La Altagracia ( pronunciación en español: [la altaˈɣɾasja] ) es una provincia ubicada en la parte oriental de la República Dominicana . Es la única región que limita con el océano Atlántico y el mar Caribe . Está dividida en dos municipios y su capital es la ciudad playera de Punta Cana . La provincia formaba parte de la antigua provincia de La Altagracia, que se dividió en dos, la provincia de La Altagracia y la provincia de La Romana , el 27 de febrero de 1961.
El nombre de "La Altagracia" conmemora una pintura, Nuestra Señora de la Altagracia , que fue traída a esta zona desde España a principios del siglo XVI. A la imagen se le atribuyen numerosos milagros .
Actualmente es la provincia líder del país en cuanto a turismo. Esta provincia cuenta con el Aeropuerto Internacional de Punta Cana , el cual es el aeropuerto más importante de la isla.
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Hacia 1505, Juan de Esquivel conquistó el cacicazgo taíno de Higüey y fundó una fortaleza que en 1506 por orden de Ovando convirtió en villa, llamándola Salvaleón de Higüey.
Años después, por Privilegio Real expedido desde Sevilla el 7 de diciembre de 1508, se le concedió a esta población el escudo de armas. Durante la época colonial española, Higüey permaneció como Parroquia del partido de El Seibo. Al proclamarse la República en 1844, la Junta Central de Gobierno la designó parte común del Departamento de El Seibo .
No fue hasta 1959, durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo , que se creó oficialmente la provincia de La Altagracia, ocupando la parte oriental de lo que pertenecía a la provincia de La Romana , que en ese entonces se llamaba Altagracia ya para en 1945 cuando Higüey fue elevado a provincia con el nombre de Altagracia.
La Basílica Catedral Nuestra Señora de la Altagracia se encuentra en Higüey y es uno de los monumentos religiosos más importantes de la República Dominicana. Es el lugar de advocación de la Virgen de la Altagracia. La basílica fue inaugurada el 21 de enero de 1971, en sustitución del antiguo santuario construido en 1572. El 12 de octubre de 1970 fue declarada monumento nacional. Esta basílica es una gran estructura en forma de cruz latina. La puerta de entrada es de bronce bañado en oro y fue bendecida por el Papa Juan Pablo II en Roma. Tiene un campanario con 45 campanas de bronce. [1] [2]
La Altagracia es la segunda provincia más extensa del país con una extensión de 3.010,34 km2 . Esta provincia limita al norte con el océano Atlántico , al sur con el mar Caribe , al este con el canal de la Mona y al oeste con las provincias de La Romana y El Seibo .
El río más importante de la provincia es el Yuma, otros ríos de consideración son el Duey, Maimón, Chavón , Anamuya, Sanate y Yonu. La Altagracia forma parte de las llanuras costeras del Caribe, por lo que la zona sur de la provincia presenta un relieve relativamente plano en contraste con otras regiones del país. Hacia el norte se encuentran las estribaciones de la Cordillera Oriental, donde se levanta el Cerro Viejo, que con sus 736 metros de altura es el más alto de la provincia.
En la provincia existen tres áreas protegidas: el Parque Nacional del Este, la laguna Bávaro y la laguna Maimón. El Parque Nacional del Este es el hábitat de una variada biodiversidad terrestre, marina y de aves. Entre las especies marinas más destacadas de este parque están los delfines y el manatí .
La laguna de Bávaro es el hábitat del cyprinodon nichollsi , un pez en peligro de extinción, y es un refugio temporal para patos migratorios que huyen del frío del norte.
El turismo es una de las principales actividades económicas de la provincia. Cuenta con complejos hoteleros de primer nivel internacional, lo que la sitúa en uno de los principales destinos turísticos del Caribe y de toda la región de América Latina, los cuales representan una fuente de ingresos muy importante para la provincia, siendo especialmente conocidos los destinos de Bávaro y Punta Cana.
La provincia también cuenta con una notable actividad económica basada en la ganadería extensiva y la agricultura. Se estima que cuenta con alrededor de 775.000 hectáreas de la provincia dedicadas a la ganadería bovina, lo que la ubica como la segunda provincia en mayor cantidad de ganado. La actividad agrícola viene de la mano con la producción de caña de azúcar y arroz, así como la producción de maíz, frijol y diferentes alimentos como la yuca, el plátano, el ñame y la batata. La pesca también es común en las zonas costeras, no solo como actividad económica tradicional, sino también como actividad turística y deportiva.
En el censo de 2010, La Altagracia contaba con una población de 273.210 habitantes, de los cuales 143.010 eran hombres y 130.200 mujeres. Del total de la población, el 77,8% de las personas correspondía a la población urbana y el 22,2% a la población rural. La ciudad más poblada es Higüey con una población urbana de 147.978 habitantes, lo que representa el 54,2% del total de la provincia.
Esta provincia tuvo una tasa de crecimiento anual promedio en el período 2002-2010 de 5,1%, siendo la provincia con mayor crecimiento del país y estando por encima de la tasa de crecimiento nacional, que fue de 1,2%. En el período anterior (1993-2002), La Altagracia también tuvo el mayor crecimiento poblacional del país.
En el censo de 2022, La Altagracia contaba con una población de 446.060 habitantes, de los cuales 222.866 eran hombres y 223.194 mujeres. Del total de la población, el 76,8% de las personas correspondía a la población urbana y el 23,2% a la población rural. La ciudad más poblada es Higüey con una población urbana de 327.886 habitantes. [3]
La provincia al 20 de junio de 2006, está dividida en los siguientes municipios ( municipios ) y distritos municipales ( distrito municipal - MD) dentro de ellos: [4]
La siguiente es una tabla ordenable de los municipios y distritos municipales con cifras de población a partir de la estimación de 2014. La población urbana son aquellos que viven en las cabeceras ( literalmente cabezas) de los municipios o de los distritos municipales. La población rural son aquellos que viven en los distritos ( literalmente secciones ) y barrios ( literalmente lugares) fuera de ellos. Las cifras de población son de la estimación de población de 2014. [5] Para comparación con los municipios y distritos municipales de otras provincias vea la lista de municipios y distritos municipales de la República Dominicana .
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