El Denver Pacific Railway fue un ferrocarril histórico que operó en el oeste de los Estados Unidos a finales del siglo XIX. Formada en 1867 en el Territorio de Colorado , la compañía operó líneas en Colorado y el actual sureste de Wyoming en la década de 1870 hasta fusionarse con los ferrocarriles Kansas Pacific y Union Pacific en 1880. El ferrocarril se formó principalmente para crear un vínculo entre Denver y la región transcontinental. ferrocarril en Cheyenne , un logro al que se le atribuyó ampliamente en ese momento el mérito de haber convertido a Denver en la metrópolis dominante de la región.
La construcción de la línea ferroviaria que une Cheyenne y Denver fue ampliamente reconocida en ese momento por haber revivido la ciudad de Denver, que había sido fundada en la época de la fiebre del oro de Colorado e incorporada el 7 de noviembre de 1861. La decisión de construir el ferrocarril transcontinental hacia el norte había dejado a la incipiente ciudad aislada de las principales rutas de transporte. Muchos en ese momento esperaban que Cheyenne se convirtiera en el principal centro de población de la región. Como resultado, Thomas Durant, vicepresidente de Union Pacific, declaró que Denver estaba "demasiado muerto para ser enterrado". El gobernador territorial de Colorado, John Evans, declaró que "Colorado sin ferrocarriles es comparativamente inútil".
Como resultado, Evans, junto con otros líderes empresariales locales, incluidos David Moffat , William Byers (fundador de Rocky Mountain News ), Joseph E. Bates , Bela M. Hughes , Walter Cheesman y Luther Kountze, se asociaron con inversores de la costa este para formar una compañía ferroviaria que uniría la ciudad de Denver y en menor grado el Territorio de Colorado con la red ferroviaria nacional. La empresa se constituyó en el Territorio de Colorado el 19 de noviembre de 1867 como "Denver Pacific Railway and Telegraph Company". Existía un sentido de urgencia para esta corporación con sede en Denver, debido a la formación de un rival, Colorado, Clear Creek and Pacific Railway (más tarde Colorado Central ), por WAH Loveland y ciudadanos de la cercana Golden , con la intención de unir esa ciudad. directamente con Cheyenne y haciendo de Golden el centro natural del territorio.
Para promover la nueva empresa y atraer inversores, el gobernador Evans orquestó una gran campaña publicitaria en todo el condado de Arapahoe, incluida la ciudad de Denver. Algunos de sus socios presionaron a los lugareños ricos para que invirtieran, mientras que otros persuadieron a los ciudadanos de clase media y baja del condado de Arapahoe a contribuir en forma de pequeñas promesas e incluso donaciones de su propio tiempo y trabajo para trabajar en la construcción de la línea. Al cabo de varios días, la empresa vendió acciones por valor de 300.000 dólares, pero no pudo recaudar más fondos para comenzar la construcción. La empresa tuvo que retroceder en sus esfuerzos por solicitar fondos del Congreso de los Estados Unidos , así como de Union Pacific, que anteriormente había prometido fondos para construir la línea.
Los esfuerzos parecían estar al borde del fracaso cuando Evans pudo persuadir al Congreso para que otorgara a "la empresa" 900.000 acres (3.600 km²) de tierra con la condición de que la empresa construyera una línea que conectara la línea Union Pacific con la existente Kansas Pacific. línea, que luego se extendía sólo hasta el oeste hasta el centro de Kansas . Posteriormente, se recaudó dinero para la construcción de la línea vendiendo partes del terreno y también tomando prestado sobre partes del mismo. La suerte de la empresa mejoró aún más con la decisión de Kansas Pacific Railway de ampliar su línea hacia el oeste hasta Denver después de recibir 6 millones de dólares de inversores alemanes .
Corriendo para vencer a los inversores de Golden, la compañía inició la construcción de su línea Cheyenne el 18 de mayo de 1868, en un lugar cerca de donde ahora se encuentra el Coliseo de Denver . El evento fue aclamado por una multitud de casi 1.000 ciudadanos locales. La línea tardó aproximadamente dos años en completarse. Siguió el río South Platte hasta la actual Greeley . La primera estación de ferrocarril en Denver se construyó en las calles Wazee y Wynkoop en el actual Lower Downtown.
El primer tren de Cheyenne llegó a Denver el 24 de junio de 1870. Dos meses después, en agosto de 1870, Kansas Pacific completó su línea a Denver y llegó el primer tren de Kansas. La línea Denver Pacific cruzaba Kansas Pacific en "Jersey Junction", tres millas al norte del centro de Denver. Con la finalización de la línea Kansas Pacific a Denver (terminada en Estrasburgo en las llanuras orientales de Colorado ), Denver Pacific se convirtió en parte integral del primer enlace ferroviario transcontinental entre las costas este y oeste de América. Si bien la línea Union Pacific se declaró terminada en 1869 con el evento Golden Spike en Utah, uniéndola con el Ferrocarril Central Pacific , los pasajeros debían desembarcar del tren y cruzar el río Missouri en Omaha en barco. Una vez finalizado, finalmente fue posible embarcar en un tren en la costa este y desembarcar en la costa oeste.
El rival del Denver Pacific, la línea Colorado Central desde Golden, no se completó hasta 1877. Para entonces, Denver había establecido su supremacía sobre su rival como centro de población y ciudad capital del recién admitido Estado de Colorado .
En la década de 1870, los inversores de Kansas Pacific finalmente adquirieron el control del ferrocarril. El 24 de enero de 1880, el ferrocarril se fusionó con Kansas Pacific y Union Pacific, y la empresa resultante conservó el nombre de Union Pacific.
