Khor Virap ( en armenio : Խոր Վիրապ , lit. 'mazmorra profunda' [1] ) es un monasterio armenio ubicado en la llanura de Ararat en Armenia , cerca de la frontera con Turquía , a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sur de Artashat , provincia de Ararat , dentro del territorio de la antigua Artaxata . [2] [3] El monasterio fue sede de un seminario teológico y fue la residencia del Catholicos armenio . [4]
La notoriedad de Khor Virap como monasterio y lugar de peregrinación se atribuye al hecho de que Gregorio el Iluminador fue encarcelado inicialmente aquí durante 13 años por el rey Tiridates III de Armenia . Posteriormente, San Gregorio se convirtió en el mentor religioso del rey y dirigió la actividad proselitista en el país. En el año 301, Armenia fue el primer país del mundo en ser declarado nación cristiana . [2] [5] [6] Una capilla fue construida inicialmente en 642 en el sitio de Khor Virap por Nerses III el Constructor como una señal de veneración a San Gregorio. A lo largo de los siglos, fue reconstruida repetidamente. En 1662, la capilla más grande conocida como "San Astvatsatsin" (Santa Madre de Dios) se construyó alrededor de las ruinas de la antigua capilla, el monasterio, el refectorio y las celdas de los monjes. Se celebran servicios religiosos regulares en esta iglesia. Es uno de los lugares de peregrinación más visitados de Armenia. [6]
El lugar de encarcelamiento "virap nerk'in", que significa "el pozo más profundo", llegó a ser conocido como "virap" o "khor (profundo) virap". [7]
Khor Virap está situado en una colina en Pokr Vedi ; el pueblo está a 4 kilómetros (2,5 millas) de la carretera principal. Ereván , la capital y ciudad más grande de Armenia , está a 30 kilómetros (19 millas) al norte. Está situada a unos 100 metros (330 pies) de la frontera turco-armenia cerrada (sellada por una cerca de alambre de púas) y defendida por establecimientos militares rusos que vigilan la zona fronteriza. [5] [8] [9]
El monasterio está rodeado de verdes pastizales y viñedos en la llanura de Ararat y tiene vistas al monte Ararat . El río Arax (o Aras) fluye cerca y el monasterio está frente a Aralık, Turquía . [10]
El rey Artashes I , fundador de la dinastía Artashesid , estableció su capital armenia en Artashat (también conocida como Artaxtisata) alrededor del 180 a. C. Se cree que Aníbal , el general cartaginés que fue perseguido por Roma , también fue fundamental en el establecimiento de Artashat. [5] Artashat siguió siendo la capital de la dinastía hasta el reinado del rey Khosrov III (330-339), cuando se trasladó a Dvin . [11] Posteriormente, Artashat fue destruida por el rey persa Shapur II . [9] Artashat está cerca de la colina de Khor Virap. [12] Hasta que se construyó su capilla, Khor Virap se utilizó como prisión real.
Cuando el rey Tiridates III gobernaba Armenia, su asistente era el cristiano Grigor ( Gregorio ) Lusavorich, que predicaba la religión cristiana . Sin embargo, Tiridates, seguidor de la religión pagana , no estaba contento de tener un consejero con una religión diferente, y sometió a Gregorio a severas torturas. Cuando llegó la noticia al rey de que el padre de Gregorio, Anak el Parto, era responsable del asesinato del padre del rey, el rey ordenó que le ataran las manos y las piernas a Gregorio y que lo arrojaran al Khor Virap para que muriera en la oscura mazmorra ubicada en Artashat. Además, la negativa de Gregorio a ofrecer sacrificios a la diosa Anahita provocó que el rey lo torturara y lo condenara a prisión en el Khor Virap. [13] Luego fue olvidado y el rey libró guerras y persecuciones entre las minorías cristianas. [14] Sin embargo, Gregorio no murió durante sus 13 años de prisión. Su supervivencia se atribuyó a una viuda cristiana del pueblo local que, bajo la influencia de una extraña visión onírica, alimentaba regularmente a Gregorio arrojando una hogaza de pan recién horneado en el pozo. [14]
Durante este período, el emperador romano Diocleciano quería casarse con una bella joven y envió agentes para buscar a la mujer más hermosa. Encontraron a una joven llamada Rhipsime en Roma, que estaba bajo la tutela de la abadesa Gayane en un convento cristiano. Cuando Rhipsime se enteró de la propuesta de matrimonio del rey [ aclaración necesaria ] , huyó a Armenia para evitar el matrimonio. Se inició una búsqueda para localizar a la joven y castigar a las personas que la habían ayudado a escapar, y finalmente Tiridates localizó a Rhipsime y la llevó a la fuerza a su palacio. Después de intentar cortejarla sin éxito, ordenó que la arrastraran ante su presencia poniéndole un collar alrededor del cuello con la esperanza de persuadir a Rhipsime de que aceptara casarse con él. [14]
Sin embargo, lo que siguió fue la persecución y asesinato de Rhipsime , Gaiane y muchos cristianos. Tiridates enloqueció y se dice que "se comportó como un jabalí mientras los tormentos caían sobre su casa y los demonios poseían a la gente de la ciudad". [15] [16] Fue entonces cuando la hermana de Tiridates, Khosrovidhukt, tuvo una visión en la noche, donde un ángel le habló sobre el prisionero Gregorio en la ciudad de Artashat que podría terminar con los tormentos con las palabras "cuando venga te enseñará los remedios para todos tus males". [14] La gente no confió mucho en esta visión, ya que la mayoría pensó que Gregorio había muerto a los pocos días de ser arrojado al pozo. Pero Khosrovidhukt tuvo el mismo sueño repetidamente, eventualmente amenazó con que si no se seguían las instrucciones del sueño, habría consecuencias nefastas. El príncipe Awtay fue enviado a buscar a Gregorio de Kirat Virap. Gregorio fue al foso y gritó a Gregorio: «Gregorio, si estás en algún lugar ahí abajo, sal. El Dios a quien adoras ha ordenado que te saquen». Gregorio fue sacado en un estado miserable. Fue llevado ante el rey, que se había vuelto loco «buscando comida entre los cerdos de Valarshapar», desgarrándose la piel. Gregorio curó al rey y lo hizo volver a la cordura. Gregorio sabía de todas las atrocidades cometidas y vio los cuerpos de los mártires que luego fueron incinerados. El rey, acompañado de su corte, se acercó a Gregorio, buscando el perdón por todos los pecados que habían cometido. A partir de entonces, Gregorio comenzó a predicar el cristianismo al rey, a su corte y a su ejército. [14]
El rey Tiridates, que había abrazado el cristianismo como su religión tras la curación milagrosa efectuada por la intervención divina de Gregorio, proclamó el cristianismo como la religión estatal de Armenia en el año 301 d. C. Gregorio se convirtió en obispo de Cesarea y permaneció al servicio del rey hasta aproximadamente el año 314 d. C. [11] [16] Otra versión atribuida a la conversión de Tiridates al cristianismo es que fue un movimiento estratégico para crear unidad nacional para frenar la hegemonía de la Persia zoroástrica y la Roma pagana , y desde entonces, la Iglesia cristiana ha actuado como una fuerte influencia en Armenia. [17]
La capilla de Nerses, construida en el siglo VII alrededor del famoso pozo, era de piedra caliza blanca. [4] Aunque de apariencia sencilla, se construyó un monasterio alrededor de un gran recinto que rodea las ruinas de la antigua capilla. Esta iglesia, conocida como la Iglesia de la Santa Madre de Dios (Surb Astvatzatzin), tiene un tolobato de doce lados y una cúpula y está dedicada a S. Astvatsatsin. El púlpito del altar está bien decorado. [5] [11] Aunque la mayoría de las iglesias armenias tienen una orientación este-oeste, colocando el altar en el extremo este, la Capilla de San Gevorg está orientada noroeste-sureste. [18]
El pozo donde Gregorio fue encarcelado está al suroeste de la iglesia principal, debajo de la Capilla de San Gevorg, que es una pequeña basílica repleta de un ábside semicircular . [18] De los dos pozos dentro de la capilla, el de Grigor es el más alejado, de 6 metros (20 pies) de profundidad y 4,4 metros (14 pies) de ancho. [18] Se llega al pozo a través de dos agujeros sin marcar. Una pequeña cámara, una escalera de caracol y una escalera conducen a un pequeño recinto en el pozo. A la derecha del altar en la mazmorra está la sala principal. Una larga escalera desde aquí desciende a una celda grande de bastante buen tamaño, que era la celda de prisión de Grigor Lusavorich. [5] El descenso por el pozo es a una profundidad de 60 metros (200 pies). El pozo está bien iluminado, pero el descenso por la escalera de metal requiere zapatos resistentes. También es extremadamente húmedo en el pozo en los meses de verano, así que tenga cuidado y no traiga velas, ya que esto aumenta el calor. [19]
.jpg/1280px-2014_Prowincja_Ararat,_Chor_Wirap_(01).jpg)
La iglesia del siglo XVII construida alrededor del foso es una estructura sencilla que rodea un gran patio que parece un complejo de fortaleza. [2] [6] [11] En su libro de 1876, John Buchan Telfer escribió: "el antiguo monasterio de Khorvyrab está rodeado por una muralla y se parece mucho a un antiguo castillo feudal". [20]
Los yacimientos arqueológicos se excavaron a partir de 1970 en las trece colinas (altura máxima de 70 metros (230 pies)) alrededor de Khor Virap y hasta el valle del río. Las excavaciones en las colinas 1 y 4, y en secciones de las colinas 5, 7 y 8 y en el cuello de tierra entre las colinas 1 y 2 están en curso. [21] También se han llevado a cabo algunas excavaciones arqueológicas fuera de los muros de la iglesia en el sitio de Artashat , la capital de la dinastía Tiridat. [22] Además de monedas antiguas y fragmentos de cerámica, las excavaciones han desenterrado fortificaciones de adobe bien conservadas en la ladera norte de la tercera colina desde el noreste. [9]
El aniversario de la liberación de Gregorio también se celebra en la catedral del Iluminador construida en Ereván . El día de Año Nuevo, se trae luz desde Khor Virap como una celebración religiosa. [23] En un evento reciente, Catholicos Garegin II descendió por el mismo pozo profundo de la prisión donde el primer Catholicos Grigor había pasado muchos años agonizantes, y salió del pozo sosteniendo una vela encendida como símbolo de la luz que iluminó a los armenios hace varios siglos. [24] Como centro de peregrinación, la gente visita Khor Virap para el bautismo o después de una boda para realizar un sacrificio animal matagh . [25]
El monasterio atrae a un gran número de turistas y hay numerosos puestos de venta de recuerdos. Entre los atractivos para los visitantes está la liberación de palomas desde Khor Virap, con la esperanza de que vuelen al monte Ararat. [11]
A mediados de la década de 1990, jóvenes voluntarios de la Misión Juvenil Canadiense en Armenia, CYMA, ayudaron a renovar y restaurar la catedral.
Entre los primeros visitantes europeos a Khor Virap se encontraban Joseph Pitton de Tournefort (c. 1700), [26] James Bryce (1876), [27] y HFB Lynch (1893). [28]
Entre los visitantes recientes se encuentran, entre otros, el Papa Francisco (2016) [29] y Charles Michel , presidente del Consejo Europeo (2021). [30]
...el famoso monasterio de Khorvirab, donde San Gregorio el Iluminador, el apóstol de Armenia, estuvo confinado durante catorce años en un pozo seco...
