Joseph Herman Hertz CH (25 de septiembre de 1872 – 14 de enero de 1946) fue un rabino y erudito bíblico británico . Ocupó el cargo de Gran Rabino del Reino Unido desde 1913 hasta su muerte en 1946, en un período que abarcó las dos guerras mundiales y el Holocausto .
Hertz nació en Rebrín/Rebrény, Reino de Hungría (actualmente parte del pueblo de Zemplínska Široká , República Eslovaca ), en 1872 y emigró a la ciudad de Nueva York en 1884. Se educó en el New York City College (licenciatura), la Universidad de Columbia (doctorado) y el Seminario Teológico Judío de América (rabino, 1894, primer graduado del seminario). Su primer puesto ministerial fue en Syracuse, Nueva York, en lo que hoy es el Templo Adath Yeshurun.
En 1898 se trasladó a Transvaal , Sudáfrica, a la antigua congregación hebrea de Witwatersrand en Johannesburgo . Permaneció allí hasta 1911, a pesar de los intentos del presidente Paul Kruger en 1899 de expulsarlo por sus simpatías pro británicas y por defender la eliminación de las inhabilidades religiosas de los judíos y los católicos en Sudáfrica. Fue profesor de Filosofía en el Transvaal University College (más tarde conocida como la Universidad de Witwatersrand ), 1906-8.
En 1911 regresó a Nueva York a la Congregación Orach Chayim.
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En 1913, Hertz fue elegido Gran Rabino de las Congregaciones Hebreas Unidas del Imperio Británico ; recibió 298 votos contra 39 de Dayan Moses Hyamson . [1] Entre sus candidatos rivales también se encontraba Bernard Drachman .
Hertz ocupó el cargo hasta su muerte. Su mandato se vio afectado por discusiones con una amplia variedad de personas, principalmente dentro de la comunidad judía; el Dictionary of National Biography lo describe como un "conservador combativo". Se decía que estaba a favor de resolver los desacuerdos mediante un debate tranquilo, cuando todos los demás métodos habían fracasado. [2]
A pesar de su título, no fue reconocido universalmente como la máxima autoridad rabínica, ni siquiera en Gran Bretaña. Si bien fue el rabino jefe del grupo de sinagogas conocido como las Congregaciones Hebreas Unidas del Imperio Británico, lideradas por la Sinagoga Unida , una minoría de nuevos inmigrantes que habían llegado desde la década de 1880 la consideraban insuficientemente ortodoxa. Hertz intentó tanto la persuasión como la fuerza que pudo reunir para influir en ellos; aumentó su credibilidad entre estos inmigrantes al persuadir al rabino Yehezkel Abramsky para que se convirtiera en director del Beth Din de Londres .
Hertz se ganó el antagonismo de los demás por su firme apoyo al sionismo en los años 1920 y 1930, cuando muchos judíos se oponían a él por temor a que ello condujera a acusaciones contra la comunidad judía de lealtad dividida. Hertz se oponía firmemente al judaísmo reformista y liberal , aunque no permitió que esto creara animosidades personales y no tenía objeciones en principio a asistir a los funerales de los judíos reformistas.
Sin embargo, a pesar de todo esto, su elocuente oratoria, su escritura lúcida, su erudición y su sinceridad le valieron el respeto de la mayoría de los judíos británicos y de muchos fuera de la comunidad judía. [3] [4] Su comentario sobre la Torá todavía se puede encontrar en la mayoría de las sinagogas ortodoxas y hogares judíos de Gran Bretaña. A pesar de que hay algunos judíos ultraortodoxos que no admiran a Hertz, el destacado rabino ultraortodoxo Nosson Scherman sostuvo que Hertz "era un gran hombre", un rabino valiente, y que aunque estaba afiliado al Seminario Teológico Judío, Hertz "era ortodoxo, sin lugar a dudas". [5]
Aunque Hertz denunció enérgicamente el horror del Holocausto (en un momento dado relató la afirmación de un testigo ocular de que "soldados alemanes vestidos de fútbol entraron en un estadio [cerca de Kiev]. Arrebataron a los bebés de los brazos de sus madres y los utilizaron como pelotas de fútbol, haciéndolos rebotar y pateándolos por todo el estadio"), [6] Hertz se oponía al Kindertransport si significaba que los niños judíos refugiados serían criados en hogares de gentiles . [7] Hertz veía el esfuerzo bélico británico en los términos más nobles, deseándole al Primer Ministro Winston Churchill un feliz 70 cumpleaños a finales de 1944 con el mensaje: "Si no fuera por su sabiduría y coraje habría habido una Inglaterra de Vichy postrada ante un satanismo todopoderoso que significaba esclavitud para los pueblos occidentales, muerte para Israel y noche para la sagrada herencia del hombre". [8]
Fue presidente ex officio del Jews' College y director interino entre 1939 y 1945. Fue presidente de la Sociedad Histórica Judía de Inglaterra entre 1922 y 1923 y, una vez finalizado su mandato, continuó presidiendo conferencias en la sociedad, incluida una conferencia del entonces Gran Rabino de Colonia, Alemania , el rabino Dr. Adolf Kober en 1937. [9] También fue presidente de la Conferencia de Predicadores Anglo-Judíos. Fue miembro de la Junta de Gobernadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén y presidente del Consejo de Administración de su Instituto de Estudios Judíos. Fue vicepresidente de una amplia variedad de organismos judíos y no judíos, entre ellos la Asociación Anglo-Judía , el Hospital de Londres , la Liga de las Naciones , el Consejo Nacional de Moral Pública y el Fondo del Rey Jorge para Marineros . En 1942, con el arzobispo de Canterbury, William Temple , Hertz fundó el Consejo de Cristianos y Judíos para combatir la intolerancia antijudía.
Su hija Judith se casó con el rabino Solomon Schonfeld . Su bisnieta es la economista Noreena Hertz .
De 1920 a 1921, Hertz se convirtió en el primer rabino jefe en emprender una gira pastoral por el Imperio Británico . Se le ocurrió la idea de realizar una gira de este tipo después de leer informes sobre la exitosa gira del Príncipe de Gales por Canadá después de la Primera Guerra Mundial y decidió hacer algo similar para visitar pequeñas comunidades judías en los Dominios Británicos (más tarde conocidos como la Mancomunidad Británica ). La "gira imperial" de Hertz lo llevó a recorrer 40.000 millas y visitar 42 comunidades judías durante 11 meses en Sudáfrica , Rodesia , Australia , Nueva Zelanda , Fiji y Canadá . Dio conferencias extensas sobre la Biblia a judíos y no judíos y trató de recaudar £1 millón para la educación judía. [10]
Comenzó su gira en Sudáfrica, que tenía una población judía de 66.000 personas, el 27 de octubre de 1920 y viajó por todo el país durante un período de tres meses, recorriendo 5.000 millas en tren, incluidas paradas en varias comunidades más pequeñas, así como en Ciudad del Cabo , Johannesburgo y Pretoria , donde fue recibido por el primer ministro Jan Smuts , seguido de un viaje a Bulawayo en la vecina Rodesia. Luego procedió a Australia, con 20.000 judíos, donde dio conferencias en 20 comunidades. Sus viajes lo llevaron luego a Nueva Zelanda, con 2.500 judíos, se detuvo en Fiji, donde vivían algunas familias judías, antes de llegar a Canadá, con 125.000 judíos, el 4 de julio de 1921 para una gira de seis semanas que lo llevó a través del oeste de Canadá con paradas en Vancouver , Calgary , Edmonton , Saskatoon , Regina y Winnipeg, pronunciando once sermones y hablando en trece reuniones, así como recepciones con cuatro tenientes gobernadores , recibido por siete alcaldes y visitando a tres primeros ministros provinciales . Llevó a cabo muchos compromisos en los grandes centros judíos de Toronto y en lo que entonces era la comunidad judía más grande de Canadá, de 40.000 personas, en Montreal , destacado por un discurso a 2.000 niños en un parque. Continuó hasta Halifax, Nueva Escocia , antes de concluir con una conferencia bíblica en St. John, Nuevo Brunswick , partiendo de Canadá el 16 de agosto de 1921. [11] [12] [10]
Después de regresar a Inglaterra, escribió: “Había predicado el amor y la lealtad al Imperio dondequiera que fui, y sembré las semillas del idealismo y la espiritualidad judía en todos los lugares lejanos que había visitado”. Se le concedió una audiencia privada con el rey Jorge V en el Palacio de Buckingham en noviembre para hablar sobre su visita. [12]
En la década de 1920, Hertz organizó con éxito la oposición internacional a una propuesta de reforma del calendario . [13] La Liga de las Naciones estaba considerando una enmienda al calendario, el Calendario Mundial , de modo que una fecha dada cayera en el mismo día de la semana todos los años. Esto requiere que un día cada año (dos en años bisiestos) no sea un día cualquiera de la semana sino un "día mundial". Por lo tanto, una o dos veces al año habría ocho días en lugar de siete entre sábados consecutivos. Así, el sabbat judío , que debe ocurrir cada séptimo día, sería un día de la semana diferente cada año. Lo mismo se aplica al sabbat cristiano. Hertz se dio cuenta de que esto causaría problemas tanto para judíos como para cristianos en la observancia de sus sabbats, y movilizó la oposición religiosa mundial para derrotar la propuesta.
Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1943. [14] También fue Comendador de la Orden de Leopoldo II de Bélgica [15] y tenía una medalla de la Universidad de Columbia.
El 12 de marzo de 1996 se inauguró una placa conmemorativa en su antigua casa de Londres, situada en el número 103 de Hamilton Terrace, Maida Vale. [16]
Hertz editó una edición hebreo-inglés del Libro de Oración Judío o Sidur (1946), y contribuyó a la Enciclopedia Judía y a la Encyclopædia Britannica .
Hertz editó un comentario significativo sobre la Torá (1929-1936, [17] edición de un volumen en 1937). Publicada como El Pentateuco y las Haftarás y conocida popularmente como Hertz Chumash , esta edición clásica hebreo-inglés de los Cinco Libros de Moisés, con las Haftarás correspondientes , se utiliza en muchas sinagogas y aulas en todo el mundo de habla inglesa. [18] La obra, a través de sus comentarios y ensayos, se destaca por su postura contra la Alta Crítica . [19]
También se le conoce como el Pentateuco de Hertz e incluye las siguientes características: [20]
También incluye opiniones de los comentaristas judíos medievales más importantes, como Abraham ibn Ezra , Rashi , Ramban , Radak , Sforno y Ralbag (Gersonides). [21] [22]
La redacción real, que dio lugar a cinco volúmenes, fue realizada por otras cuatro personas, [23] pero "Hertz reformuló su material en su propio estilo".
Cuando los cinco volúmenes se combinaron en un solo volumen (y fueron publicados por Soncino Press ), la traducción de la Versión Revisada , pero no los comentarios no judíos, fueron reemplazados por la traducción de la Sociedad de Publicaciones Judías de 1917. [23] Ambas traducciones fueron ligeramente editadas por Hertz (por ejemplo, en Lev. 27:29 RV y Num. 10:33 JPS).
Comentario de Joseph Herman Hertz sobre El Pentateuco y las Haftarás (1929–36)
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