Kansas Pacific Railway ( KP ) fue una histórica compañía ferroviaria que operó en el oeste de Estados Unidos a finales del siglo XIX. Era un ferrocarril autorizado por el gobierno federal, respaldado por concesiones de tierras del gobierno. En un momento en que Central Pacific y Union Pacific estaban construyendo el primer ferrocarril transcontinental , intentó sin éxito unirse a las filas transcontinentales. Originalmente era la "Union Pacific, División Este", aunque era completamente independiente. El Ferrocarril de Pensilvania, en colaboración con financistas de Missouri, lo diseñó como una línea de alimentación del sistema transcontinental. Los propietarios presionaron fuertemente en Washington para obtener dinero para construir un ferrocarril desde Kansas City a Colorado y luego a California. No consiguió financiación para ir al oeste de Colorado. Operaba muchas de las primeras líneas de larga distancia en el estado de Kansas en la década de 1870, extendiendo la red ferroviaria nacional hacia el oeste a través de ese estado y hasta Colorado . Su línea principal proporcionó una ruta de transporte principal que abrió el asentamiento de las Grandes Llanuras centrales , y su enlace de Kansas City a Denver proporcionó el último enlace de la red ferroviaria de costa a costa en 1870. El ferrocarril se consolidó con Union Pacific. en 1880, y su línea principal sigue siendo una parte integral de la red Union Pacific en la actualidad. [1]
Kansas Pacific comenzó en 1855 como Leavenworth, Pawnee and Western Railroad, y luego se reorganizó en 1863 como la División Este de Union Pacific. El UP Eastern fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos como parte de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico , con el fin de crear un segundo ramal sur del ferrocarril transcontinental , junto al Union Pacific . El nombre "Kansas Pacific" no se adoptó hasta 1869. La intención original del ferrocarril era construir una línea al oeste desde Kansas City, Kansas a través de Kansas hasta Fort Riley , luego al norte para unirse a la línea principal de Union Pacific en Fort Kearny en Nebraska . La construcción de la línea fue motivada en parte por el deseo del gobierno de los Estados Unidos de ampliar las rutas de transporte hasta Kansas, que había sido escenario de un conflicto continuo entre los futuros simpatizantes de la Unión y los Confederados incluso antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense (1861-1861). 1865). Ver Kansas sangrante .
La empresa comenzó la construcción de su línea principal hacia el oeste desde Kansas City en septiembre de 1863. En 1864, los primeros 64 km (40 millas) de la línea a Lawrence estaban en funcionamiento. En el otoño de 1866, la línea había llegado a Junction City , que se convirtió en el final de la primera división del ferrocarril y donde se construyó una rotonda. En 1867 la línea llegaba hasta Salina . En marzo de 1869, el nombre fue cambiado por ley del Congreso de los Estados Unidos a Kansas Pacific. Como en el caso de Union Pacific, la Ley de Ferrocarriles del Pacífico autorizó grandes concesiones de terrenos al ferrocarril a lo largo de su línea principal. Estas subvenciones se distribuirían entre los colonos que poblarían las tierras cercanas al ferrocarril, formarían nuevas ciudades y proporcionarían la actividad económica necesaria para sostener el propio ferrocarril. Durante la construcción, William F. " Buffalo Bill " Cody fue contratado para cazar búfalos y proporcionar carne a los equipos de colocación de vías.
Aunque originalmente el ferrocarril tenía la intención de construirse solo hasta Fort Riley al oeste, los ciudadanos de Denver en el Territorio de Colorado , ansiosos por conectarse a la red nacional, presionaron furiosamente para extender las líneas de Union Pacific para llegar a su ciudad. En 1868, el Congreso de Estados Unidos promulgó una ley que fue firmada por el presidente Andrew Johnson para construir una segunda fase de extensión de la línea hasta las Montañas Rocosas , con la intención de continuar pasando Denver a través de las Montañas Rocosas hasta el Pacífico, para competir con la Línea principal de Union Pacific. Sin embargo, no se concedieron fondos para la construcción, una situación que se vio agravada por el colapso general de las inversiones ferroviarias tras el final de la Guerra Civil estadounidense .
Con el respaldo de inversores alemanes, Kansas Pacific (KP) comenzó la construcción de la ampliación de Colorado en octubre de 1869. En marzo de 1870, la línea hacia el oeste había llegado a Kit Carson, Colorado , y la empresa comenzó a construir hacia el este desde Denver. El 15 de agosto de 1870, las dos ramas del KP se encontraron en las llanuras orientales de Colorado en Comanche Crossing , que pasó a llamarse Strasburg en honor a un ingeniero de Kansas Pacific. [2]
La llegada de los primeros trenes a Denver en agosto se produjo dos meses después de la finalización, en junio de 1870, de la línea principal del Denver Pacific Railway que unía Denver con Union Pacific en Cheyenne , en el territorio de Nebraska . Las líneas Kansas Pacific y Denver Pacific se cruzaban en el "Jersey Junction" de Denver, aproximadamente a tres millas al norte del centro de la ciudad. La "unión de los rieles" de Estrasburgo del Kansas Pacific el 15 de agosto de 1870 marcó en realidad la finalización de una verdadera red ferroviaria de costa a costa en los Estados Unidos. El evento Golden Spike en Utah el año anterior había marcado la unión de Union Pacific con el Central Pacific Railroad , pero hasta 1872, los pasajeros debían desembarcar entre Council Bluffs, Iowa y Omaha, Nebraska para cruzar el río Missouri en barco. [2]
En 1874, el inversor de Union Pacific, Jay Gould, obtuvo el control efectivo de Kansas Pacific. En 1880, Kansas Pacific y Denver Pacific se consolidaron bajo la dirección de Gould en Union Pacific. La intención de la compañía de extender la antigua línea principal de Kansas Pacific a través de las Montañas Rocosas se vio fortalecida por la renovada competencia de sus archirrivales, Chicago , Burlington y Quincy . A principios de la década de 1880, Union Pacific envió topógrafos en varias expediciones por el Cañón Platte y el Cañón Poudre . Sin embargo, cuando Burlington retiró sus planes para su propia línea transcontinental, Union Pacific perdió interés en extender una línea al oeste desde Denver. No fue hasta 1934, con la finalización del punto de corte Dotsero, que conecta la línea principal del ferrocarril de Denver y Salt Lake con la línea principal occidental de Denver y Rio Grande , que la red ferroviaria de ancho estándar al oeste de Denver cruzaría las Montañas Rocosas y llegaría a Salt Lake . Ciudad .
En 1885, el ferrocarril se presentó ante la Corte Suprema en Kansas Pacific R. Co. contra Dunmeyer en una disputa sobre títulos de propiedad.
La lucha por construir el ferrocarril en el contexto de la Guerra Civil estadounidense fue representada en la película del oeste de 1953 Kansas Pacific , protagonizada por Sterling Hayden y Eve Miller .
En Superman (película de 1978) , se muestra a Lois Lane cuando era niña viajando con sus padres en un tren de pasajeros de Kansas Pacific a través de Smallville, Kansas , hogar de la infancia de Clark Kent .
