Keeping Kids Company (en liquidación) , anteriormente Kids Company , [1] [2] era una organización benéfica incorporada [1] y registrada , [2] fundada por Camila Batmanghelidjh en 1996 para brindar apoyo a los niños desfavorecidos del centro de la ciudad . Desde su centro de "acogida" original en el sur de Londres, se expandió durante las siguientes dos décadas para convertirse en una importante organización benéfica para niños que opera 11 centros, principalmente en el Gran Londres , pero también en Bristol y Liverpool . La organización benéfica afirmó que desde 2011 estaba apoyando a 36.000 niños por año, aunque esta cifra es discutida. La financiación fue proporcionada por empresas y a través de subvenciones gubernamentales.
En 2015, se informó por primera vez que Kids Company atravesaba dificultades financieras importantes. Una subvención de 3 millones de libras del gobierno se retuvo temporalmente hasta que Batmanghelidjh aceptara dimitir como director ejecutivo . Después de que se otorgó la subvención, el gobierno la retiró y trató de recuperar la cantidad después de presuntos incumplimientos de los términos de la subvención. También se anunció una investigación policial sobre las acusaciones de abuso sexual en la organización benéfica. El 5 de agosto de 2015, la organización benéfica cesó sus operaciones y anunció que comenzaría el proceso de liquidación obligatoria . [6] [7]
El 20 de agosto de 2015, el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales dictó una orden de liquidación contra Kids Company , a petición de Kids Company presentada el 12 de agosto de 2015. Al dictarse la orden de liquidación, se designó a un receptor oficial , Matthew Stone, como liquidador de la empresa. [8] [9] [10] En febrero de 2021, después de un caso de tres años, la juez Falk rechazó en el Tribunal Superior la afirmación del receptor oficial de que Batmanghelidjh y los demás fideicomisarios no eran aptos para ser directores de una organización benéfica. [11] [12]
La organización fue fundada en diciembre de 1996 por Camila Batmanghelidjh. [13] La filosofía de la organización benéfica se basaba en su creencia de que el comportamiento de los niños está determinado biológicamente e influenciado por el medio ambiente. Según Batmanghelidjh, los factores ambientales pueden, en última instancia, influir en cómo los niños se desarrollan hasta la edad adulta a través de un tipo de recableado del cerebro ( neuroplasticidad ), para obtener resultados más positivos en entornos alentadores y afectuosos. [14] Escribiendo en The Guardian , Peter Beresford , profesor de política social en la Universidad Brunel , sugirió que la creencia de Batmanghelidjh de que "la crianza a una edad temprana conecta los cerebros de los niños para el éxito o el fracaso, la desviación o la conformidad" era " pseudociencia ". [15] Batmanghelidjh fue entrevistado para un estudio académico sobre la relación entre el desarrollo cerebral y la privación social , y según los autores del estudio, Batmanghelidjh "tenía claro que la neurociencia es buena para la recaudación de fondos en el sector empresarial". [15]
Kids Company ganó el premio Ernst and Young ' Empresario social del año 2005' y Batmanghelidjh recibió el premio 'Mujer del año' en 2006. [16] [17] Kids Company ayudó a jóvenes ex delincuentes y niños desfavorecidos. [18] [19] [20]
Kids Company dependía del apoyo financiero de fideicomisos y empresas benéficas , así como de subvenciones del gobierno central y local , incluida la ciudad de Londres . [21] Recibió donaciones significativas de empresas como Credit Suisse , Morgan Stanley y John Lewis , así como celebridades como JK Rowling , Jemima Khan y la banda Coldplay (esta última donó £ 8 millones). [22] [23] La organización benéfica también dependía en gran medida de la financiación pública: en 2013, el gobierno proporcionó una quinta parte de sus ingresos. [24] Entre 2005 y 2015, la organización benéfica recibió £ 37 millones en subvenciones gubernamentales. [5]
La primera ubicación de la organización benéfica fue un centro de "acogida" en el sur de Londres, establecido en 1996. [25] En 2012, la organización benéfica llevó a cabo su encuesta Plate Pledge sobre la lucha contra el hambre infantil, la desnutrición y la inseguridad alimentaria [26], que más tarde fue citada por la Asamblea de Londres en su propia investigación sobre la pobreza alimentaria en Londres. [27] La campaña de recaudación de fondos Plate Pledge aumentó la conciencia sobre la cantidad de niños que pasan hambre. [28] [29] [30] Para 2015, Kids Company se había expandido y tenía once centros, no solo en el Gran Londres, sino también una presencia operativa menor tanto en Bristol como en Liverpool, empleando a un total de 650 personas. [31] Proporcionó una variedad de servicios a los niños, que en muchos casos no estaban siendo cuidados por sus padres, incluyendo asesoramiento, comidas calientes en centros de acogida y asistencia con atención médica y vivienda. [31] La organización benéfica atrajo controversia por su práctica de dar pagos en efectivo a los niños a los que estaba ayudando. [32]
Los informes anuales de la organización benéfica afirmaron que el número de personas a las que ayudaba aumentó de 13.500 en 2008 a 16.500 en 2010 y luego aumentó a 36.000 en 2011, [ cita requerida ] y se mantuvo en ese número durante cada año posterior. [ cita requerida ] The Independent informó que 8.264 de las 36.000 personas no recibieron ningún apoyo de la organización benéfica, pero fueron incluidas porque asistían a la misma escuela que los niños que participaban en las sesiones de terapia o actividades de Kids Company. En respuesta, la organización benéfica dijo que era apropiado incluirlos porque "los niños se beneficiaban de los efectos secundarios de ayudar a sus compañeros de clase". [33] La cifra de 36.000 fue cuestionada en una reunión del Comité Selecto de Administración Pública el 15 de octubre de 2015. [34] [35]
En agosto de 2015, The Daily Telegraph criticó a la empresa por pagar 40.000 libras esterlinas para un informe "elogioso" de la London School of Economics (LSE) [36] [37] y, posteriormente, contratar al autor de un informe favorable del Centro para la Justicia Social en comisión de servicio. [36] Según el Telegraph , Batmanghelidjh ha afirmado repetidamente que el informe de la LSE era una prueba de la eficacia de la organización benéfica.
Poco después del cierre de la organización benéfica, la banda Coldplay estaba en conversaciones para un rescate multimillonario de parte de la organización benéfica. [38]
El 30 de julio de 2015, la Policía Metropolitana anunció una investigación sobre la organización benéfica a cargo del equipo de casos complejos de su comando de delitos sexuales, explotación y abuso infantil. El supuesto abuso se produjo entre clientes y no implicó al personal. [39] La investigación se refería a acusaciones de abuso sexual infantil [39] relacionadas con el período de 2008 a 2012. [40] [41]
Se han recibido denuncias (y negaciones) de que no se investigaron adecuadamente las denuncias graves y las acusaciones de agresión sexual. [42] La investigación policial posterior no encontró pruebas de criminalidad o de fallas en la protección. [43]
A partir de 2009, las cuentas de Kids Company presentadas a la Charity Commission contenían repetidas notas de advertencia de que las reservas financieras de la organización benéfica eran inadecuadas en relación con su tamaño. [44] Entre 2009 y 2013, sus ingresos aumentaron un 77%, pero sus gastos aumentaron un 72% y casi toda la financiación que recibía cada año se gastó en el mismo año. [44]
En 2013, un estudio de investigación de la London School of Economics identificó la "financiación limitada e inestable" como una fuente importante de estrés y ansiedad para el personal y "un desafío enorme para la sostenibilidad" de la organización benéfica. También concluyó que un aumento de la burocracia y una gestión excesiva podrían poner en peligro la eficacia de la organización benéfica y plantear un desafío a su capacidad para mantener el foco en las necesidades de sus clientes. [37]
En marzo de 2014, una auditoría de la organización benéfica realizada en nombre de la Charity Commission concluyó que Kids Company tenía un "grave problema de flujo de caja" y señaló que "sin mejorar la posición de efectivo de la organización benéfica no es posible crear reservas e invertir en nuevas actividades y ubicaciones". [44] El Financial Times ha dicho que la organización benéfica "operaba al filo de la navaja financiera". [45] Durante un período de tres años, dos de los directores financieros de la organización benéfica dimitieron porque sintieron que los fideicomisarios de la organización benéfica no respondieron a las advertencias de que necesitaba crear sus reservas financieras. [44] También ha habido denuncias por parte de antiguos empleados de Kids Company de extravagancia y despilfarro en la gestión de los recursos financieros de la organización benéfica. [46]
Kids Company dependía en gran medida de la financiación gubernamental . [24] En los círculos gubernamentales comenzaron a surgir dudas sobre la conveniencia de proporcionar financiación a la organización benéfica. Durante su mandato como subsecretario de Estado parlamentario para la Infancia y la Familia en el Departamento de Educación entre 2010 y 2012, Tim Loughton expresó "serias preocupaciones" sobre las subvenciones que se estaban otorgando a la organización benéfica. [21] En 2011, el gobierno envió a dos funcionarios a la organización benéfica durante un año para ayudar a su equipo de gestión, en un aparente reconocimiento de las preocupaciones sobre la posición financiera de Kids Company. [45]
En julio de 2015, se informó de que el gobierno había decidido dejar de proporcionar 5 millones de libras esterlinas en financiación anual y, como resultado, Kids Company tendría que someterse a una reestructuración. [47] El gobierno había escrito a la organización benéfica el mes anterior ofreciendo una subvención de emergencia final de 3 millones de libras esterlinas siempre que se cumplieran una serie de condiciones. [48] Estas incluían: un requisito de que Batmangelidjh renunciara como director ejecutivo y Alan Yentob renunciara como presidente de los fideicomisarios; que la organización benéfica redujera su tamaño inmediatamente; y que se comprometiera a nunca operar con pérdidas. [48] El requisito de que Batmanghelidjh renunciara surgió de las preocupaciones sobre la gobernanza de la organización benéfica [49] y cómo estaba gastando las subvenciones que recibía del gobierno. [47] [50] Los altos funcionarios habían expresado sus preocupaciones sobre el pago de la subvención a la organización benéfica y solo se autorizó a proceder cuando los ministros Oliver Letwin y Matthew Hancock emitieron una "instrucciones ministeriales" para pagar la subvención, anulando la opinión de los funcionarios. [21] [51] [52] [53]
Batmanghelidjh anunció el 3 de julio que iba a dimitir como directora ejecutiva [47] y se acordaron los términos de la subvención de 3 millones de libras que se pagó a la organización benéfica a finales de julio. [54] Sin embargo, el Gobierno intentó recuperar el dinero la semana siguiente con el argumento de que Kids Company había incumplido los términos de la subvención; específicamente, que parte de la subvención se había utilizado para pagar los salarios del personal. [54] Batmanghelidjh negó que esto hubiera incumplido los términos de la subvención. [5] [55] La subvención del gobierno debía haber sido igualada por una donación privada de 3 millones de libras, sin embargo, según Batmanghelidjh, cuando el donante se enteró de una investigación policial sobre acusaciones de abuso sexual en Kids Company, se retiró. [5] [55] [56] Yentob también ha dicho que tras las acusaciones de abuso, los fideicomisarios informaron a los filántropos que no podían aceptar los fondos "porque sabemos que con estas acusaciones no podremos recaudar fondos porque la gente dirá '¿Qué está pasando?'"? [57]
Como resultado, la organización benéfica anunció que cerraría porque "no podía pagar sus deudas a su vencimiento" [58] y cesó sus operaciones a las 7:00 p. m. del 5 de agosto de 2015. [55] El mismo día, Kids Company publicó una declaración oficial en su sitio web en la que afirmaba, entre otras cosas, que se emitiría una petición de liquidación y que la organización benéfica se colocaría en liquidación obligatoria según la Ley de Sociedades Británicas , después de una audiencia judicial a su debido tiempo. [6] [7] Sus reservas de efectivo inadecuadas, en comparación con otras organizaciones benéficas establecidas, la dejaron excepcionalmente vulnerable a un déficit de donaciones y fue la causa última de su colapso. [33] Inmediatamente después del cierre, el gobierno solicitó a una agencia que revisara los casos de 6000 niños que habían recibido apoyo de Kids Company. [59]
El 29 de octubre de 2015, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO), un organismo independiente que audita los departamentos gubernamentales, publicó un informe sobre la financiación gubernamental de Kids Company. La organización benéfica había recibido al menos 46 millones de libras de financiación pública y nunca había podido funcionar sin la asistencia del gobierno. Se habían planteado preocupaciones sobre el flujo de caja y la sostenibilidad financiera al menos seis veces entre 2002 y 2015. [60] [61] [62]
La investigación de la NAO siguió a la concesión de 3 millones de libras a la organización benéfica en junio de 2015, pagadera el 30 de julio (el mismo día en que los funcionarios se enteraron de que la Policía Metropolitana estaba investigando denuncias de abuso físico y sexual), después de que los ministros del gobierno desestimaran las advertencias oficiales del alto funcionario del Gabinete de que no representaría una buena relación calidad-precio. [41] [62] [63]
Un funcionario de la NAO dijo que era "increíble" que el dinero se entregara a Kids Company "sin prestar demasiada atención a lo que realmente estaba logrando", dijo la presidenta del Comité de Cuentas Públicas , Meg Hillier . "El DfE supervisó la financiación de la subvención de Kids Company hasta el verano de 2013, pero tiene registros limitados de las actividades de seguimiento anteriores a 2011", decía el informe. [41] [63]
La NAO había informado en 2015 que Kids Company había recibido financiación pública durante al menos quince años, con al menos £42 millones proporcionados en subvenciones gubernamentales, incluidos £28 millones del Departamento de Educación y sus predecesores. [64] También había recibido alrededor de £2 millones de los ayuntamientos y £2 millones de la Lotería Nacional . [64]
Las principales conclusiones del informe de la NAO fueron las siguientes: [64]
El informe de la NAO también había concluido que a pesar de las "preocupaciones expresadas reiteradamente" por los funcionarios, el gobierno "siguió respondiendo a las solicitudes de financiación de la organización benéfica". [64] Los funcionarios públicos habían señalado que otras organizaciones "parecían ofrecer una mejor relación calidad-precio" que Kids Company, que tenía "un patrón de comportamiento constante" de escribir a los ministros para expresar sus temores de despidos y el impacto de los cierres de servicios, al tiempo que planteaba las mismas preocupaciones en los medios de comunicación de una manera que empañaba la reputación del gobierno de la época. [64]
Batmanghelidjh también tenía un salario reportado de £ 90,000 en 2014-2015. [62]
Fuentes internas afirmaron que a los jóvenes que consumían narcóticos se les entregaban fajos de billetes para pagar a los traficantes de drogas [62] [65] [ se necesita una mejor fuente ] y que la organización benéfica pagó las tasas escolares privadas de un chofer en octubre de 2015. [62] [66]
En el curso de su trabajo, la PWC había observado una suma de £6.684 en pagos a un beneficiario, pero descubrió que £4.000 de gastos no tenían recibos y que el gasto en regalos de Navidad para clientes se registró en enero de 2014 y 2015. [64]
Al menos £134.293 del dinero del grupo se pagaron a familiares de miembros del personal, según un informe secreto del gobierno filtrado a la prensa en octubre de 2015. [67]
En julio de 2017, el Secretario de Comercio Greg Clark dijo que iniciaría procedimientos contra los ocho exdirectores de Kids Company y les prohibiría ocupar puestos directivos en la empresa. [68] Los directores fueron Sunetra Devi Atkinson, Erica Jane Bolton, Richard Gordon Handover, Vincent Gerald O'Brien, Francesca Mary Robinson, Jane Tyler, Andrew Webster y Alan Yentob . [69]
En octubre de 2015, Batmanghelidjh culpó a los medios de comunicación y a una campaña de desprestigio dirigida por funcionarios públicos por la desaparición de su organización benéfica y su "valor excepcional". Más tarde admitió que había utilizado lo que llamó un " chantaje amoroso " contra los políticos para obtener financiación. [64] [70]
John Podmore, un administrador de Pilgrim Trust , una organización que otorga subvenciones a organizaciones benéficas y que anteriormente había cancelado subvenciones a Kids Company por cuestiones de gestión, [64] dijo que "a la luz de este informe, nadie en su sano juicio aprobaría más financiación. Más bien, detendrían por completo la financiación y exigirían respuestas sobre dónde se destinó la financiación anterior y sobre qué base". [64]
Alan Yentob, que había testificado recientemente ante el Comité Selecto de Administración Pública y el Comité Selecto de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes , calificó las sugerencias de mala gestión financiera en Kids Company como "absolutas tonterías". [3] Se había desempeñado como presidente del consejo de administración de Kids Company desde 2003 hasta el colapso de la organización benéfica en 2015.
En noviembre de 2015, el Comité de Cuentas Públicas calificó a la organización de “experimento de 13 años” fallido y criticó a los gobiernos laborista y conservador por seguir otorgando dinero público a cambio de asesoramiento sobre la función pública. También afirmó que recibía más dinero que las principales organizaciones benéficas nacionales que recibían un trato favorable sólo porque tenía su sede en Londres. De hecho, operaba principalmente en “sólo dos distritos de Londres”. [71]
En febrero de 2021, después de un proceso de tres años, la jueza Falk rechazó en el Tribunal Superior la afirmación del síndico oficial de que Batmanghelidjh y los demás fideicomisarios no eran aptos para ser directores de una organización benéfica, diciendo: "Creo que la mayoría de las organizaciones benéficas estarían encantadas de tener a su disposición a personas con las capacidades y la experiencia que poseen los fideicomisarios en este caso. Es vital que las acciones de los organismos públicos no tengan el efecto de disuadir a personas capaces y experimentadas de convertirse o seguir siendo fideicomisarios de organizaciones benéficas". [11] Dijo: "Se acordó un plan de reestructuración y se concedió otra subvención gubernamental, sin embargo, la organización benéfica se vio obligada a cerrar tras las acusaciones de agresión sexual [la misma semana]. La organización benéfica fue exonerada tras una investigación policial, pero en ese momento ya era demasiado tarde. Si no hubiera sido por esas acusaciones infundadas, es más probable que la reestructuración hubiera tenido éxito y la organización benéfica hubiera sobrevivido". [12] El juez concluyó que no había habido "ninguna deshonestidad, mala fe o beneficio personal por parte de Batmanghelidjh o de los fideicomisarios... Tampoco había habido ningún gasto inapropiado en los niños asistidos por la organización benéfica". [11]
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