John Berendt (nacido el 5 de diciembre de 1939) es un autor estadounidense, conocido por escribir el exitoso libro de no ficción Medianoche en el jardín del bien y del mal , que fue finalista del Premio Pulitzer de 1995 en no ficción general.
Berendt creció en Syracuse, Nueva York , donde sus padres eran escritores. [1] Estudió literatura inglesa en la Universidad de Harvard y trabajó en el equipo de la revista Harvard Lampoon . Se graduó en 1961 y se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera en periodismo. [2]
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Berendt fue editor asociado de Esquire de 1961 a 1969, editor de la revista New York de 1977 a 1979 y columnista de Esquire de 1982 a 1994. [2] A pesar de entrevistar a Jim Williams , el personaje central de Medianoche en el jardín del bien y del mal , en 1982, no fue hasta 1985 que Berendt se mudó a Savannah, Georgia , [3] [4] para comenzar a investigar un nuevo libro, que tardó siete años en realizarse. [5] (El asesinato de Danny Hansford , que es la historia central del libro, ocurrió el año anterior a la primera visita de Berendt, mientras que Williams había sido condenado por asesinato por segunda vez en el momento de su regreso). [6] Su plan inicial era pasar tres semanas seguidas en Savannah, luego regresar a la ciudad de Nueva York para escribir, pero cambió de opinión. "Pasarían cosas si simplemente estuviera allí", dijo en 1997. "Tenía sentido quedarme, así que conseguí un apartamento a tiempo completo en Savannah". Vivió, durante un breve tiempo, en una cochera en East Charlton Lane, [5] [7] detrás del número 22 de East Jones Street . [8]
En 1994 publicó Medianoche en el jardín del bien y del mal , que se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. El libro pasó un récord de 216 semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times [9], y sigue siendo, hasta el día de hoy, el más vendido del Times que más tiempo lleva en la lista .
La historia, inquietante y real, desmontó la idea del fenómeno por excelencia de una auténtica ciudad estadounidense, sólo para revelar sus peculiaridades: su hombre paseando a un perro invisible; su voz de drag queen; un hombre de la alta sociedad en su comunidad de élite; todo eso, de alguna manera, desentraña un misterio de asesinato. Virtualmente parece una novela y se lee como un cuento, la historia de no ficción trata sobre los hechos reales que rodean el juicio por asesinato de Jim Williams. [10] Berendt reconoció que inventó algunas escenas y cambió la secuencia de algunos eventos. [11] El libro fue adaptado en una película de 1997 dirigida por Clint Eastwood . John Cusack interpreta a John Kelso, un personaje basado vagamente en Berendt.
El segundo libro de Berendt, La ciudad de los ángeles caídos , se publicó en septiembre de 2005. [12] Narra las vidas entrelazadas en Venecia tras el incendio que destruyó el teatro de ópera La Fenice . Según Kirkus Reviews , "Berendt hace gran justicia a una ciudad exaltada que ha fascinado con razón a figuras como Henry James , Robert Browning y muchos cineastas de todo el mundo". [13]
En 2024, a los 84 años, regresó a Savannah para su primer compromiso como conferenciante en dieciséis años, para firmar copias de una edición del 30.º aniversario de Medianoche en el jardín del bien y del mal . [14]