Kensington Market , también conocido como 'The Market', fue una banda de rock con sede en Toronto , activa entre 1967 y 1969. Bautizada con el nombre de un barrio del centro de Toronto, era conocida por su "música rock suave y lírica", su maestría musical y por ser una de las primeras bandas de rock canadienses en desarrollar un estilo independiente de los modelos estadounidenses y británicos. [1] [2]
La banda estaba formada por el cantante/compositor y guitarrista Keith McKie, el ex guitarrista y pianista de Bobby Kris & The Imperials Gene Martynec , el bajista Alex Darou, el baterista Jimmy Watson y el ex líder de Luke & The Apostles , el cantante/compositor Luke Gibson. McKie y Darou eran de Sault Ste. Marie, Ontario , donde, junto con Bob Yukich y Alfred Johns, tenían la banda The Vendettas, que había abierto para The Everly Brothers , The Dave Clark Five y The Searchers . [3]
En 1965, The Vendettas se mudaron a Toronto y fueron invitados a audicionar para Ronnie Hawkins . Nada se materializó a partir de eso y Darou se fue a tocar con David Clayton-Thomas , pero pudieron tocar en bares y cafeterías y llamaron la atención del empresario musical Bernie Finkelstein . Finkelstein (que eventualmente fundaría True North Records ) acababa de vender su participación en The Paupers y estaba buscando nuevas bandas. Se ofreció a ayudarlos a formar una nueva banda, trayendo a Martynec y Watson, y Darou regresó. [4] La banda se lanzó en el Night Owl en Avenue Road de Toronto el 4 de junio de 1967. Escribiendo en el Toronto Star , Sid Adilman informó que el grupo era "la banda más brillante e inventiva jamás agrupada en Toronto". [5]
En 1967, para Stone Records, Kensington Market lanzó cuatro sencillos: "Bobby's Birthday", "I Would be the One", "Mr. John" y "Kensington Market". [6] [7] "Mr. John" alcanzó el puesto 76 en la lista Canadian Top 100 de RPM en septiembre de 1967. [8]
The Market también consiguió el contrato para hacer la banda sonora de la película de 1967 de Don Owen The Ernie Game (la banda sonora incluía una canción adicional, "Stranger" de Leonard Cohen ). [9] Actuaron en el Mariposa Folk Festival de 1967 , [10] donde fueron una de las bandas que inauguraron los instrumentos electrónicos en el festival. [11] Aparecieron en la página central de la revista Maclean's y fueron invitados a tocar en una jam session con el ex guitarrista de Gordon Lightfoot , David Rea . Rea quedó tan impresionado que llamó al productor estadounidense Felix Pappalardi ( Crema , The Youngbloods ), quien voló y le ofreció a la banda un contrato de dos discos con Warner Bros. , apareciendo en el club de Ottawa en el que estaban tocando, contrato en mano. [12] La banda voló a Nueva York, tocó varios shows en The Bitter End , grabó su álbum debut y regresó a Canadá para tocar más conciertos, incluyendo abrir para Jefferson Airplane en la Universidad McMaster . [13]
En 1968, Warner Bros. relanzó "I Would be the One" y un nuevo sencillo, "Speaking of Dreams". [14] Ambas canciones aparecerían en su álbum debut, Avenue Road , que fue lanzado en la convención anual de Warner Bros. en Honolulu . El álbum cosechó excelentes críticas. El periodista musical australiano Ritchie Yorke , escribiendo para The Globe and Mail , lo llamó "probablemente el mejor álbum jamás grabado por un grupo canadiense". [15] El álbum alcanzó el puesto número 39 en las listas de RPM . [16]
En agosto de 1968, la banda comenzó una gira por los Estados Unidos y "I Would Be The One" alcanzó el puesto número 59 en la lista nacional de RPM. [17] La gira incluyó un espectáculo en Fillmore West de San Francisco , con Chuck Berry y la Steve Miller Band . Para Kensington Market, el concierto fue un desastre, y McKie dijo que tocaron como aficionados. El incidente desmoralizó tanto a la banda que nunca se recuperaron. Ahora estaban involucradas las drogas. [18] Además, las ventas esperadas de Avenue Road no se materializaron. Warner Bros, que supuestamente se había mostrado en desacuerdo con la portada (una imagen de la banda agrupada en la nieve), hizo poco para promocionarla. [19]
En el invierno de 1968, Kensington Market comenzó a grabar su segundo álbum, ahora con la incorporación del tecladista John Mills-Cockell . Su segundo álbum, Aardvark , nuevamente producido por Pappalardi, fue lanzado en 1969; Warner Brothers publicó los sencillos "Witches Stone" y "Help Me". Pero la banda había perdido su dirección creativa. Finkelstein los abandonó y, para la primavera de 1969, se habían separado. [20] [21]
Alex Darou, según el abogado de la banda, se convirtió en un recluso y se dejó morir de hambre a principios de los años 70. [22] Watson se retiró del mundo de la música. Mills-Cockell formó la banda Syrinx . Martynec continuó con una exitosa carrera en solitario, tocando con Lou Reed y ganando el premio Juno al Productor del Año en 1981 por "Tokyo" de Bruce Cockburn y " High School Confidential " de Rough Trade . Gibson hizo el LP de 1972 Another Perfect Day [23] y McKie, que se convirtió en constructor de barcos, lanzó Rumours at the Newsstand en 1981. [24]
El juego de Ernie , 1967, National Film Board of Canada