Medianoche en el jardín del bien y del mal es una novela de no ficción de John Berendt . El libro, el primero de Berendt, se publicó en 1994 y sigue la historia de un anticuario juzgado por la muerte de un prostituto. Subtitulado A Savannah Story , con una impresión inicial de 25.000 copias, [1] el libro se convirtió en un best-seller del New York Times durante 216 semanas después de su debut y sigue siendo uno de los más vendidos del New York Times más antiguos . [2]
El libro fue adaptado para la película de Clint Eastwood de 1997 , y se cambiaron los nombres de varios personajes para proteger su privacidad.
En tono, Medianoche en el jardín del bien y del mal tiene una atmósfera costera del sur profundo ( Savannah, Georgia y Beaufort, Carolina del Sur ) y gótico sureño , y representa una amplia gama de personalidades excéntricas en Savannah y sus alrededores.
La narrativa central se refiere al tiroteo de Danny Hansford , un prostituto local, caracterizado como "un buen momento que aún no todos han pasado" por Prentiss Crowe, una socialité de Savannah. El perpetrador fue el respetado comerciante de antigüedades Jim Williams , quien también era su empleador y pareja sexual ocasional. La muerte de Hansford dio lugar a cuatro juicios por asesinato, y el último terminó en absolución después de que el juez finalmente aceptara un cambio de sede para alejar el caso del jurado de Savannah. El libro describe la versión de Williams sobre el asesinato, que es que fue en "defensa propia": el resultado de que Hansford, que era propenso a sufrir ataques de ira, disparara a Williams con un arma que estaba en exhibición y Williams le devolviera el disparo. para protegerse a sí mismo, y no para asesinarlo, premeditado o no, por parte de Williams. La muerte ocurrió en la casa Mercer House de Williams , que ahora es un museo. [1]
El libro destaca a muchos otros residentes notables de Savannah, incluida The Lady Chablis , una mujer transgénero local , artista de club y animadora. Chablis ofrece tanto una especie de coro griego como un contraste alegre con la acción más seria. A Chablis se le asignó un capítulo dedicado, al igual que Emma Kelly , la "dama de las 6.000 canciones". [1]
La trama del libro se basa en hechos de la vida real ocurridos en la década de 1980 y está clasificado como no ficción. Debido a que se lee como una novela (y reorganiza la secuencia de hechos reales en el tiempo), a veces se la denomina "novela de no ficción".
Aunque la línea de tiempo del libro coincidirá con toda la saga del arresto de Jim Williams y los cuatro juicios por asesinato, en realidad Berendt no conoció a Williams por primera vez hasta 1982, después de que el millonario fuera declarado culpable de asesinato y puesto en libertad pendiente de apelación. Berendt tampoco se mudó a Savannah para recolectar material para su libro hasta 1985, después de la segunda condena de Williams. Williams era un hombre libre y vivía en Mercer House durante los cinco años de Berendt en Savannah. [1]
"El único personaje ficticio en el libro es el narrador, yo, hasta que me pongo al día a mitad del libro", dijo Berendt en 1995. "Sentí que era una licencia legítima para tomar. El libro es 99 por ciento cierto y 1 porcentaje de exageración." [3]
En el primer capítulo, Berendt y Williams son interrumpidos por la entrada gritando de Hansford; Esto sucedió antes de su reunión. "Jim estaba tomando unas copas con otra persona", explica Berendt. "Jim me lo contó y alguien más también. Así que lo reconstruí y me metí allí. La primera noche en Mercer House es una combinación de muchas historias que me contó. Luego, conozco a todas estas personas: Joe Odom , Chablis, Lee Adler ... Conocí a todas estas personas, obviamente, después del asesinato, pero no influyen en el asesinato en absoluto, así que simplemente las puse justo después de mi reunión con Jim, y parece que las conocí. antes del tiroteo y no lo hice, pero ¿y qué? Todas esas reuniones con personas fueron reuniones reales. Tuvieron lugar en 1985 o después, y son prácticamente palabra por palabra lo que pasó entre esas personas y conmigo". [1]
Nancy Hillis, que aparece como Mandy Nichols, explicó más tarde que, contrariamente a la interpretación que Berendt hizo de ella, no conoció a Joe Odom hasta que él se mudó del 16 East Jones Street al 101 East Oglethorpe Avenue . También aclaró que no había ninguna relación romántica entre ella y Odom, en gran parte porque Odom era gay. Odom murió en 1991, más de dos años antes de que se publicara el libro, pero esto no se menciona en su narrativa. [1]
La persona representada por Serena Dawes (un personaje compuesto de Helen Avis Drexel ) [4] murió en 1974, más de veinte años antes de la publicación del libro. [1]
Minerva está basada en Valerie Boles , una doctora raíz de Carolina del Sur . [5]
El título alude a la noción vudú de "medianoche", el período entre la hora de la magia buena (de 11:30 p.m. a medianoche) y la hora de la magia malvada (de medianoche a 00:30 a.m.). [1]
Aunque el libro se centra en el cementerio de Buenaventura, "el jardín del bien y del mal" se refiere principalmente al cementerio de Beaufort, Carolina del Sur , donde el Dr. Louis Buzzard, el marido de Minerva, la practicante de magia popular que figura en la historia. , está enterrado. Es sobre su tumba donde Minerva realizó los encantamientos para asegurar un resultado más exitoso en el nuevo juicio por el caso de Jim Williams. (El matrimonio entre Minerva y el Dr. Buzzard fue invención de John Berendt. El Dr. Buzzard se basó en Stephen Robinson , quien murió en 1947, a la edad de 61 o 62 años.) [6]
La estatua de Bird Girl , diseñada como arte y como contenedor de alpiste, originalmente estaba ubicada en el histórico cementerio Bonaventure de Savannah . Un fotógrafo de Savannah, Jack Leigh , recibió el encargo de tomar una fotografía para la portada del libro. La imagen de portada se volvió inmediatamente icónica, y el autor John Berendt la llamó "una de las portadas más fuertes que he visto en mi vida", y la estatua se convirtió en una parada popular para los turistas. Debido a las crecientes preocupaciones sobre la integridad de la estatua y la privacidad del cementerio, Bird Girl fue reubicada en 1997 para exhibirla en los Museos Telfair en Savannah.
En 1993, el año anterior a la publicación del libro, Savannah recibió cinco millones de visitantes, que gastaron casi 600 millones de dólares durante su estancia en la ciudad. [7] Dos años después de la publicación del libro, Savannah estaba experimentando un aumento del 46% en el turismo. [1] Veinte años después, el número de visitantes a la ciudad había aumentado a 12,5 millones, gastando 2.200 millones de dólares. [7]
El libro ganó el Premio Boeke de 1995 y fue uno de los finalistas del Premio Pulitzer de no ficción de 1995. [8]
Jeff Woodman grabó la versión en audiolibro de Medianoche en el jardín del bien y del mal . Afirmó que el esfuerzo de Berendt, junto con el de The Westing Game de Ellen Raskin , fue el más desafiante de grabar: "Especialmente porque todos los personajes de Midnight tienen el mismo maldito acento de Savannah, así que no puedes agregar un poco de North ¡ País para ayudar a diferenciarlos!" dijo en 2010. [9]
