Lawrence Block (nacido el 24 de junio de 1938) es un escritor de novelas policiacas estadounidense , más conocido por dos series de larga duración ambientadas en Nueva York sobre el detective privado alcohólico en recuperación Matthew Scudder y el ladrón Bernie Rhodenbarr . Block fue nombrado Gran Maestro por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos en 1994. Block ha escrito en los géneros de novelas policiacas, de misterio y de suspenso durante más de medio siglo, y ha publicado más de 100 libros. [1]
Lawrence Block nació el 24 de junio de 1938 [2] en Buffalo, Nueva York , [2] [3] donde se crió. [3] Asistió al Antioch College en Yellow Springs, Ohio , pero lo abandonó antes de graduarse. [1]
Los primeros trabajos de Block, publicados bajo seudónimo en la década de 1950, fueron principalmente en la industria de libros de bolsillo de mercado masivo de pornografía blanda, un aprendizaje que compartió con su colega autor de misterio Donald E. Westlake . [1] Block describe las primeras novelas de sexo como una experiencia valiosa, y señala que, a pesar del contenido excitante de los libros (bastante suave para los estándares posteriores de ficción para adultos), se esperaba que escribiera novelas completamente desarrolladas con tramas, personajes y conflictos plausibles. Además, atribuye a las novelas de softcore un factor en su prolífica producción; escribiendo de 15 a 20 novelas de sexo por año para mantenerse económicamente, Block se vio obligado a aprender a escribir de una manera que requiriera poca revisión y edición de sus primeros borradores. [4] Su primera novela fue una ficción lésbica titulada Strange Are The Ways of Love , escrita bajo el nombre de Lesley Evans. [3] En 2016, Block reeditó esta novela con un nuevo título Shadows , bajo otro de sus seudónimos, Jill Emerson. [5]
El primero de sus trabajos que apareció bajo su propio nombre fue el cuento de 1957 "You Can't Lose", para la revista de crímenes y aventuras Manhunt . La primera novela que se publicó bajo el nombre de Block fue Grifter's Game (1961). Comenzó como una novela erótica pero, como Block escribiría más tarde, "decidí que podría estar un nivel por encima de lo que había estado escribiendo, así que la escribí como una novela policial con la esperanza de que pudiera funcionar para Gold Medal ". [6] Desde entonces ha publicado más de cincuenta novelas y más de cien cuentos, así como una serie de libros para escritores.
Block ha vivido en la ciudad de Nueva York durante décadas, ambientando allí la mayor parte de su ficción, y ha llegado a estar muy vinculado a la ciudad. Está casado con Lynne Block. Tiene tres hijas, Amy Reichel, Jill Block y Alison Pouliot, de un matrimonio anterior. Con Lynne, pasa gran parte de su tiempo viajando (los dos han estado en 135 países), [7] pero sigue considerando Nueva York su hogar.
Fue un invitado habitual en The Late Late Show with Craig Ferguson (2005-2015), apareciendo en ocho de las diez temporadas de Ferguson como presentador del programa.
Se puede encontrar considerable información autobiográfica sobre la primera fase de su vida y su carrera en Telling Lies for Fun and Profit (1981), una colección de sus columnas de ficción de Writer's Digest .
En 2005 fue honrado con el premio Gumshoe Lifetime Achievement Award .
Block es un ex alumno de la Fundación Ragdale .
La creación más famosa de Block, el siempre cambiante Matthew Scudder, fue presentado en The Sins of the Fathers de 1976 como un ex policía alcohólico que trabaja como investigador privado sin licencia en Hell's Kitchen . Publicadas originalmente como libros de bolsillo, las primeras novelas son en muchos sentidos intercambiables; la segunda y tercera entregas, In the Midst of Death (1976) y Time to Murder and Create (1977), se escribieron en el orden opuesto a sus fechas de publicación. 8 Million Ways to Die de 1982 (filmada en 1986 por Hal Ashby , con resultados impopulares) rompe con esa tendencia, concluyendo con Scudder presentándose en una reunión de Alcohólicos Anónimos . La serie estaba programada para terminar con esa nota, pero una promesa ociosa que Block había hecho de proporcionar a un amigo editor un corto original de Scudder resultó en "By the Dawn's Early Light", una historia ambientada durante los días de bebida del personaje, pero contada desde la perspectiva de un alcohólico en recuperación. Block amplió esa historia con When the Sacred Ginmill Closes (1986) , cuyo nombre hace referencia a una línea de una canción del cantante de folk Dave Van Ronk , un amigo cercano, que resultó no solo una de las entradas más literarias, sino también una de las favoritas del autor y sus seguidores. A partir de entonces, las circunstancias de Scudder rara vez permanecen iguales de un libro a otro; A Ticket to the Boneyard (1990), por ejemplo, lo reúne con Elaine Mardell, una prostituta de sus días en la fuerza, con quien se casa varios libros después. Otros favoritos de los seguidores son A Dance at the Slaughterhouse (1991), tensa y espantosa (ganadora del premio Edgar a la mejor novela [de misterio]) y A Long Line of Dead Men (1993) , un rompecabezas de trama ajustada que presenta una fraternidad en rápida disminución conocida como el "Club de los 31". A Walk Among the Tombstones , publicada en 1992, fue llevada al cine en 2014, escrita y dirigida por Scott Frank , con Liam Neeson en el papel principal. La decimoséptima entrega, A Drop of the Hard Stuff, se publicó en mayo de 2011.
Se ha sugerido que la lucha de Scudder con el alcoholismo es en parte autobiográfica; mientras que Block se ha negado repetidamente a hablar del tema, citando la propia tradición de anonimato de AA, en una columna que escribió para Writer's Digest, Block escribió que cuando creó a Scudder, "le dejé pasar el rato en el mismo bar donde yo pasaba gran parte de mi tiempo. Yo bebía bastante en esa época, y lo convertí en un bebedor bastante empedernido también. Bebía whisky, a veces mezclándolo con café. Lo mismo hacía Scudder".
La otra serie importante de Block, humorística y de tono mucho más ligero, relata las desventuras del ladrón Bernie Rhodenbarr. La serie está llena de diálogos sofisticados e ingeniosos.
A diferencia de Scudder, Rhodenbarr no tiene edad, y sigue siendo esencialmente el mismo desde Burglars Can't Be Choosers (Los ladrones no pueden elegir), de 1977, hasta la duodécima y más reciente entrega, The Burglar Who Met Fredric Brown (El ladrón que conoció a Fredric Brown), de 2022. Los únicos avances significativos se producen en el tercer volumen, The Burglar Who Liked to Quote Kipling (El ladrón que le gustaba citar a Kipling, de 1979, ganador del primer premio anual Nero ), en el que Bernie ha utilizado el botín de su anterior travesura para comprar una librería y presenta a Carolyn Kaiser, su "alma gemela" lesbiana y cómplice. Las tramas siguen un patrón muy similar al de la novela: Bernie entra en una residencia (normalmente en el Upper East Side de Manhattan ) y, a través de una serie de acontecimientos inverosímiles, se ve envuelto en una investigación de asesinato, a menudo como principal sospechoso. Ni siquiera un paréntesis de once años (entre El ladrón que pintaba como Mondrian, de 1983 , y El ladrón que cambió a Ted Williams, de 1994 ) haría que esa fórmula básica cambiara. Sin embargo, hay una cualidad meta en las entregas más recientes: Bernie, el detective reacio, es un librero y un fanático del género, y es propenso a hacer referencias a Agatha Christie , EW Hornung (su gato se llama " Raffles "), Dashiell Hammett , Raymond Chandler , Sue Grafton y John Sandford , entre otros. El ladrón que pensó que era Bogart (1995) explota esto al máximo: ambientada durante un festival de cine de Humphrey Bogart , la historia está inspirada en muchos de los papeles más famosos del actor. De manera similar, The Burglar in the Library (1997) imagina un encuentro entre Hammett y Chandler en una posada de Nueva Inglaterra en la década de 1940, y presenta un volumen dedicado por Chandler a Hammett como su propio Halcón Maltés . En The Burglar in the Rye, Bernie ayuda a localizar a un escritor claramente basado en J. D. Salinger .
La segunda novela, The Burglar in The Closet , fue filmada en 1987 como Burglar , con Whoopi Goldberg como Bernie (o Bernice).
Además de Scudder y Rhodenbarr, Block ha escrito ocho novelas sobre Evan Tanner, un aventurero y revolucionario accidental que, como resultado de una herida sufrida en la Guerra de Corea , no puede dormir. Todas ellas, salvo la última, se publicaron en los años 60 y principios de los 70 (empezando por El ladrón que no podía dormir, de 1966 ), mientras que la más reciente, Tanner on Ice , de 1998 , revivió al personaje después de una pausa de casi treinta años.
Chip Harrison, impulsado por los motores gemelos de la lujuria y la curiosidad, apareció originalmente en dos novelas divertidas, no de misterio, que giraban en torno a la búsqueda obsesiva de Chip, de diecisiete años, por perder su virginidad: No Score y Chip Harrison Scores Again.
Al darse cuenta de que la serie no tenía mucho futuro una vez que Chip alcanzara su objetivo, Block pone a Chip a trabajar como asistente de Leo Haig, un admirador del detective Nero Wolfe que se inspira en su héroe (por ejemplo, Wolfe cultiva flores tropicales, Haig cría peces tropicales). Aparecieron en dos novelas de misterio posteriores, decididamente irónicas: Make Out With Murder y The Topless Tulip Caper , y en un puñado de cuentos cortos.
Cuatro novelas episódicas ( Hit Man (1998), Hit List (2000), Hit Parade (2006) y Hit Me (2013)), así como una novela completa ( Hit and Run (2008)) narran la vida de Keller, un asesino a sueldo solitario y melancólico que originalmente apareció como un artículo semirregular en la revista Playboy en la década de 1990. La mayoría de las novelas son arreglos de cuentos cortos relacionados; Hit and Run es la única novela de Keller concebida y escrita como una sola historia. En 2016, se publicó una nueva novela corta, Keller's Fedora , en la que Keller es persuadido para salir de su retiro para un último trabajo.
El nombre completo de Keller es John Paul Keller (un hecho mencionado en Hit Man ), aunque rara vez se le llama de otra manera que Keller en la serie. Las historias rara vez están orientadas a la acción o se centran en los detalles de sus crímenes, sino que son estudios de personajes de la personalidad de Keller y la gente que conoce (por ejemplo, Keller es contratado para matar a un bateador designado de las grandes ligas de béisbol , pero pospone el acto y sigue al equipo a los partidos fuera de casa para que el bateador pueda alcanzar el hito de su carrera de 400 jonrones). Originalmente radicado en la ciudad de Nueva York, después de un desastroso golpe que salió mal, más tarde se muda a Nueva Orleans, donde vive bajo el nombre de "Nicholas Edwards" y se casa, tiene un hijo y trabaja en la construcción. Keller recibe asignaciones a través de un contacto llamado Dot, que originalmente tiene su base en White Plains . Sus asignaciones generalmente lo llevan a diferentes ciudades, donde a menudo se imagina a sí mismo retirándose del negocio, soñando despierto con establecerse allí, antes de terminar la asignación y regresar, sus fantasías olvidadas como un sueño pasajero. El pasatiempo de Keller es coleccionar sellos , a lo que se dedica casi obsesivamente. Colecciona sellos no estadounidenses anteriores a 1940, con especial interés en los sellos de las antiguas colonias del Imperio francés .
Hit and Run fue nominada al premio CWA Gold Dagger en los premios Crime Thriller Awards de 2009. [8]
Small Town (2003), el primer libro no perteneciente a una serie de Block en quince años, detalla las diversas respuestas de un grupo de neoyorquinos a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Block también ha escrito docenas de cuentos a lo largo de los años, y es el único ganador en cuatro ocasiones del Premio Edgar al Mejor Cuento. La colección de 2002 Enough Rope recopila historias, 84 en total, de colecciones anteriores, como Like a Lamb to Slaughter y Sometimes They Bite , junto con historias nuevas y no recopiladas anteriormente.
Block describe al personaje de la serie Martin H. Ehrengraf como un elegante abogado defensor penal cuyos clientes resultan ser todos inocentes. Ehrengraf cobra apenas un dólar como honorario y después trabaja a comisión ; recibe una enorme cantidad de dinero si sus clientes son absueltos de cualquier delito. Cuando sus clientes son absueltos, es porque Ehrengraf ha cometido delitos que incluyen el asesinato para exonerar a su cliente y, a menudo, incriminar a otro por los crímenes. El primer cuento que presenta a Ehrengraf, "The Ehrengraf Defense", se publicó en Ellery Queen's Mystery Magazine en 1978. En 2003, se habían publicado doce cuentos y en 2012 Block completó un undécimo cuento, "The Ehrengraf Settlement". Los once fueron recopilados y publicados en un volumen electrónico, Ehrengraf For The Defense (2012).
Además de escribir los guiones de un puñado de episodios de televisión a lo largo de los años (incluidos, en 2005, dos episodios de la serie de ESPN Tilt ), Block coescribió el guión de My Blueberry Nights , una película de 2007 dirigida por Wong Kar-wai y protagonizada por Norah Jones . [9]
Las victorias están en negrita.
