Kenmore Air Harbor, Inc. , que opera como Kenmore Air , es una aerolínea estadounidense con su sede en los terrenos de Kenmore Air Harbor en Kenmore, Washington , Estados Unidos, al norte de Seattle . [3] [4] Opera servicios regulares y chárter de hidroaviones y aviones terrestres a destinos en todo el oeste de Washington y el suroeste de Columbia Británica , así como vuelos "de observación" en hidroavión alrededor de Seattle. Además de su sede corporativa, instalación de mantenimiento de hidroaviones y terminal en Kenmore, la aerolínea tiene operaciones centrales en Seattle para hidroaviones en la base de hidroaviones Lake Union y para aviones terrestres en Boeing Field . También opera una instalación de mantenimiento para su flota de aviones en Boeing Field.
La aerolínea se estableció como Kenmore Air Harbor y comenzó a operar el 21 de marzo de 1946. Fue fundada por Robert Munro, Reginald Collins y Jack Mines y comenzó a operar con un solo hidroavión Aeronca Modelo K y un hangar en un lugar anteriormente ocupado por un aserradero en el norte del lago Washington . La aerolínea todavía se encuentra en su ubicación original. Después de una asociación a corto plazo, Munro continuó solo con la compañía hasta su muerte en octubre de 2000. [5] [6]
La empresa se llamó originalmente Mines Collins Munro, pero unos meses más tarde cambió su nombre a Kenmore Air para reflejar sus vínculos con la ciudad de Kenmore, Washington, donde se ubicaban sus operaciones en ese entonces y en la actualidad. Después de comenzar a operar con su Aeronca Model K, compró tres aviones más unas semanas más tarde. [6]
Kenmore Air originalmente hizo su dinero accediendo a lugares remotos y a veces peligrosos durante sus primeros años. En julio de 1946, el piloto Jack Mines murió mientras transportaba suministros a un equipo de búsqueda y rescate en las cercanas montañas Cascade ; como resultado, Collins y Munro se convirtieron en los dos propietarios de Kenmore Air. Munro pronto se convirtió en el único propietario de Kenmore Air cuando Collins se mudó a California después de aceptar un trabajo allí. [6]
Desde el principio, el servicio de mantenimiento y restauración de hidroaviones de Kenmore Air fue una parte importante de la empresa. A finales de la década de 1940, Kenmore Air se convirtió en distribuidor de Republic Seabee para el noroeste y esto se convirtió en un éxito para Kenmore Air. En un momento dado, 40 Seabee estaban basados en el puerto aéreo de Kenmore, aunque Kenmore Air poseía solo uno de estos aviones anfibios. Kenmore se convirtió en experto en mantenimiento y reparación de aeronaves y desarrolló varias modificaciones para mejorar el rendimiento de la aeronave. [7] Kenmore Air también se convirtió en distribuidor oficial de aeronaves y piezas de Cessna a finales de la década de 1950, expandiendo aún más su negocio de mantenimiento de aeronaves. [6] [8]
En la década de 1950, Kenmore Air comenzó su negocio de vuelos chárter ofreciendo vuelos a lugares de pesca y caza en el noroeste del Pacífico. Kenmore Air también alquiló un avión al gobierno de los EE. UU. para vuelos de reconocimiento en Alaska. Esto dio lugar a una serie de contratos con la Marina de los EE. UU. que continúan en la actualidad. En 1953, una empresa minera canadiense contrató a Kenmore para ayudar a traer equipos y herramientas para construir un campamento minero en el glaciar Leduc, ochenta kilómetros al norte de Ketchikan, Alaska . Kenmore Air utilizó dos Noorduyn Norseman y un Seabed para traer el equipo durante un período de dos meses. El avión trajo varias piezas de equipo grande al glaciar, incluidos motores diésel, vagones de ferrocarril y tractores. [6] [8]
En la década de 1960, Kenmore Air amplió sus servicios de mantenimiento para incluir el hidroavión De Havilland Canada DHC-2 Beaver . Compraron su primer Beaver en 1963 y el Beaver pronto se convirtió en una pieza central de la flota de Kenmore Air, y crearon un programa de reconstrucción y modificación en torno a la aeronave de siete pasajeros. Después de que el Beaver cesara su producción en 1967, Kenmore Air comenzó a establecerse como un renovador líder de hidroaviones. Modificaron y reconstruyeron Beavers hasta tal punto que los aviones modificados por la compañía se conocen como "Kenmore Beavers" por la comunidad de aviación mundial. [6] Kenmore Air ha reconstruido un total de 125 Beavers desde entonces. Para dar cabida a su expansión, la compañía construyó un nuevo hangar y un edificio de oficinas durante la década de 1960. [9]
A principios de la década de 1970, en virtud de un contrato con la Armada de los Estados Unidos, Kenmore Air transportó torpedos desarmados a una instalación de pruebas conjunta de Estados Unidos y Canadá cerca de la isla de Vancouver . [6] Durante cinco años de esta década, Kenmore Air transportó científicos y suministros para el Servicio Geológico de los Estados Unidos a un glaciar en las montañas North Cascade, el glaciar South Cascade , en el que los hidroaviones tenían que despegar y aterrizar en un glaciar a 6.500 pies sobre el nivel del mar. La aerolínea también amplió su servicio de vuelos chárter en la década de 1970, ofreciendo vuelos de ida y vuelta a centros turísticos de pesca en la Columbia Británica. [10]
A mediados de la década de 1980, Kenmore Air compró Otter Air, una aerolínea que ofrecía un servicio de hidroaviones desde Seattle a Victoria, BC. La ruta Seattle-Victoria se operó durante dos años antes de que se vendiera a su competidor Lake Union Air en 1988. Kenmore Air también agregó dos Turbine Beavers (un Beaver fabricado con un motor PT-6, 60 de los cuales fueron fabricados por De Havilland) a fines de la década de 1980 y compró a su principal competidor Lake Union Air en 1992. Con esta compra, Kenmore Air adquirió una terminal de hidroaviones en Lake Union . Convirtieron uno de los De Havilland Canada DHC-3 Otter de Lake Union Air en un Turbine Otter y luego compraron varios Turbine Otter más. [6]
Kenmore Air adquirió Lake Union Air Service en 1993; [11] en 1997 planeó comenzar a operar desde Elliott Bay, un cuerpo de agua en Puget Sound donde se encuentra la costa del centro de Seattle. En 1998, Kenmore Air obtuvo un permiso federal que le permitía comenzar a operar allí, pendiente de la aprobación del ayuntamiento de Seattle. Más tarde, la compañía abandonó sus planes en el otoño de 1999 después de encontrar resistencia por parte de los miembros de la comunidad local.
En octubre de 2000, Robert Munro, fundador y propietario de la empresa, falleció a los 83 años tras una prolongada enfermedad. La propiedad pasó al hijo de Munro, Gregg Munro, mientras que otros miembros de la familia también ocuparon puestos directivos en Kenmore Air. [6]
Los residentes de Seattle, cerca de su puerto marítimo en el lago Union [12], y de Victoria están cada vez más preocupados por el ruido y la seguridad en el agua. En septiembre de 2011, la comunidad de St. James en Victoria encargó un informe [13] que pide "serias restricciones a las empresas de hidroaviones" (que incluyen otros servicios como los helicópteros). Kenmore Air ha respondido animando a sus pilotos a seguir rutas de vuelo limitadas en Seattle [14] . En 2013, cuando Vulcan propuso nuevos condominios de gran altura en el vecindario de South Lake Union, Kenmore solicitó que se impusiera una servidumbre a los nuevos residentes para evitar que presentaran quejas por ruido. [15]
Kenmore Air y Harbour Air pusieron en marcha un nuevo servicio de hidroaviones entre el centro de Vancouver (Columbia Británica) y el centro de Seattle (Washington) el 26 de abril de 2018. Kenmore y Harbour Air suspendieron el servicio después de que la pandemia de COVID-19 hiciera que los viajes internacionales se volvieran inaccesibles. Desde entonces, Harbour Air ha reanudado el servicio a Lake Union, pero Kenmore no ha reanudado el servicio programado a Vancouver.
Kenmore Air Express comenzó a operar dos vuelos diarios desde Friday Harbor hasta el Aeropuerto Internacional Victoria en la ciudad de Sidney . El vuelo se realiza en un Cessna 208B Caravan de Kenmore . El vuelo sale y llega al aeropuerto de Friday Harbor con opciones de conexión tanto con Boeing Field como con Paine Field .
Se ofrece un servicio diario de hidroavión durante todo el año desde el lago Union de Seattle hasta la isla López , la isla Orcas y la isla San Juan en el estado de Washington, así como a Victoria , Columbia Británica y Vancouver , Columbia Británica. Por temporadas (de mayo a septiembre), se ofrece un servicio diario de hidroavión desde el aeropuerto de Kenmore a más de 30 destinos en Columbia Británica , incluidos Big Bay, Cortes Island , Desolation Sound , Nanaimo , Port McNeill , Quadra Island , la península de Sechelt , Sonora Island y Refuge Cove.
En enero de 2014, Kenmore Air anunció un servicio comercial regular entre el aeropuerto de Nanaimo y Boeing Field en Seattle, con un servicio de transporte gratuito entre Boeing Field y Sea-Tac. El servicio comenzó el 3 de marzo de 2014, pero se interrumpió el 4 de mayo de 2015 debido al bajo número de pasajeros. [16]
Kenmore Air Express ofrece un servicio diario durante todo el año a las comunidades de Eastsound y Friday Harbor en Washington . El servicio a Port Angeles se interrumpió en noviembre de 2014. [17]
A septiembre de 2021 [actualizar], la flota de Kenmore Air contiene 26 aeronaves. [18]
Kenmore Air tiene cinco aviones pintados con libreas especiales:
El DHC-2 Beaver N9866Z de Kenmore Air aparece en la misión "San Juan Island Run" en Microsoft Flight Simulator X. Un Cessna 208 Caravan de Kenmore Air también aparece en "Sitka Approach", así como en "Whiteout". La librea de Kenmore Air también aparece en Microsoft Flight Simulator X en el Cessna 208 Caravan y el De Havilland Canada DHC-2 Beaver. Kenmore Air aparecería más tarde en Microsoft Flight Simulator 2020 después de la actualización de marzo de 2021, como el esquema de pintura en aeronaves propulsadas por hélice, así como en los jets Cessna Citation .
La decoración de Kenmore también aparece en el popular simulador de vuelo móvil Infinite Flight en el C208.
Una turbina Kenmore Air Beaver aparece en la película Singles de 1992 .
