y al congreso anual de la TUC , pero se le permitió asistir a las conferencias del Partido Laborista y del Partido Liberal Demócrata . [12] La firma estadounidense de estrategia política Goddard Gunster fue designada por su experiencia en ganar referendos. [13]
En noviembre de 2015, Banks escribió al grupo Vote Leave proponiendo que ambos grupos se fusionaran. Expresó su preocupación por el hecho de que tener dos grupos euroescépticos rivales perjudicara las posibilidades de una victoria en la campaña. [14] El 17 de noviembre de 2015, Leave.EU celebró su acto de lanzamiento, según The Guardian . [15]
El 18 de noviembre de 2015, Arron Banks habría tenido la oportunidad de invertir en una mina de oro rusa, según The Guardian , aunque el acuerdo se anunció en julio de 2016. [15] Sin embargo, las discusiones sobre la mina de oro no tuvieron ningún resultado, según Banks. [16]
La campaña presentó una petición a la BBC , ITV y Sky por su supuesta confusión de la Unión Europea con el continente europeo en su producción, lo que dijo que era un ejemplo de sesgo mediático . [17] En marzo de 2016, el patrocinador financiero, Peter Hargreaves , [18] [19] escribió a 15 millones de hogares en el Reino Unido pidiéndoles que apoyaran la campaña de salida. [20]
Cuando la organización rival Vote Leave fue designada por la Comisión Electoral el 13 de abril de 2016 como la campaña oficial del referéndum a favor de abandonar la UE, Andy Wigmore dijo que Leave.EU solicitaría una revisión judicial de la decisión. Sugirió que el referéndum podría retrasarse hasta el 23 de octubre de 2016 mientras se realizaba la revisión. [7]
Sin embargo, al día siguiente (14 de abril de 2016), el presidente de Leave.EU, Arron Banks, anunció que no seguiría adelante con la revisión judicial. Si bien la campaña afirma que "según los expertos legales" está claro que ganarían, han decidido que es hora de centrar su atención por completo en "los verdaderos oponentes de esta campaña: aquellos que están tratando repetidamente de asustar al público británico". [21]
Leave.EU y Grassroots Out organizaron Bpoplive para el 8 de mayo de 2016, el día después de las elecciones locales y regionales , en un intento de llegar al grupo demográfico clave de los jóvenes, pero el evento fue cancelado. [22] [23]
Después de que Farage no fuera incluido en el debate del referéndum, Leave.EU tomó represalias publicando los datos de contacto privados de funcionarios de la BBC y miembros de Vote Leave, entre ellos el diputado del UKIP Douglas Carswell y la ex diputada del UKIP Suzanne Evans . [24] Arron Banks afirmó que "los hechos no funcionan... Hay que conectar con la gente emocionalmente. Es el éxito de Trump ". [25]
Poco después del referéndum, Tice abandonó Leave.EU y cofundó el grupo de presión Leave Means Leave . [26]
En abril de 2019, Channel 4 News informó que un video viral antiinmigración producido por Leave.EU durante la campaña del referéndum era falso y que el grupo parecía haber preparado fotos de inmigrantes atacando a mujeres en el Reino Unido. Banks acusó a los periodistas de Channel 4 News de crear ellos mismos "noticias falsas". [27]
Leave.EU ha sido investigado y multado varias veces por sus acciones, incluidas cuestiones relacionadas con el gasto electoral, la protección de datos y la difamación.
El 1 de octubre de 2020, Leave.EU se vio obligado a disculparse y pagar daños y perjuicios por difamación a la diputada laborista Naz Shah después de que publicaran en las redes sociales una publicación en la que la acusaban de ser una "apologista de las bandas de seducción". En un comunicado, Leave.EU dijo que su publicación era "imprudente y falsa" y describió a Shah como una "vociferante defensora de las víctimas de las bandas de seducción". [28]
El 21 de abril de 2017, la Comisión Electoral anunció que había iniciado una investigación sobre el gasto electoral del grupo de campaña en el referéndum de la UE , afirmando que había motivos razonables para sospechar que se podían haber cometido posibles delitos. La investigación se centrará en si se aceptaron donaciones inadmisibles y si el informe de gastos del grupo estaba completo. Banks dijo que el grupo "... defenderá enérgicamente" las acusaciones. [29]
En mayo de 2018, Leave.EU fue multado con £70.000 por violar las leyes de gasto electoral al no informar gastos de al menos £77.380 durante el referéndum de la UE de 2016. [30]
El 1 de noviembre de 2018, la Comisión Electoral remitió a Banks y Liz Bilney a la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido en relación con la fuente de dinero utilizada para financiar las actividades de Vote Leave durante la campaña del referéndum. [31] [32] El 13 de septiembre de 2019, la Policía Metropolitana detuvo su investigación sobre el gasto de Leave.EU durante la campaña del referéndum debido a la falta de pruebas, siguiendo el consejo del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS). Sin embargo, afirmaron que había habido "infracciones técnicas" de la ley electoral por parte de Leave.EU. [33] Más tarde ese mismo mes, la Agencia Nacional contra el Crimen concluyó que "no había encontrado pruebas de que se hubiera cometido ningún delito penal en virtud de la PPERA o del derecho de sociedades por parte de ninguna de las personas u organizaciones que le había remitido la Comisión Electoral" en relación con el gasto durante la campaña del referéndum de la UE. Por lo tanto, decidieron no tomar ninguna medida adicional contra Leave.EU. [34]
La sede en Bristol de la compañía de Banks, Eldon Insurance , también fue la sede de Leave.EU. [35] Brittany Kaiser , exdirectora de Cambridge Analytica, dijo que cuando visitó la empresa a fines de 2015, vio a empleados de Eldon trabajando en un centro de llamadas para la campaña. Agregó que pensó que el personal, la mayoría de los cuales nunca antes había participado en política, estaba llamando a clientes potenciales o actuales de Eldon. [36]
En abril de 2018 se informó de que la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido estaba investigando si Eldon había compartido datos con la campaña Leave.EU. Aunque Banks había admitido anteriormente haber publicitado productos de seguros a los partidarios de la campaña, declaró que “Eldon nunca ha proporcionado ni utilizado datos a Leave.EU. Son entidades independientes con estrictas normas de control de datos. Y viceversa”. [35]
En febrero de 2019, Leave.EU y Eldon Insurance, propiedad de su fundador Arron Banks, fueron multadas con £120.000 por violaciones a la legislación sobre datos. [37]
En un intento por seguir utilizando su nombre de dominio de Internet .EU después de que el Reino Unido abandonara la Unión Europea, la organización trasladó su dirección registrada a la República de Irlanda a finales de 2020. El acceso a su sitio web se suspendió temporalmente en enero de 2021 tras disputas sobre la validez de la medida. [38] [39]